Der Tory-Kandidat Andy Street hat im Rennen um das Amt des Bürgermeisters der West Midlands nach einem schwierigen Wahlkampf mit sinkenden Umfragewerten und Unruhen in der Partei eine Niederlage erlitten.
Herr Street hat mit einem sehr knappen Vorsprung verloren, da er heute in den meisten Stimmenauszählungen die Nase vorn hatte. Er schien bereit zu sein, dem schlechten Abschneiden seiner Partei bei den umliegenden Kommunalwahlen zu trotzen.
Das Ergebnis wird für Rishi Sunak ein schwerer Schlag sein.
Arbeitskreise wurden vor der offiziellen Erklärung darüber informiert, dass ihr Kandidat Richard Parker mit einem Vorsprung von weniger als 0,2 Prozent gewonnen hatte.
Das Überleben von Herrn Sunak hing davon ab, dass Herr Street zusammen mit dem Bürgermeister von Tees Valley, Ben Houchen, überlebte.
Die Rebellen-Tories haben heute Abend die Diskussionen über einen Führungsputsch wieder aufgenommen, der eingeleitet werden könnte, wenn die Kommunalwahlen besonders schlecht für die Partei verlaufen.
Der Wahlexperte Sir John Curtice vermutete, dass die endgültigen Zahlen dem schlechtesten Abschneiden der Partei seit 40 Jahren entsprechen könnten, da die restlichen Ergebnisse voraussichtlich am Sonntagnachmittag bekannt gegeben werden.
Die Wiederwahl von Lord Ben Houchen in Teesside war ein Trost für die Konservativen in einer schrecklichen Nacht, nur wenige Monate vor der Parlamentswahl.
Herr Streets verzweifelter Überlebensversuch hatte dazu geführt, dass er Herrn Sunak nicht erlaubte, mit ihm Wahlkampf zu machen, und in seinen Wahlunterlagen wurde die Konservative Partei auch nicht erwähnt.
Herr Sunak äußerte sich weiterhin positiv zu den Aussichten der Partei bei einer Parlamentswahl und betonte, dass die Konservativen „alles haben, wofür sie kämpfen können“.
In einem Artikel für Der Telegraph, der Premierminister blieb trotz einer Reihe katastrophaler Verluste für die Regierung positiv gegenüber den Ergebnissen der Gemeinderatswahlen.
Er schrieb: „Die Ergebnisse vom Donnerstag zeigten, dass die Wähler frustriert sind und sich fragen, warum sie wählen sollten.
„Die Tatsache, dass Labour dort nicht gewinnt, wo sie ihrer Meinung nach eine Mehrheit braucht, zeigt, dass ihnen Keir Starmers Mangel an Plan und Vision schadet. Wir Konservativen haben alles, wofür wir kämpfen müssen – und das werden wir auch, denn wir kämpfen für unsere Werte und die Zukunft unseres Landes.“