BRÜSSEL (AP) – Microsofts Xbox-Videospielabteilung hat am Dienstag neue Partnerschaften mit Nintendo und dem Chiphersteller Nvidia angekündigt, um die europäischen Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, die geplante Übernahme des Spieleverlagsgiganten Activision Blizzard im Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar zu genehmigen.
Ein wichtiges Publikum für die Ankündigungen waren die Kartellbehörden der Europäischen Union, die am Dienstag ein Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit mit Führungskräften von Microsoft und einigen seiner Konkurrenten, darunter Sony und Google, abhielten.
Microsoft kündigte eine 10-Jahres-Vereinbarung mit dem Chiphersteller Nvidia an, um Xbox-Spiele in den Cloud-Gaming-Service von Nvidia zu bringen. Microsoft sagte auch, dass es jetzt einen ähnlichen Vertrag mit Nintendo unterzeichnet hat und damit eine Verpflichtung formalisiert, die Ende letzten Jahres bekannt gegeben wurde.
Was es nicht gibt, ist eine Vereinbarung mit dem Hauptkonkurrenten von Xbox, dem PlayStation-Hersteller Sony, der versucht hat, die Kartellbehörden auf der ganzen Welt zu überzeugen um die Fusion von Activision Blizzard zu stoppen.
Der All-Cash-Deal, der voraussichtlich der größte in der Geschichte der Technologiebranche sein wird, wird von den Aufsichtsbehörden in den USA zurückgedrängt und Europa, weil es Microsoft die Kontrolle über beliebte Spiele-Franchises wie Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush geben würde.
Die Europäische Kommission, die Exekutive des 27-Nationen-Blocks, hat Ermittlungen aufgenommen ob der Zusammenschluss den fairen Wettbewerb zu beliebten Activision Blizzard-Spieletiteln verzerren würde. Bis zum 23. März soll eine Entscheidung getroffen werden.
Microsoft kündigte Anfang letzten Jahres erstmals die Vereinbarung zum Kauf des kalifornischen Spieleverlags an, aber die Übernahme wurde auch in den USA blockiert, wo die Federal Trade Commission geklagt hat, um den Deal zu blockieren, und in Großbritannien, wo ein vorläufiger Bericht einer Kartellbehörde vorliegt sagte, es werde den Wettbewerb ersticken und Spieler verletzen.
Microsoft, das in Redmond, Washington, ansässig ist, hat darauf gerechnet, entweder in der EU oder in Großbritannien die Zustimmung zu erhalten, um seinen Fall in den USA voranzubringen
Der Präsident von Microsoft, Brad Smith, sagte auf einer Pressekonferenz in Brüssel nach einem Treffen mit den Regulierungsbehörden am Dienstag, dass er „nicht in der Lage sei, genau das zu sagen, was im Anhörungsraum gesagt wurde“, betonte jedoch, dass Xbox einen viel geringeren Marktanteil habe als PlayStation in Europa tut, und behauptete, dass der Deal gut für die Branche wäre, da er mehr Menschen mehr Spiele bringen würde.
„Für uns bei Microsoft ging es nie darum, 69 Milliarden US-Dollar auszugeben, um Titel wie Call of Duty zu erwerben und sie den Menschen weniger zugänglich zu machen“, sagte Smith. „Das ist eigentlich keine großartige Möglichkeit, einen Vermögenswert von 69 Milliarden US-Dollar in etwas zu verwandeln, das mit der Zeit wertvoller wird.“