Mauricio Pochettino versprach, Akademie-Absolventen, die beweisen, dass sie gut genug sind, den Weg in die erste Mannschaft von Chelsea offen zu halten.
Der Trainer hat in dieser Saison sechs Spielern im Alter von 20 Jahren und jünger ihr Debüt gegeben, darunter Verteidiger Levi Colwill, der englischer Nationalspieler wurde, nachdem er bis auf eines in allen Spielen von Pochettino als Trainer an der Stamford Bridge zum Einsatz kam.
Alex Matos, der 19-jährige Stürmer, der im Sommer von Norwich verpflichtet wurde, kam beim 2:0-Sieg am Samstag gegen Sheffield United nicht zum Einsatz, nachdem er im Oktober gegen Fulham sein Premier-League-Debüt gegeben hatte.
Es gab auch Chelsea-Verbeugungen für den 20-jährigen Akademie-Absolventen Bashir Humphreys, den 18-jährigen brasilianischen Stürmer Deivid Washington, den 19-jährigen Verteidiger Diego Moreira und Mason Burstow, den 20-jährigen Stürmer, der 2022 von Charlton verpflichtet wurde.
Angesichts einer langen Verletztenliste, die Pochettinos Optionen weiterhin einschränkt, wurde die Stärke des Kaders der ersten Mannschaft auf die Probe gestellt, obwohl in den letzten 18 Monaten kolossale Ausgaben in Höhe von 1 Milliarde Pfund für die Rekrutierung getätigt wurden.
Der Manager lobte insbesondere Matos und betonte die Notwendigkeit, junge Spieler im Verein zu halten, damit sie davon überzeugt sind, dass ihnen der Weg in die A-Nationalmannschaft nicht durch etablierte Neuverpflichtungen versperrt wird.
„Seine (Matos) Persönlichkeit, sein Charakter ist immer so fokussiert“, sagte Pochettino. „Natürlich ist er talentiert und hat Potenzial. Er hat mich mit seiner Konzentration auf alles wirklich beeindruckt. Er ist so schlau, beobachtet immer alles und lächelt immer.
„Mit den Spielern der ersten Mannschaft zu konkurrieren, ist hart. Aber er ist wirklich konkurrenzfähig, er ist wirklich stark. Er wird dich treten und dich anlächeln.
„Es ist schön, ein solches Profil zu haben. Ich bin glücklich mit ihm. In der Akademie gibt es in allen verschiedenen Teams einiges enormes Talent.
„Nach vier, fünf Monaten hatten wir die Möglichkeit, sie alle zu bewerten, und ich denke, wir haben viele junge, talentierte Spieler, die mit der Zeit und bei gegebener Möglichkeit das Niveau von Chelsea erreichen können.“
Pochettinos Mannschaft empfängt am Dienstag Newcastle im Viertelfinale des Carabao Cups, während der Verein seit dem Gewinn der Champions League im Jahr 2021 unter dem ehemaligen Trainer Thomas Tuchel auf die erste Trophäe hofft.
Der Trainer, der während seiner Zeit in England selbst noch keinen Silbertitel gewonnen hat, nachdem er 2015, als er Tottenham-Trainer war, das Finale dieses Wettbewerbs gegen Chelsea verloren hatte, betonte die Bedeutung des Spiels und deutete an, dass es seit dem Sieg gegen Chelsea keine grundlegenden Veränderungen geben werde die Klingen.
Dennoch bleibt die Nachwuchsförderung eine Säule seiner Philosophie, während er den Wiederaufbau der Westlondoner Seite fortsetzt.
„Die Herausforderung besteht auch darin, die neu hinzugekommenen jungen Spieler wie Romeo Lavia oder Deivid Washington zu verbessern“, sagte er. „Aber auch die Spieler, die die Akademie durchlaufen, das liegt uns sehr am Herzen. Wir lieben die Arbeit, die sie dort in der Akademie leisten.
„Das Talent ist da, jetzt müssen wir die Kapazität schaffen. Sie müssen daran glauben, dass sie die erste Mannschaft erreichen können. Es geht nicht nur darum, junge Spieler zu verpflichten. Es geht darum, dass Akademiespieler die Möglichkeit haben, mitzumachen, wenn sie es verdienen.“