ALS Pam*, 52, und ihr Mann Becky* 2016 adoptierten, träumten sie davon, ein glückliches Leben für sie alle zu schaffen.
Nichts hätte sie auf die Realität vorbereiten können, ein unruhiges, vernachlässigtes Kind aufzunehmen – oder den harten Tribut, den dies ihrer Ehe abverlangen würde.
Ich saß am Küchentisch und schluchzte.
Wieder einmal hatten mein Mann und ich uns darüber gestritten, dass ich mich in meiner eigenen Familie als Außenseiter fühlte, der von ihm und unserer Adoptivtochter verkuppelt wurde.
Am Ende meiner Weisheit konnte ich nicht verarbeiten, wie meine schöne Tochter meine Familie auseinander reißen konnte.
Im Januar 2016 hatten mein Mann Danny*, heute 56, und ich Becky*, damals vier, adoptiert.
Sie wurde von ihren leiblichen Eltern vernachlässigt, bevor sie im Alter von nur drei Jahren in Obhut genommen wurde.
Wir wussten, dass es Herausforderungen geben würde, aber naiv dachten wir, wir könnten das Trauma durch Liebe und Sicherheit ersetzen.
Ich liebe meine Tochter sehr, das möchte ich klarstellen.
Aber die brutale Realität ist, dass Becky Freude, aber auch Groll und Ablehnung in unser Leben gebracht und einen Keil zwischen mich und meinen Mann getrieben hat.
Danny und ich haben uns 2005 in einem Pub kennengelernt und fünf Jahre später geheiratet.
Wir wollten beide unbedingt eine Familie gründen, und nachdem wir zwei Jahre lang erfolglos versucht hatten, schwanger zu werden, begannen wir mit IVF.
Vier Jahre und 25.000 £ von unseren Ersparnissen später wurde ich schließlich 2014 im Alter von 44 Jahren mit einer Spendereizelle schwanger.
Als ich mit sechs Wochen eine Fehlgeburt erlitt, waren die Schmerzen unbeschreiblich.
Ich war so am Boden zerstört, dass ich einen Zusammenbruch hatte und für ein Jahr von der Arbeit entlassen werden musste.
Danach glaubte ich, mein Traum, Mutter zu werden, sei vorbei, bis eine Freundin mir eine Adoption vorschlug.
Mit einer rosaroten Brille dachte ich, ich könnte einem kleinen Jungen oder Mädchen ein perfektes neues Leben schenken.
Danny machte sich Sorgen darüber, ein Kind aufzunehmen, das nicht von uns war und das Probleme haben könnte.
Aber mit der Zeit kam er auf die Idee und im Oktober 2014 haben wir uns über Barnardo’s beworben.
Der Prozess dauerte etwa 10 Monate und umfasste finanzielle und medizinische Prüfungen, den Besuch von Kursen zur Adoption eines vernachlässigten Kindes und die formelle Genehmigung.
Einige Leute hätten an diesem Punkt einen Rückzieher gemacht, aber wir glaubten wirklich, dass wir die Flugbahn ihres Lebens ändern könnten.
Pam
Erst dann war es an der Zeit, mit einem Kind „gematcht“ zu werden. Bei einer sogenannten „Kinder-Roadshow“ im Jahr 2015 – bei der die örtlichen Behörden ihre Stände mit Kindern aufstellten, die zur Adoption zur Verfügung stehen – sah ich ein Foto von Becky.
Sie hatte blondes Haar und hellblaue Augen, und ich hatte das starke Gefühl, dass sie unsere Tochter sein sollte.
Durch Barnardo’s erfuhren wir, wie ihr früheres Leben gewesen war.
Ihr leiblicher Vater war ein Drogendealer, der ihre leibliche Mutter schlug, und sie hatte einen Großteil ihrer ersten drei Jahre in einem Autositz angeschnallt verbracht, in einem Haus voller Erwachsener, mehrerer anderer Kinder und zweier Hunde, die überall herumdreckten.
Sie musste oft verhungern.
Uns wurde gesagt, dass sich Beckys Gehirn und Sinne aufgrund von Vernachlässigung nicht richtig entwickelt hätten und sie in der Entwicklung zurückgeblieben sei.
Ihre Rede verzögerte sich, und uns wurde gesagt, sie würde andere Kinder im Kindergarten schlagen.
Einige Leute hätten an diesem Punkt einen Rückzieher gemacht, aber wir glaubten wirklich, dass wir die Flugbahn ihres Lebens ändern könnten.
Ich werde diesen Tag im Januar 2016 nie vergessen, als wir Becky zum ersten Mal trafen.
Als ich zu ihrem Pflegehaus fuhr, war ich nervös und aufgeregt. „Meine neue Mama und mein neuer Papa sind da!“ waren die ersten Worte, die sie zu uns sagte, und ich hatte das Gefühl, mein Herz würde vor Glück platzen.
Zwei Wochen später, nachdem wir mehr Zeit mit Becky verbracht hatten – als sie abgesehen von ein bisschen Schmollen sehr süß war – kam sie mit uns nach Hause und nicht lange danach wurde sie legal unsere Tochter.
Sie in dieser ersten Nacht mit meinem Teddy Boris aus meiner eigenen Kindheit ins Bett zu bringen, war ein surrealer und wunderbarer Moment.
Endlich waren wir eine Familie.
Es ist zwei gegen einen, und ich bin nicht in ihrem Club.
Pam
Ich habe über ein Jahr Adoptionsurlaub von meinem Job in der Rekrutierung genommen, und das war die glücklichste Zeit meines Lebens.
Becky war mein kleiner Schatten und wir verbanden uns so stark.
Sie liebte es, mit mir in den Stall meiner Freundin zu gehen, um die Pferde zu streicheln, und wenn Danny von der Arbeit nach Hause kam, machten wir zusammen lange Spaziergänge im Park.
Erst als ich im Februar 2017 wieder an den Arbeitsplatz zurückkehrte, begannen sich die Dinge zu ändern.
Da ich der Besserverdiener war, entschieden wir, dass Danny seinen Job aufgeben würde, damit er mehr Flexibilität hätte, um sich um Becky zu kümmern und die Schulläufe zu machen.
Praktisch über Nacht wurde Becky ständig wütend auf mich.
Sie ignorierte mich und weigerte sich, beim Abendessen mit mir über ihren Tag zu sprechen, während sie Danny mit Zuneigung überschüttete.
Dann kam die physische Distanzierung. Wenn ich mich neben sie aufs Sofa kuschelte und Danny das Zimmer betrat, fuhr sie mich an, ich solle von ihr wegkommen, und sprang dann in seine Arme, um mich zu umarmen.
Im August hörte sie auf, mich ständig „Mami“ zu nennen, und bestand darauf, mich Pam zu nennen, als wolle sie mich bestrafen.
Wenn ich versuche, die Probleme mit Danny anzusprechen, kann er es einfach nicht sehen – soweit es ihn betrifft, kann sie nichts falsch machen.
Wenn wir uns über etwas Kleineres streiten, wie zum Beispiel, dass er keine Hausarbeit macht, springt Becky, jetzt 11, ein und brüllt mich zu seiner Verteidigung an.
Ich fühle mich in der Unterzahl und verbündet. Es ist zwei gegen einen, und ich bin nicht in ihrem Club.
Natürlich wird sie denken, dass wir sie irgendwann wieder wegschicken, so wie es ihre leiblichen Eltern getan haben.
Kinder wie Becky haben ernsthafte Vertrauensprobleme mit Erwachsenen.
Ihr Vater war der gewalttätige Einfluss in ihrem Haushalt, daher ist es sinnvoll, dass sie versucht, „Dad bei Laune zu halten“. Ich weiß das alles, aber es tut trotzdem weh.
Die Schule ist eine weitere Quelle von Problemen. Sie schlägt auf Kinder ein, zwickt und schlägt sie.
Es ist ein soziales Stigma, zu sagen, dass man mit einem Adoptivkind nicht zurechtkommt.
Pam
Sie muss die Kontrolle behalten, denn dadurch fühlt sie sich sicher.
Sie hat jetzt eine Diagnose von sensorischer Störung und Bindungsstörung, aber wir stehen auf einer langen Warteliste für eine Behandlung – Becky wird Beratung, Logopädie und Ergotherapie brauchen, um mit ihrer sensorischen Störung zu helfen.
Als Familie haben wir immer noch schöne Zeiten zusammen.
Wir haben sie in den Ferien nach Griechenland und Dubai mitgenommen, und sie liebte es, am Strand zu spielen.
Wir haben Filmabende mit der Familie und sehen uns alles an, was ein Pferde- oder Hundethema hat, was sie absolut liebt.
Wir gehen auch gerne nach Costa für heiße Schokolade und Kuchen, nur wir beide.
Aber ich werde mein Bewusstsein nie los, dass sich diese glücklichen Momente in einem Herzschlag ändern können und die freundliche, lustige Becky in stürmischer Wut verschwinden kann.
Ich mache mir ständig Sorgen um ihre Zukunft – wird ihr Mangel an sozialen Fähigkeiten sie daran hindern, Freunde zu finden, einen Freund zu haben und Karriere zu machen?
Laut Experten wird sich ihr Verhalten in der Pubertät verschlechtern, das ist also eine große Sorge.
Normalerweise bin ich ein sehr offener Mensch, aber ich habe meinen Freunden nichts davon anvertraut.
Es ist ein soziales Stigma, zu sagen, dass man mit einem Adoptivkind nicht zurechtkommt.
Die Leute sagen dir immer wieder, dass du so etwas „Edles“ getan hast, und es gibt dir das Gefühl, dass du nicht sagen kannst: „Eigentlich habe ich wirklich Probleme.“
Was meine Ehe betrifft, denke ich, dass Danny und ich das überstehen werden.
Ich habe eine Beratung für uns vorgeschlagen, aber er ist nicht so begeistert. Ich muss nur daran glauben, dass unsere Liebe alles überwinden wird.
Ich liebe Becky von ganzem Herzen und bin so traurig über das schreckliche Leben, das sie gelebt hat, bevor wir sie adoptiert haben, was sie so geschädigt hat.
Alles, was ich für sie will, ist zu wissen, dass sie geliebt und gewollt ist.
Ich habe es nie bereut, sie adoptiert zu haben – obwohl ich mich oft gefragt habe, ob wir die richtigen Adoptiveltern für sie sind.
Vielleicht hätte ein anderes Paar einen „besseren“ Job machen können.
Ich muss nur hoffen, dass wir mit der Zeit und mehr Liebe und Stabilität die glückliche Familie sein können, von der ich immer geträumt habe.
Heute ist der letzte Tag der Nationalen Adoptionswoche 2022. Unterstützung und Informationen finden Sie unter Barnados.org.uk.
*Namen geändert Foto: Scott Heavey/Copper Five Ltd