Mangosuthu Buthelezi, ein erfahrener südafrikanischer Politiker und Zulu-Prinz, ist im Alter von 95 Jahren gestorben, teilte das Präsidentenamt am Samstag mit.
Der Gründer der Inkatha Freedom Party diente zwei Amtszeiten als Innenminister in der Post-Apartheid-Regierung, nachdem er 1994 den Bruch mit der regierenden African National Congress Party (ANC) begraben hatte.
„Ich bin zutiefst traurig, den Tod von Prinz Mangosuthu Buthelezi, dem Prinzen von KwaPhindangene, dem traditionellen Premierminister des Zulu-Monarchen und der Zulu-Nation sowie dem Gründer und emeritierten Präsidenten der Inkatha Freedom Party, bekannt zu geben“, sagte Präsident Cyril Ramaphosa in einer Erklärung.
Laut der lokalen Nachrichten-Website News24 wurde Buthelezi, der während des Befreiungskampfs der Apartheid eine umstrittene Figur war, im Juli wegen Rückenschmerzen operiert und später wieder ins Krankenhaus eingeliefert, als die Schmerzen nicht nachließen.
Er gründete die IFP 1975 als nationale Kulturbewegung, die zu einer politischen Kraft in der heutigen Provinz KwaZulu-Natal wurde, und seine Partei war in den 1980er und 1990er Jahren in blutige Konflikte mit dem ANC verwickelt.
Seine Entscheidung in letzter Minute, an der ersten Wahl nach der Apartheid im Jahr 1994 teilzunehmen, brachte Frieden zwischen den beiden Parteien. Die Abstimmung brachte den ANC und seinen Führer, den verstorbenen Nelson Mandela, nach Jahrzehnten der Herrschaft einer weißen Minderheit an die Macht.
Die Nelson-Mandela-Stiftung sagte, Buthelezis Leben habe sich an mehreren Punkten mit dem von Mandela überschnitten und sein Vermächtnis sei „imposant und komplex“ gewesen.
„In vielerlei Hinsicht verkörperten die beiden Führer das Verständnis einer Versöhnung, die weder Vergebung, noch Vergessen der Vergangenheit, noch nicht einmal das Lernen, einander zu mögen, erforderte – es ging einfach darum, sich zu entschließen, miteinander auszukommen“, sagte er sagte die Stiftung in einer Erklärung.
Südafrikas größte Oppositionspartei Democratic Alliance (DA) bezeichnete Buthelezi als „großen Anführer“.
„Prinz Buthelezi war ein Riese in der politischen Landschaft Südafrikas“, sagte DA-Chef John Steenhuisen.
Buthelezi wuchs in einem traditionellen Haushalt auf und verbrachte seine ersten Jahre als Hirtenjunge. 1953 wurde er als amtierender Chef des prominenten Buthelezi-Clans eingesetzt und vier Jahre später als Chef bestätigt.
Er war mit Irene Mzila, einer Krankenschwester, verheiratet und lehnte die Polygamie ab, der viele Zulu-Häuptlinge folgten. Sie hatten drei Söhne und vier Töchter.
ANC-Rivalität
Buthelezi war ein Verfechter seines Volkes und eine prominente Persönlichkeit im Kampf gegen die Apartheid, aber seine Rivalität mit dem ANC führte zu schwierigen Tagen und viel Blutvergießen, bevor Südafrika seinen ersten schwarzen Führer wählen konnte.
Kritiker nannten Buthelezi einen „Kriegsherrn“, doch für seine Anhängerschaft im ländlichen Kernland der Zulu war er ein Visionär.
Ein Jahrzehnt lang vor dem Ende der weißen Herrschaft im Jahr 1994 war Buthelezi – in Leopardenfelle gekleidet und einen kurzen Stock mit silberner Spitze schwenkend – ein vertrauter Anblick auf Kundgebungen, während Inkatha in einen Konflikt mit dem ANC verwickelt war.
Etwa 20.000 Menschen wurden getötet und Hunderttausende aus ihren Häusern vertrieben, als in KwaZulu und in Männerherbergen, die für die Unterbringung von Wanderarbeitern gebaut wurden, die in den Goldminen in der Nähe von Johannesburg schufteten, tobten.
Der Preis für den Frieden war Buthelezis Teilnahme an einer Regierung der nationalen Einheit als Innenminister – ein Ministerium, das unter seiner Führung zum Synonym für Korruption und Inkompetenz wurde.
„Es ist nicht angenehm, es ist nicht einfach für mich. Auch Präsident Thabo Mbeki hat es nicht leicht [Mandela’s successor] mich und meine Kollegen im Kabinett zu haben. Wir haben es getan, um einen Bürgerkrieg geringer Intensität zu beenden“, sagte Buthelezi in einem Interview mit Reuters im Juli 2003.
Er wurde auch für andere Rollen abseits der Politik besetzt.
Buthelezi spielte seinen eigenen Urgroßvater König Cetshwayo in dem Film „Zulu“ von 1964, der die Verteidigung von Rorke’s Drift durch britische Truppen im Jahr 1879 gegen Tausende von Zulu-Kämpfern verewigte, aber auch das Bild der Zulus als mächtige Krieger über Südafrika hinaus verbreitete.
Langatmige Reden
Langlebigkeit prägte seine politische Karriere. Erst 2019 trat er im Alter von 90 Jahren als Vorsitzender der IFP zurück. Lange Reden waren ein Markenzeichen von Buthelezi. Auf Zulu oder Englisch vorgetragen, könnten sie stundenlang weitergehen.
Buthelezi besuchte von 1948 bis 1950 die Black University of Fort Hare, trat der ANC Youth League bei und verkehrte in Hörsälen mit vielen der zukünftigen Führer der Bewegung. Wegen seiner dortigen politischen Tätigkeit wurde er ausgewiesen.
Sein politischer Einfluss sollte im KwaZulu „Bantustan“ gefestigt werden, einem der sogenannten selbstverwalteten Heimatländer, die auf Stammeszugehörigkeit basieren – Inseln ländlicher Armut, auf denen die meisten schwarzen Südafrikaner buchstäblich unter der Apartheid eingesperrt waren.
Buthelezi, ein Zulu-Häuptling, wurde in den 1970er Jahren Ministerpräsident von KwaZulu, wo er einen heiklen Balanceakt versuchte: Er lehnte die völlige Unabhängigkeit ab und kritisierte Pretorias Rassenpolitik, spielte aber dennoch eine Rolle in der Heimatfarce.
Das war zu viel für den ANC, dessen Führer im Exil in den 1970er Jahren versuchten, ihn zu umwerben, bevor sie angesichts der breiten Opposition gegen Buthelezis Kollaboration mit dem Apartheidregime aufgaben.