XOCHIMILCO, Mexiko (AP) – Mexikanische Handwerker kämpfen darum, die traditionelle Herstellung von Dekorationen aus Papierausschnitten zu bewahren, die lange Zeit in Altären zum Tag der Toten verwendet wurden.
Die Papierschneiderin der zweiten Generation, Yuridia Torres Alfaro, 49, trotzt den immer beliebter werdenden Massenproduktionstechniken und stellt immer noch ihre eigenen Schablonen in der Werkstatt ihrer Familie in Xochimilco am ländlichen Südrand von Mexiko-Stadt her.
Wie schon seit ihrer Kindheit stanzte Torres Alfaro in ihrem Geschäft „Papel Picado Xochimilco“ erstaunlich scharfe Meißel in dicke Stapel Seidenpapier.
Während andere langlebigere Plastikfolien, Laserschneider oder vorgefertigte Schablonen verwenden, macht Torres Alfaro jeden Schritt von Hand, wie es mexikanische Spezialisten seit 200 Jahren tun.
1988 erhielt ihr Vater, ein pensionierter Schullehrer, einen großen Auftrag für Blätter – die normalerweise festliche Skelette, Schädel, Sensenmänner oder Catrinas darstellen – um die Büros der Stadtverwaltung zu schmücken.
„Das Unternehmen wurde vor 34 Jahren gegründet, wir waren damals noch sehr klein, und wir begannen, bei der Erledigung der Arbeit zu helfen“, erinnert sich Torres Alfaro.
Experten sagen, dass „Papel Picado“ mit Seidenpapier, das im 18. Jahrhundert begonnen wurde, wahrscheinlich eine Fortsetzung einer weit älteren vorspanischen Tradition ist, zeremonielle Figuren auf Papier aus Feigenrindenblättern zu malen. Mexikanische Handwerker übernahmen importiertes Seidenpapier, weil es billig und dünn genug war, um mit scharfen Werkzeugen, äußerster Sorgfalt und viel Geschick Dutzende von Blättern gleichzeitig zu schneiden.
Aber der wichtigste Teil ist die Schablone: Ihr Design kennzeichnet die auszuschneidenden Teile und hinterlässt ein kompliziertes, luftiges Papiergewebe, das manchmal an Gebäuden oder über Straßen gespannt wird. Häufiger wird es über den Tag der Toten-Altären aufgehängt, die mexikanische Familien verwenden, um verstorbenen Verwandten zu gedenken – und mit ihnen zu kommunizieren.
Der Feiertag beginnt am 31. Oktober und erinnert an die, die bei Unfällen ums Leben kamen. Es wird am 1. November fortgesetzt, um diejenigen zu markieren, die in der Kindheit gestorben sind, und dann diejenigen, die am 2. November als Erwachsene gestorben sind.
Traditionell hatten die leuchtenden Farben des Papiers unterschiedliche Bedeutungen: Orange stand für Trauer, Blau für die Ertrunkenen, Gelb für die älteren Verstorbenen und Grün für die jung Verstorbenen.
Aber viele Mexikaner, die die Dekorationen auch zu anderen Jahreszeiten verwenden und sie in Dachhöhe entlang der Straßen aufreihen, kaufen jetzt lieber Plastik, das Sonne und Regen länger standhält.
Wieder andere Hersteller haben versucht, massenproduzierte Schablonen zu verwenden, was bedeutet, dass Zehntausende von Blättern genau das gleiche Design tragen können.
„Es tauchten Schablonen für die Herstellung von Papel Picado auf, weil es eine Menge Arbeit ist, wenn man viele Leute beliefern muss“, sagte Torres Alfaro, die ihre eigenen Schablonen immer noch mit Originaldesigns von Hand schneidet.
„Wir wollten es weiterhin auf traditionelle Weise tun, weil es uns ermöglicht, kleine, personalisierte Lose herzustellen und jeden Tag ein neues Design zu kreieren“, sagt sie.
Ein weiterer Rivale war der US-amerikanische Feiertag Halloween, der ungefähr mit dem Tag der Toten zusammenfällt. Weil er auffälliger und besser vermarktbar ist – Kostüme, Filme, Partys und Süßigkeiten – hat er in Mexiko an Popularität gewonnen.
„Seit einiger Zeit gibt es ein bisschen mehr Halloween“, sagte Torres Alfaro. „Wir machen eher traditionelle mexikanische Sachen. Das ist Teil der Arbeit, mexikanische Sachen in papel picado zu packen. Wenn wir Halloween-Sachen machen, dann nur auf Bestellung“ von Kunden.
Wieder andere haben versucht, die Technologie des 21. Jahrhunderts zu nutzen, indem sie computergenerierte Designs und Laserschneider einsetzen.
Aber Torres Alfaro sagt, dass die Konzentration auf das Schneiden den wichtigsten Teil auslässt: die zarten Papierbahnen, die zurückbleiben.
„Es gibt einige Lasermaschinen, die immer beliebter werden, aber wir haben sie überprüft und die Kosten sind die gleichen, die Maschinen schneiden immer noch Loch für Loch und sie können nicht so viele Blätter schneiden“, sagte sie.
„Die (vorgefertigten) Schablonen und die Lasermaschine haben ihre Schattenseiten“, sagte sie. „Papel Picado basiert darauf, was geschnitten werden kann und was nicht, und das ist die Magie von Papel Picado.“