Achtung: enthält Spoiler für Erstaunlicher Spider-Man #74!
Wie Mephisto‘s Einmischung in Spider-Mans Leben spitzt sich zu, neue Geheimnisse über seine Motivationen und Auswirkungen auf die Welt sind ans Licht gekommen – am überraschendsten ist, dass Doctor Strange glaubt, dass der teuflische Bösewicht Marvels Helden tatsächlich stärker macht. Erstaunlicher Spider-Man hat kürzlich gesehen, wie Peter Parker von den untoten Verwandten angegriffen wurde, als Mephistos Schachfigur, um die Geburt seiner Tochter zu verhindern, die dazu bestimmt ist, zu einem großen Helden heranzuwachsen. Aber als der Plan scheitert, hat Doctor Strange eine Beobachtung, die Mephisto wahrscheinlich aufhalten wird.
Mephistos Pakte mit Helden entwickeln sich in der Regel zu mehr als das, was sie erwartet hatten, da es einige zusätzliche Opfer oder Folgen gibt. Es gibt auch Fälle, in denen das schreckliche Ereignis, das der Held zu vermeiden versuchte, trotzdem passiert. Kurz nachdem Johnny Blaze sich bereit erklärt, seine Seele zu verkaufen, um seinen Adoptivvater vor dem Krebstod zu retten, stirbt Crash Simpson bei einem Motorradunfall. Mephisto beansprucht dann auch seine Seele und verwendet sie gegen Blaze, was bedeutet, dass er umsonst Ghost Rider wurde. Mit seiner Neigung, Helden durch seine Geschäfte zu täuschen, scheint es, dass die Dinge immer nach dem Plan des Dämons laufen, und selbst der Sieg über Mephisto führt tendenziell nur zu einer neuen Pattsituation.
Doch in Erstaunlicher Spider-Man #74, Doktor Strange teilt seine Theorie, dass Mephistos Machenschaften eine Gelegenheit für Helden darstellen, stärker zu werden, indem sie seine besten Pläne überleben. Er stellt fest, dass sie, sollten sie ausharren und auftauchen, besser dafür sind, da sie eine Feuertaufe erlebt haben und stärker als je zuvor hervorgegangen sind. Diese von Nick Spencer und Christos Gage verfasste Ausgabe mit Kunstwerken von Marcelo Ferreira, Mark Bagley, Ze Carlos, Dio Neves, Carlos Gomez, Ivan Fiorelli und Humberto Ramos zeigt, wie dies für Spider-Man zutrifft. Dies beinhaltet, dass Spider-Man seine umstrittene „One More Day“-Geschichte von J. Michael Straczynski und Joe Quesada erneut aufgreift, in der Peter und Mary Jane Watson einen Deal abgeschlossen haben, um den Tod von Tante May im Austausch dafür zu verhindern, dass ihre Ehe aus der Geschichte gelöscht wird. Während dieser Deal in der Geschichte nicht rückgängig gemacht wird, scheint die Bindung zwischen Peter und Mary Jane in dieser Ausgabe stärker denn je zu sein, und Doctor Strange weist darauf hin, dass dies Mephistos Schuld ist, da sein neuestes Vorhaben die beiden wieder zusammenbringt.
Mary Jane dient als zweiter Champion von Doctor Strange in seinem High-Stakes-Glücksspiel mit Mephisto um den Ausgang von Spider-Mans Kampf gegen die beiden Kindreds. Ihr Wiedererscheinen als Parkers standhafte Partnerin zeigt, dass ihre Liebe anhält. Als die Dinge für Spider-Man am dunkelsten aussahen, zeigt Mary Jane, die ihn aus den Trümmern des Gebäudes befreit, das auf ihn fiel, dass er das Verlorene wiedererlangt hat. Eine Liebe, die bereits zu den stärksten in Comics gehörte und Spider-Man aus seinen dunkleren Momenten rettete, wurde nur zu einer stärkeren, dauerhafteren Verbindung getrieben, die Spider-Man zu einem mitfühlenderen Helden macht. Was Mephisto zerstören wollte, machte er letztendlich besser.
An anderer Stelle im Marvel-Universum hat Mephisto andere Helden ähnlich gestärkt. Jeder Iteration von Ghost Rider verwandelt sich in einen Helden, der auf der Seite des Guten kämpft. Susan Storm ist auch stärker von ihrer Begegnung mit dem Teufel in Mephisto gegen, als sie zustimmte, in Mephistos Reich zu bleiben, damit Reed Richards’ Informationen zurückgegeben würden. Jean Grey, die im Namen der Unsichtbaren Frau intervenierte, initiierte einen Seelentausch, zuerst für ihre eigene Seele und dann für Thors, nur um die Stärke der drei beteiligten Helden zu beweisen und zu verstärken. Dies wurde hervorgehoben, als sich Thors Seele als zu viel erwies, als dass Mephisto damit umgehen konnte, was letztendlich die Bindungen der Helden der Erde zum Nachteil des Bösewichts stärkte.
So unglaublich Mephistos Macht auch ist, es ist beruhigend, dass er sich nicht entziehen kann, wie seine Taten die Helden der Welt aufrütteln, die Entschlossenheit, die sie zu Helden macht, weiter eskalieren und sie sogar befähigen, anderen zu helfen. Dies unterstützt Doktor Seltsamist der Glaube, dass Mephisto macht Marvel-Helden wie Spider-Man nur stärker, indem es ihnen zutiefst persönliche Hindernisse gibt, die es zu überwinden gilt.