Microsoft-Präsident Brad Smith hat seinen Ton gegenüber der britischen Regulierungsbehörde Competition and Markets Authority (CMA) etwas geändert und zugegeben, dass ihr ursprünglicher Plan, die Übernahme von Activision Blizzard durch das Unternehmen zu blockieren, „hart und fair“ gewesen sei.
Im Gespräch mit dem Das Today-Programm der BBC Anfang dieser Woche sagte Smith, es habe „Microsoft tatsächlich dazu gedrängt, die von uns vorgeschlagene Übernahme zu ändern, damit Activision Blizzard bestimmte Rechte ausgliedert, über die die CMA im Hinblick auf Cloud-Gaming besorgt war.“
Smith fuhr fort: „Ich denke, die CMA hat ihre Position bestätigt, aber dennoch einen pragmatischen Weg für Innovation und Investitionen geschaffen. Ich denke, das ist gut für alle.“
Letztes Jahr traf die CMA zunächst die eher überraschende Entscheidung, den damals geplanten Kauf von Activision Blizzard durch Microsoft zu blockieren. Im April 2023 äußerte die CMA Bedenken hinsichtlich der geplanten Auswirkungen des Deals auf den Cloud-Gaming-Sektor.
Als Reaktion auf diese Entscheidung der Regulierungsbehörde bezeichnete Smith sie als „schlecht für Großbritannien“ und fügte hinzu, es sei „wahrscheinlich der dunkelste Tag unserer vier Jahrzehnte“ Arbeit im Vereinigten Königreich.
„Es erschüttert mehr als nur unser Vertrauen in die Zukunft der Chance, ein Technologieunternehmen in Großbritannien aufzubauen, wie wir es noch nie zuvor erlebt haben“, sagte Smith damals.
In einer weiteren Kehrtwende gegenüber diesem erschütterten Vertrauen betonte Smith gegenüber der BBC die Zusage von Microsoft, in den nächsten drei Jahren 2,5 Milliarden Pfund in die KI-Infrastruktur im Vereinigten Königreich zu investieren.
„Die britische Regierung hat im Jahr 2023 tatsächlich mutiger gehandelt als jede andere Regierung auf der Welt, indem sie 900 Millionen Pfund für den Aufbau dieser Art von Infrastruktur für die britischen Forscher bereitgestellt hat“, sagte Smith.
Nachdem die CMA den Activision Blizzard-Deal blockiert hatte, legte Microsoft einen überarbeiteten Vorschlag vor, um die Regulierungsbehörde zu beschwichtigen, und erklärte, dass das Unternehmen die Streaming-Rechte für alle in den nächsten 15 Jahren veröffentlichten Activision Blizzard-Spiele an Ubisoft verkaufen würde, falls der neue Deal zustande kommen sollte akzeptiert. Dies beruhigte die CMA und sie genehmigte den Deal im September vorläufig.
Anschließend genehmigte die CMA im Oktober offiziell die Übernahme des Call of Duty-Herstellers durch Microsoft.
Nach fast zweijährigen Verhandlungen und Gerichtsverfahren kaufte Microsoft am selben Tag schließlich Activision Blizzard für stolze 68,7 Milliarden US-Dollar.
Durch diese Übernahme besitzt Microsoft nun Spiele wie Call of Duty, World of Warcraft und Overwatch sowie Rechte an Titeln wie Spyro, Skylanders und Guitar Hero. Mittlerweile ist das Unternehmen auch Eigentümer der riesigen Mobilsparte King von Activision Blizzard, die für ihren Erfolgshit „Candy Crush Saga“ bekannt ist.