Mary Earps: Wie die Torhüterin der Lionesses einen Moment nutzte und im Jahr 2023 „die Welt veränderte“.

Es ist vielleicht wichtig darauf hinzuweisen, dass Mary Earps, wenn sie am Dienstagabend die Auszeichnung „Sports Personality of the Year“ (SPOTY) gewinnt, ihr größter Moment auf dem Spielfeld im Jahr 2023 sein wird, einen Elfmeter in einem WM-Finale zu halten, das England verloren hat, ein Stopp Am besten erinnert man sich daran, als Earps „F*** OFF“ rief, als die Lionesses auf der Suche nach dem späten Ausgleich nach vorne drängten. Wenn es um die Montagen zum Jahresende bei der SPOTY-Zeremonie geht, steht die BBC möglicherweise vor einem Dilemma, denn die ikonische Reaktion des Torhüters auf die Abwehr von Jenni Hermosos Strafstoß ist zu unerlaubt, um vor dem Wendepunkt ausgestrahlt zu werden.

Es sollte jedoch in seiner ganzen Pracht gezeigt werden, nicht nur, weil es brillant war, sondern weil es die Geschichte auf den Punkt bringt, wie Earps das Jahr 2023 zu ihrem eigenen machte und warum, nachdem der Frauensport jahrelang ignoriert, missachtet und unterbewertet wurde, der Es war Zeit für einen großen, kollektiven Aufschrei: ein massives „F*** OFF“ gegen die Ungleichheit im Fußball und dafür, dass Frauen immer wieder an ihren Platz darin erinnert werden.

Genug war genug und ebenso wie ihr Timing, um den Elfmeter der Spanier in Sydney zu halten, schätzte Earps ihren entscheidenden Ruf perfekt ein. Jetzt ist es unmöglich zu übersehen, dass die Torhüterin eine Bewegung ausnutzte und einen Moment nutzte: Die Reaktion der 30-Jährigen auf die Entscheidung von Nike, ihr Trikot während der Frauen-Weltmeisterschaft diesen Sommer nicht zu verkaufen, löste eine Welle der Unterstützung aus und führte zu etwas Außergewöhnlichem. Diese England-Torwarttrikots, von denen Nike nicht glaubte, dass sie einen Verkauf wert wären? Sie waren innerhalb weniger Minuten ausverkauft, als sie schließlich vor Weihnachten veröffentlicht wurden. Das gibt es für Torhüter einfach nicht. Oder zumindest nicht, bis Earps sich zu Wort meldete.

Earps wurde unterschätzt, ihre Plattform wurde nicht anerkannt und es wurde unterschätzt, wie weit sie auf dem Weg zu einem nationalen Schatz bereits zurückgelegt hatte. Durch ihre Leistungen für Manchester United in der letzten Saison und durch ihren Beitrag, England zum EM-Titel 2022 zu führen, wurde Earps als beste Torhüterin der Welt anerkannt, aber es war kein einfacher Weg. Ihre Ehrlichkeit und Offenheit, mit der sie verriet, wie nah sie kurz davor war, mit dem Fußball aufzuhören – von dem „dunklen Ort“, den sie einst kannte, und wie sie „vom Küchenboden aufgehoben“ wurde und ihr gesagt wurde, sie solle weitermachen – fand bei den Zuschauern großen Anklang Der Charakter und die Persönlichkeit von Earps, das Tanzen und die wackelnden Hüften auf dem Pressekonferenztisch nach dem Gewinn der EM.

Die Botschaft von Earps lautete dabei stets: „Sei kompromisslos du selbst“ – dann, bei der Weltmeisterschaft, wurde ihre Rolle viel wichtiger, als albern zu sein und Tänze auf TikTok aufzuführen. Earps gab kürzlich zu, dass sie nicht wusste, ob sie ihre Stimme gebrauchen sollte, als sie zum ersten Mal auf das Problem aufmerksam wurde, angesichts der Aufmerksamkeit, die es erzeugen würde, des zusätzlichen Drucks, zu dem es führen könnte, und der Vorstellung, dass jedes Tor, das in Englands Tor flog, schaden würde Anders beurteilt, nachdem sie den Mut hatte, als Fußballerin mehr zu verlangen. Oder ob es irgendjemanden überhaupt interessieren würde. Schließlich war sie eine Torhüterin.

Aber in Australien sagte ihr die englische Kapitänin Millie Bright, sie verstehe nicht, warum sie ihrer jungen Nichte kein „Earps 1“-Trikot kaufen könne, und der Penny sei gefallen: Vielleicht war es in den vergangenen Jahren ein Versehen eines der größten Unternehmen der Welt Die Welt wäre beiseite geschoben worden, aber sie war jetzt wichtiger als nur sie. Als Earps am Vorabend der Weltmeisterschaft die Entscheidung von Nike als „verletzend“ und „äußerst enttäuschend“ bezeichnete, spürte das Gefühl der Ungerechtigkeit nicht nur die Torwartgewerkschaft, sondern eine breitere Gruppe von Menschen – diejenigen, die das Gefühl erkannten mit weniger zufrieden sein zu müssen.

Dies führte zu einer Petition, die von einem 16-Jährigen aus Northamptonshire ins Leben gerufen wurde und Nike aufforderte, die England-Torwarttrikots während der Weltmeisterschaft zum Kauf anzubieten. Die Bewegung begann klein, wurde aber durch die Leistungen von Earps bei der Rettung der Lionesses in Schwung gebracht, zuerst bei ihrem nervösen Auftaktsieg gegen Haiti, dann als England Nigeria im Elfmeterschießen besiegte und so ein Elfmeterschießen im Achtelfinale überstand. Als die Unterstützung für die Lionesses vor dem Finale zunahm, hatte die Petition fast 100.000 Unterschriften erreicht, und die Ungläubigkeit über den Fehler von Nike war weit verbreitet. Die Geschichte war eine internationale Neuigkeit.

Doch als England von der Weltmeisterschaft zurückkehrte, behielt Earps seinen Schwung bei. Nike, dem das Debakel nicht genug peinlich war, sagte, dass eine Lösung erst bei „zukünftigen Turnieren“ gefunden werden könne. Nachdem schließlich im Oktober ein Kit in limitierter Auflage herausgebracht wurde und innerhalb von Sekunden verkauft war, drängte Earps auf mehr. Und als Nike sich schließlich zu einem Vollverkauf verpflichtete und die entsprechende Anzahl an Torwarttrikots einer Männer-Weltmeisterschaft anbot, waren die Trikots aufgrund einer „beispiellosen“ Nachfrage innerhalb von Minuten erneut ausverkauft.

„Ich kann der Öffentlichkeit nicht genug für ihre Unterstützung danken, und ohne sie wären wir wirklich nicht in dieser Lage“, sagte Earps inzwischen. „Wir haben die Welt wirklich verändert, also vielen Dank an alle.“

Ihr Name wird jetzt lauter als jeder andere Lionesses-Spieler gefeiert, wenn die Mannschaftsaufstellungen bekannt gegeben werden. Es hilft, dass sie starken Wettbewerbsgeist mit echter Authentizität verbindet. Vielleicht macht Earps die Tatsache, dass sie kurz vor dem Ende steht, realer, ihr Kampf um den Lebensunterhalt im Profisport und der anhaltende Kampf um Anerkennung, auch wenn sie einmal die Beste der Welt geworden ist, haben ihr eine Legion von Anhängern eingebracht. Earps war kurz davor, mit dem Fußball aufzuhören – und glaubte, dass sie es „erreicht“ hatte [her] Grenzen“ – bevor Sarina Wiegman im September 2021 das Kommando übernahm. Es war der Moment, in dem sich ihr Leben und ihre Karriere veränderten.

Jetzt können Kinder ihr England-Trikot tragen, und obwohl es Nominierte für den SPOTY-Award gibt, die im Jahr 2023 größere Preise gewonnen haben als Earps, hat niemand ihre Leistung auf dem Platz mit Erfolgen abseits des Platzes so gut kombiniert wie sie. Zeigen Sie also den Elfmeter: Zeigen Sie den Moment, in dem Earps im WM-Finale einen Elfmeter parierte und dann ihrer Frustration über ein Spiel freien Lauf ließ, das ihr gegenüber nicht fair war. Zeigen Sie, wie sie es genutzt hat, um eine bessere Welt zu schaffen, und dabei kompromisslos sie selbst war. Zeigen Sie, wie Belastbarkeit und Inspiration im Sport aussehen, und versuchen Sie dann jedem zu sagen, dass dies nicht das ist, worum es bei der Sportpersönlichkeit des Jahres gehen sollte.