MIKEL ARTETA hat seinen Gunners gesagt, sie sollen weiter rudern, wenn sie den Titelgewinn wollen.
Der Arsenal-Trainer machte den wütenden Streit zwischen Ben White und Oleksandr Zinchenko unter der Woche bizarrerweise leichtfertig, indem er scherzte, sie hätten sich nun dadurch versöhnt, dass sie „ihre Frauen geteilt“ hätten.
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Aber Arteta sagt, dass ihre Premier-League-Träume auf „Disneyland“ beschränkt bleiben werden, wenn sich seine Spieler nicht gegenseitig drängen.
Wenn Arsenal am Sonntag den Tabellenführer Liverpool schlägt, werden sie zwei Punkte Vorsprung vor ihnen haben.
Der Emirates-Blockbuster kommt nur fünf Tage, nachdem White und Zinchenko auseinandergerissen werden mussten, als sie beim 2:1-Sieg in Nottingham Forest wegen eines späten Gegentreffers aneinandergerieten.
Auf die Frage, ob die Verteidiger wieder Freunde seien, witzelte Arteta: „Sie waren in den letzten Tagen im selben Haus – und teilten ihre Frauen und alles!“
„Es ist in Ordnung, sie leben jetzt zusammen. Sie sind beste Freunde.“
Noch ernster fügte Arteta hinzu: „Man streitet nicht mit jemandem, wenn man keine gute Beziehung hat.“
„Man braucht das Vertrauen und die Chemie zwischen jemandem, um so zu reagieren, wie er es getan hat.
“Ich liebe es. Solange es respektvoll und mit der Absicht geschieht, als Team anspruchsvoller zu sein, bleibt es dabei.
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„Ein Gespräch kann nach dem Spiel sehr emotional werden. Es ist normal.
„Ich möchte, dass meine Spieler den Wunsch haben, besser zu werden und anspruchsvoll zu sein. Wenn nicht, ist es Disneyland.“
Arteta muss erneut auf den ghanaischen Mittelfeldspieler Thomas Partey verzichten, der in seiner viermonatigen Genesung nach einer Oberschenkeloperation einen Rückschlag erlitt.
Der Gunners-Chef fügte hinzu: „Wir hatten vor ein paar Tagen einen Rückschlag. Wir werden sehen, ob es eine Frage von Tagen oder Wochen ist.
„Er hat etwas an einer ähnlichen Stelle gespürt und konnte die letzten Tage nicht trainieren.“
Arsenal hat sich von einem schwierigen Dezember erholt, in dem es vom Spitzenplatz auf den vierten Platz zurückfiel.
Auf die Frage, ob das Duell mit den Reds von Jürgen Klopp unbedingt gewonnen werden müsse, antwortete Arteta: „Wir haben bewiesen, dass wir große Mannschaften schlagen können. Es wird eine unglaubliche Atmosphäre sein.“
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