Cruise, die Tochtergesellschaft von General Motors für die Entwicklung selbstfahrender Fahrzeuge, wird fast ein Viertel seiner Belegschaft – rund 900 Mitarbeiter – entlassen, wie das Unternehmen am Donnerstag bekannt gab. Die Kürzungen sind Teil einer umfassenderen Umstrukturierung, um die Robotaxi-Einheit auf einen engeren Weg zur Kommerzialisierung zu fokussieren. Anstatt seinen kommerziellen Robotaxi-Dienst auf mehrere US-Städte auszudehnen, wird das Unternehmen seinen derzeit pausierten Dienst in nur einer Stadt wieder aufnehmen.
Cruise möchte „unsere Sicherheitsstandards und Prozesse verbessern, bevor wir skalieren“, schrieb Mo ElShenawy, Co-Präsident und CTO des Unternehmens, heute in einem Brief an die Mitarbeiter, in dem er die Entlassungen ankündigte. Eine Firma Blogeintrag sagte, dass 24 Prozent der Vollzeitmitarbeiter von Cruise entlassen werden, wobei der Schwerpunkt auf dem Außen- und Handelsbetrieb sowie der Personalbesetzung im Unternehmen liegt, obwohl auch einige Ingenieure betroffen sind. Das Unternehmen hatte bereits letzten Monat einen Teil seiner Zeitarbeitskräfte abgebaut, die selbstfahrende Fahrzeuge sauber, aufgeladen und gewartet haben.
Die Kürzungen bei Cruise tragen zu einem turbulenten Absturz für das Robotaxi-Unternehmen bei, das bis vor Kurzem gemeinsam mit Waymo von Alphabet tätig war. ein Spitzenreiter im Wettlauf um die Automatisierung des Fahrens. Die kalifornischen Aufsichtsbehörden haben Cruise im Oktober die Betriebsgenehmigung in San Francisco – der Heimat des am längsten in Betrieb befindlichen Prüfstands – ausgesetzt, da sie behaupteten, das Unternehmen habe es versäumt, Details zu einem Unfall offenzulegen, bei dem ein Fußgänger mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Tage später stoppte Cruise die Tests und den Betrieb autonomer Fahrzeuge in den gesamten USA. Vor dem Absturz betrieb das Unternehmen auch Robotaxi-Dienste in Austin (Texas) und Phoenix (Arizona) und plante den Start unter anderem in Houston, Dallas und Miami.
Am Mittwoch, wie erstmals berichtet von Reuters,, Das Unternehmen sagte, es habe sich im Rahmen einer durch den Absturz in San Francisco ausgelösten Sicherheitsüberprüfung von neun Top-Führungskräften getrennt, darunter Führungskräfte aus den Bereichen Recht, Regierungsangelegenheiten, kommerzielle Abläufe sowie Sicherheit und Systeme. Unternehmenssprecher Erik Moser sagte, Cruise sei „vollständiger Transparenz verpflichtet und [we] konzentrieren sich darauf, Vertrauen wiederherzustellen und die höchsten Standards einzuhalten, wenn es um Sicherheit, Integrität und Verantwortlichkeit geht.“ Das Unternehmen „glaubt, dass eine neue Führung notwendig ist, um diese Ziele zu erreichen“, sagte er. Der CEO und Mitbegründer von Cruise, Kyle Vogt, ist letzten Monat zurückgetreten.
In einer schriftlichen Erklärung sagte Aimee Ridella, Sprecherin von General Motors: „GM unterstützt die schwierigen Beschäftigungsentscheidungen von Cruise, da sie ihren bewussteren Weg nach vorne widerspiegeln, bei dem die Sicherheit der Nordstern ist.“ Der Detroiter Autohersteller übernahm den Entwickler selbstfahrender Fahrzeuge im Jahr 2016.
Laut Finanzunterlagen hat General Motors seit 2017 rund 8 Milliarden US-Dollar durch Cruise verloren und dieses Jahr mindestens 1,9 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen ausgegeben. Letzten Monat kündigte GM an, die Finanzierung der Tochtergesellschaft im Jahr 2024 um „Hunderte Millionen“ Dollar zu kürzen.
Letzten Monat hat General Motors die Produktion seines speziell gebauten Robotaxis namens Origin eingestellt. Das futuristische Fahrzeug, ein sechssitziger Würfel auf Rädern, hat kein Lenkrad und benötigt für den Straßenverkehr eine Bundesgenehmigung, da es aufgrund seiner unkonventionellen Form nicht den Sicherheitsstandards entspricht. In seinem Brief an die Belegschaft vom Donnerstag bestätigte ElShenawy die reduzierten Fahrzeugambitionen des Unternehmens. Er sagte, Cruise werde sich „für diesen ersten Schritt vor der Skalierung auf die Bolt-Plattform“ konzentrieren – das konventionelle Elektroauto der Marke Chevrolet, das Cruise seit Jahren betreibt – „für diesen ersten Schritt, bevor wir skalieren“.