Die Pläne der Regierung, Häuser mit Wasserstoff zu heizen, stehen vor Unsicherheit, da die Bewohner gegen einen Test der Technologie protestieren wollen.
Menschen, die in Redcar in North Yorkshire leben, werden am Wochenende gegen Vorschläge protestieren, die vorsehen, dass Northern Gas Networks (NGN) rund 2.000 Haushalte von Erdgas auf Wasserstoffheizung umstellen würde.
Die Umstellung soll als Versuch für eine großflächige Wasserstoffheizung dienen, von der die Regierung hofft, dass sie eine umweltfreundliche Alternative zu Gaskesseln sein könnte, und es wird erwartet, dass die Minister in Kürze eine endgültige Entscheidung darüber treffen, ob das System umgesetzt werden soll.
Doch Pläne für einen ähnlichen Prozess in Whitby, in der Nähe von Ellesmere Port, wurden Anfang des Jahres aufgrund des lokalen Widerstands verworfen, und einige Einwohner von Redcar hoffen, dass die Regierung die Pläne auch für ihre Region aufgeben wird.
Dawn Campbell, eine der Anwohnerinnen, die gegen das Vorhaben war, sagte: „Die Leute haben Fragen zu diesem Prozess und wollen vollständige, klare und unabhängige Antworten.“
„Wir haben es satt, die halben Antworten von NGN zu hören, die zu weiteren Fragen führen. Wir wollen, dass die Demokratie deutlich sichtbar ist, und sind es leid, dass man ihr etwas antut.“
Calvin Lawson, regionaler Kampagnenorganisator von Friends of the Earth, sagte: „Wenn ich regelmäßig mit Redcar-Bewohnern spreche und sie besuche, kann ich sehen, dass es eine klare und organisierte Opposition gegen diesen Prozess gibt, die nicht ignoriert werden kann.“
Es wird davon ausgegangen, dass den Anwohnern in erster Linie die Sicherheit eines Prozesses am Herzen liegt, und 520 Personen haben eine Petition unterzeichnet, in der eine Abstimmung darüber gefordert wird, ob der Prozess durchgeführt werden soll.
Sie verwiesen auch auf Kommentare von Nick Winser von der National Infrastructure Commission, der sagte: „Wir sehen keine Rolle für Wasserstoff in der Zukunft der Hausheizung.“
Minister haben zuvor erklärt, dass eine starke Unterstützung der örtlichen Gemeinschaft „ein entscheidender Faktor“ für die Genehmigung eines Prozesses sei.
Doch nachdem der Whitby-Vorschlag aufgegeben wurde, ist Redcar der einzige andere Standort, der für einen Wasserstoffversuch auf Dorfebene in Betracht gezogen wird. Die Regierung hält einen solchen Versuch für wesentlich, um künftige Entscheidungen über die Rolle von Wasserstoff bei der Dekarbonisierung der Hausheizung zu treffen.
Eine im Auftrag von NGN durchgeführte Umfrage ergab, dass 76 % der Einwohner den Wasserstoffversuch befürworteten, weitere 19 % waren gleichgültig oder unentschlossen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero sagte: „Es wurde noch keine Entscheidung über den Prozess getroffen und wir haben immer gesagt, dass die Unterstützung der Gemeinschaft im Mittelpunkt jeder Entscheidung stehen würde.“
„Bevor Versuche durchgeführt werden, muss sich die Gesundheits- und Sicherheitsbehörde davon überzeugen, dass der Betrieb sicher verläuft, und wir haben uns verpflichtet, sicherzustellen, dass die Verbraucher vor, während und nach jedem Versuch geschützt sind.“
„Eine Entscheidung darüber, ob es weitergeht, wird später in diesem Jahr getroffen.“
Ein NGN-Sprecher sagte: „Wir verstehen vollkommen, dass es Bedenken hinsichtlich der Umstellung auf Wasserstoff und Strom geben könnte. Unsere Tür ist immer offen und wir ermutigen weiterhin aktiv jeden, der Fragen oder Reservierungen hat, zu uns in unserem „Hydrogen Hub“ in der High Street zu kommen und mit uns zu sprechen.
„Sicherzustellen, dass sich die Menschen mit den vorgeschlagenen Änderungen wohl fühlen, hat für uns oberste Priorität, und wir haben in den letzten 18 Monaten unermüdlich daran gearbeitet, mit Anwohnern und Unternehmen in Kontakt zu treten und sie zu beruhigen, indem wir vorbeikommen, an die Tür klopfen und eine öffentliche Versammlung abhalten.
„Wir planen ein Treffen im Dezember und arbeiten mit der Regierung an den Vereinbarungen. Wir werden uns mit den Bewohnern in Verbindung setzen, sobald diese abgeschlossen sind.“