Es mag ein schwacher Trost sein, aber Everton befindet sich in guter Gesellschaft. Der Dorn in ihrer Seite war die Geißel Spaniens. Scott McTominays neuer Sinn für Tore erwies sich für Manchester United an einem Tag als zeitgemäß, als Marcus Rashford sein Duell mit einem trotzigen Jordan Pickford verlor.
Da United dominant war und 29 Schüsse sammelte, brauchten sie nur jemanden, der ihnen den letzten Schliff gab, und McTominay und der eingewechselte Anthony Martial waren verpflichtet. Doch mit Casemiros letzter Sperre und dem Comeback von Christian Eriksen als Ersatz nach 16 Spielen könnte das McTominay-Intermezzo im Mittelfeld ein jähes Ende finden.
Dagegen dürfte Martials Rolle im Angriff zunehmen: Ein erstes Tor seit über zwei Monaten erzielte er bei seinem dritten Cameo-Auftritt nach seiner letzten Verletzung. Es wurde von Rashford geliefert, der ihm einen Tap-in gab, und von Everton: Unter einer Reihe von Fehlern konnte Seamus Coleman den langen Ball von Lisandro Martinez nicht kontrollieren und befreite den Mancunian in die Mitte. Es verschaffte United den seltenen Luxus einer 2:0-Führung, etwas, das sie seit dem 19. Februar in der Liga nicht mehr genossen hatten. Aber angesichts des Mangels an Streiks hatte McTominay’s eine zusätzliche Bedeutung.
Wenn er sich jetzt auf die Bank zurückzieht, um durch erstklassige Spieler ersetzt zu werden, ist er jetzt zumindest in der beneidenswerten Position, bei seinem jüngsten Einsatz für Verein und Land der Architekt des Sieges zu sein.
Ein Doppelpack gegen Spanien hatte ein unpassendes Gefühl, aber McTominay ist eine angemessen unglamouröse Figur, um ihn zu einem passenden Mörder der Könige des Tiki-Taka zu machen, ein ehrliches Bestreben, das das ewige Passieren übertrumpft. Ein Auftakt gegen Everton war die Art von Tor, das viele zentrale Mittelfeldspieler von United erzielten, ein gut getimter später Lauf in den Strafraum – in diesem Fall, um Jadon Sanchos Pass zu treffen und einen Schuss unter Pickford zu platzieren – der von Roy Keane hätte kommen können oder Paul Ince, sondern dient McTominay auch öfter als Vorstellungsgespräch für die Rolle, die er sich wünscht.
McTominay, der in den Jahren vor Casemiros Ankunft oft defensiver Mittelfeldspieler von United war und zurückgestuft wurde, nachdem Erik ten Hag bei der Rekrutierungskampagne im Sommer zu Recht die Mitte des Spielfelds priorisiert hatte, sieht sich selbst eher als einen Box-to-Box-Spieler.
Während er in seinen letzten beiden Spielen für Schottland vier Tore erzielte, war dies sein erstes in der Premier League seit 2021. Vielleicht hat ihm die Gelegenheit gefehlt: Während sie in Old Trafford daran gewöhnt sind, ein Produktergebnis der Jugendmannschaft zu sehen, neigt es nur dazu Rashford sein.
Aber er profitierte von einem Rollentausch im Mittelfeld, wobei Bruno Fernandes oft der Moderator war, als Regista fungierte, seine Passreichweite mit 40- oder 50-Yard-Bällen aus der eigenen Hälfte zeigte, und McTominay als Läufer vor ihm. Seine Athletik bleibt sein größtes Attribut; Wenn ihm das Talent mancher United-Mittelfeldspieler in Vergangenheit und Gegenwart fehlt, versucht er dies mit Anstrengung und Enthusiasmus auszugleichen, und es gibt ihm die Möglichkeit, in den Strafraum zu gelangen, wenn er Deckung hinter sich hat.
Sein Ziel kam von der Art von Lauf, den Joe Willock und Sean Longstaff für Newcastle machen, und Eddie Howes Interesse an ihm hat eine gewisse Logik. Als defensiver Mittelfeldspieler darf es nicht sein.
Ten Hag hat McTominay neu besetzt. Die Verwendung des Schotten in einer fortgeschritteneren Rolle ging in Newcastle nach hinten los; gegen Everton, ohne die Laufstärke des gesperrten Abdoulaye Doucoure und als United im zentralen Mittelfeld einen zahlenmäßigen Vorteil hatte, lief es etwas besser.
(Getty Images)
Fernandes war wirklich kreativ: In etwa einer Stunde vor Eriksens Rückkehr zeigte er, dass der Däne nicht der einzige potenzielle tief verwurzelte Spielmacher in den Reihen der Vereinigten Staaten ist. Er war eher daran gewöhnt, die Verteidigung von etwas weiter oben auf dem Spielfeld zu öffnen, und zeigte seinen Einschnitt, während er seine Innenverteidiger abschirmte. Vor der Ankunft von Ten Hag als Spezialist Nr. 10 gesehen, zeigte er seine Vielseitigkeit, indem er das Spiel auf dem rechten Flügel beendete: Dass United es ohne Rashford beendete, der davonhumpelte, gab Anlass zur Sorge.
Doch während Fernandes Everton immer wieder öffnete, wurde er von ihrer unerwarteten Nachlässigkeit unterstützt. Auch der überragende Marcel Sabitzer und sogar David de Gea gestalteten mit Bällen über die Spitze offene Tore und nutzten den Raum hinter der Abwehr aus.
Sean Dyches Entscheidung, zum ersten Mal in seiner Regentschaft seine bevorzugte 4-4-2-Formation zu spielen, ging nach hinten los. Everton verlor an Solidität und sah shambolisch aus, während individuelle Fehler im Überfluss vorhanden waren – Coleman wurde für seine bestraft. Aaron Wan-Bissaka verdrehte seinen Schuss weit, als er aus sechs Metern ein offenes Tor erhielt, aber meistens wurde United von Pickford, der großartig war, einfach abgelehnt. Everton konnte nur über die frühe Chance nachdenken, die Ellis Simms verfehlte.
Doch als 44 Schüsse unter der Sonne von Old Trafford hereinregneten, kam der beste von Scott McTominay, dem Mann, der ein torgefährlicher Mittelfeldspieler werden möchte.