Von der Schreibmaschine von PG Wodehouse in einem polnischen Lager bis hin zu versteckten Karten in einem Kartenspiel enthüllt die Ausstellung fesselnde Geschichten über Widerstandsfähigkeit und Kreativität während des Krieges.
WERBUNGVor acht Jahrzehnten, inmitten der Turbulenzen von Zweiter WeltkriegEiner Gruppe von 76 mutigen Häftlingen gelang die bemerkenswerte Flucht aus einem deutschen Kriegsgefangenenlager, indem sie sich einen Tunnel in einen verschneiten Wald bahnten.
Für die meisten Flüchtlinge endete es tragisch. Drei konnten sich in Sicherheit bringen, die anderen wurden zurückerobert und 50 von ihnen auf Befehl hingerichtet Adolf Hitler.
Nichtsdestotrotz wurde das Ereignis als „Große Flucht“ bekannt, das die Deutschen in Verlegenheit brachte und in einem Film mit Steve McQueen in der Hauptrolle gefeiert wurde, der sich zwar mit den Fakten ausließ, aber zur Legende wurde.
Anlässlich seines 80-jährigen Jubiläums befasst sich nun eine neue Ausstellung im National Archives in London mit Fluchtversuchen aller Art – manche physisch, andere kreativ –, um die Langeweile und Qual der Gefangenschaft unter Kriegsgefangenen und Zivilisten in Internierungslagern in Europa zu lindern Asien.
Enthüllung der bemerkenswerten Geschichten von Kriegsgefangenen
Die Ausstellung mit dem Titel „Great Escapes: Bemerkenswerte Gefangene des Zweiten Weltkriegs“ entstand im Zusammenhang mit dem Erwerb von 200.000 Aufzeichnungen durch das Nationalarchiv, das eine umfangreiche Sammlung aus einem Jahrtausend beherbergt.
Roger Kershaw, einer der Kuratoren, teilt mit, dass die Geschichten in diesen Aufzeichnungen, die Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund umfassen, einen lebhaften Bezug zur menschlichen Erfahrung der Kriegsgefangenschaft haben.
„Mit diesen Aufzeichnungen bekommt man auch Fotos. Sie brachten also wirklich eine farbenfrohe Geschichte, von der wir dachten, dass sie die Herzen der Menschen, die eine Ausstellung besuchen, wirklich erobern würde“, erklärt Kershaw.
Eines der Exponate zeigt den britischen Schriftsteller PG Wodehouse, der 1940 in Frankreich lebte, als er als „feindlicher Ausländer“ verhaftet, in ein Lager in Polen gebracht und fast ein Jahr lang festgehalten wurde.
Während seines Haftjahres überredete er den Kommandanten, ihm eine Schreibmaschine zu besorgen, und er schrieb zwei Romane, darunter „Money in the Bank“.
Ein Exemplar des Buches ist ausgestellt, zusammen mit einer Interniertenkarte, auf der sein Name falsch geschrieben war, und einem Artikel der Saturday Evening Post über sein Leben als Internierter.
„Der Ort, an dem sie sich aufhielten, war offensichtlich beengt und die Leute waren sehr gelangweilt. Es herrscht viel Langeweile. Und es gelang ihm, den Kommandanten erfolgreich dazu zu bewegen, eine tragbare Schreibmaschine zu bekommen“, sagt Kershaw.
Zu den Exponaten gehören nicht nur Dokumente und Fotos, sondern auch ein Kartenspiel mit einer versteckten Karte, ein geschickt in einer Schuhbürste versteckter Kompass und ein Fliegerstiefel, der mit herausnehmbarem Schaffellfutter in einen Zivilschuh verwandelt werden kann jemand fügt sich ein.
Stalag Luft III: Der Schauplatz der Großen Flucht
Die Ausstellung blickt auch auf Stalag Luft III zurück, das Kriegslager, in dem die „Große Flucht“ stattfand.
Das auf sandigem Boden mit erhöhten Baracken errichtete Lager beherbergte Beamte wie Bertram „Jimmy“ James, einen produktiven Fluchtkünstler.
Über ein Jahr hinweg gruben diese Männer heimlich drei Tunnel – mit den Namen Tom, Dick und Harry. Während die Deutschen den ersten Tunnel entdeckten, blieben die anderen unentdeckt.
Der ursprüngliche Plan bestand darin, 200 Männer durch den Tunnel Harry herauszubringen, aber in der Nacht der Flucht erkannte der erste Mann, der herauskam, dass der Tunnel nicht so weit über den Draht hinausragte, wie sie erwartet hatten.
Nur 76 schafften es heraus, bevor ein Wachmann Fußspuren im Schnee bemerkte.
Adolf Hitler war über die Flucht so wütend, dass er die Hinrichtung der 73 zurückeroberten Männer anordnete, und die Nazis beschlossen schließlich, 50 zu töten – alles unter Verstoß gegen die Genfer Konventionen über die Behandlung von Kriegsgefangenen.
WERBUNGNach dem Krieg waren die Morde an alliierten Fliegern Gegenstand der Nürnberger Prozesse und mehrere Gestapo-Offiziere wurden zum Tode verurteilt.
„Great Escapes: Remarkable Second World War Captives“ läuft bis zum 21. Juli 2024 im National Archives in London.
Schauen Sie sich unser Video oben an, um einen Blick in die faszinierende Ausstellung zu werfen.
Videobearbeiter • Theo Farrant