Solange sie elf Spieler hätten, würde Liverpool es versuchen, hatte Jürgen Klopp geschworen. Da ihnen zehn Tore fehlten und sie einen Gegentorrückstand kassierten, haben sie das auf jeden Fall geschafft. Eine atemberaubende Wende bescherte Klopps Bruderband vier Tore und verschaffte ihnen einen Vorsprung von vier Punkten an der Premier-League-Spitze.
Trotz ihrer Verletzungsprobleme reisen sie am Sonntag voller Elan ins Wembley-Stadion. Erschöpft wurden sie nicht besiegt und verwandelten mit unbändiger Energie ein Defizit in einen nachdrücklichen Triumph. Klopp hatte seiner provisorischen Mannschaft einen trotzigen Geist verliehen, und als Luton Town drohte, seinen ersten Sieg an der Anfield Road zu erringen, brauchten sie es.
Ohne Mohamed Salah und Darwin Nunez, denen ihre drei besten Torschützen fehlten, zauberten sie einen dramatischen Doppelpack durch zwei Niederländer, Virgil van Dijk und Cody Gakpo. Luis Diaz, der mit seinem neunten Torversuch verspätet punktete, und Harvey Elliott komplettierten den Sieg. Und doch war der Architekt Alexis Mac Allister mit zwei Assists in einem dreiminütigen Blitz. Ein Thema des Abends war, dass jeder antreten musste, um das Fehlende auszugleichen, und der Argentinier der einzige Überlebende von Klopps erstem Mittelfeld war.
Er bot die nötige Klasse, um Liverpools großartige Leistung zu begleiten, nachdem ein Spieler aus Cork einen Fehler machte und ein anderer zuschlug und Chiedozie Ogbene Luton in Führung brachte.
Dennoch haben sie in dieser Saison zweimal gegen Liverpool geführt und keines der beiden Spiele gewonnen, wobei Diaz in der Nachspielzeit an der Kenilworth Road den Ausgleich erzielte. Vielleicht wussten sie, was auf sie zukam, so sehr Luton auch versuchte, sich dagegen zu wehren. Liverpool war bereits der Comeback-König der Saison und hat nun 22 Punkte aus Rückständen gerettet. Ihre Kräfte zur Genesung bleiben bestehen, auch wenn viele ihrer Fußballer pausieren.
Das Gleiche gilt für die ungeschlagene Serie an der Anfield Road, die mittlerweile 27 Ligaspiele zurückreicht. Bemerkenswert ist, dass Van Dijk in seiner Liverpooler Karriere nur eine einzige Heimniederlage in der höchsten Spielklasse hinnehmen musste. Als eine Sekunde winkte, begann er mit der Antwort von Liverpool. Das war umso bewundernswerter, als Klopp mit einer Bank, die aus Linksverteidigern und Neulingen bestand, offenbar keine Spielveränderer in Reserve hatte. Einer dieser Verteidiger, Andy Robertson, erhielt bei seiner Einwechslung tatsächlich eine Vorlage, allerdings indem er den Ball zu Diaz kniete, der nach vorne schoss und mit seinem Schuss schließlich eine sichere Note fand.
Zuvor sorgte Mac Allister jedoch zweimal für einen punktgenauen Schuss von der rechten Seite.
Zuerst lieferte er die Ecke, die Van Dijk mit viel Kraft und Präzision einköpfte. Dann schoss er einen Volleyschuss über den Strafraum, sodass Gakpo den hervorragenden Thomas Kaminski mit einem Kopfball passieren konnte. Dann kam Robertsons unkonventionelle Vorlage für Diaz, der in die Fußstapfen seines Freundes Nunez getreten war, weil er eine Menge Schüsse abgab, von denen einige unberechenbar waren.
Luis Diaz schoss an diesem Abend zehn Schüsse und traf schließlich mit seinem neunten ins Netz
(Getty Images)
Elliott stellte sicher, dass das Ergebnis eine Bestätigung für Liverpools Taktik war, Druck auszuüben. Die Tore waren die indirekte Folge eines Angriffs, sowohl auf die Abwehr als auch auf die Trommelfelle. Klopp trug dazu bei, eine mitreißende Atmosphäre zu schaffen und das Publikum zu mobilisieren, als Luton von seinem besten Ergebnis in der Premier League und im 19. Anlauf von einem ersten Sieg in Anfield träumte, zusätzlich zu den beiden, die sie in dieser Saison im Goodison Park errungen hatten.
Das Halbzeitergebnis hätte möglicherweise dazu geführt, dass sie ihren Unglauben aufgeben mussten. Ein Jahrzehnt nachdem Luton in einer Nicht-Liga gespielt hatte, siegte er an der Anfield Road. „Conference Champions, das werdet ihr nie singen“, sagten die Gästefans zu ihren Gastgebern. Sie jubelten, als Ogbene ins leere Tor köpfte, nachdem Caoimhin Kelleher den Schuss von Tahith Chong verfälscht hatte. Wenn es sich nicht um einen eklatanten Fehler handelte, war es für einen Torhüter, der auch dann im Wembley-Stadion gespielt hätte, wenn Alisson fit gewesen wäre, keine ideale Vorbereitung auf das Carabao-Cup-Finale.
Doch Ogbenes Anwesenheit im Strafraum zeigte, wie vorteilhaft die Kühnheit von Lutons Außenverteidigern war. Klopp hatte Rob Edwards für die Veränderung in Lutons Team in dieser Saison gelobt. Er wollte kaum weitere Beweise dafür haben, erhielt aber eine Nahaufnahme. Ogbene war herausragend und steigerte seine Leistung zum Schnäppchen der Saison. Zwei Blocks, die Teden Mengi machte, um Diaz zu parieren, waren großartig. Kaminski wehrte zwei schöne Paraden gegen Gakpo ab und wehrte mit Bravour Van Dijks Kugelkopfball ab.
Ogbene erzielte den ersten Treffer an der Anfield Road
(AP)
Liverpool hatte seinen typischen Hochgeschwindigkeitsstart hingelegt. In den ersten vier Minuten gab es zwei Chancen für Diaz, aber als sie in Rückstand lagen, war man versucht zu fragen, ob sie zu sehr geschwächt waren.
Sie hatten innerhalb weniger Tage fünf Spieler verloren, wobei Alisson, Curtis Jones, Diogo Jota, Nunez und Salah alle pausierten. Es bedeutete, dass Elliotts 100. Liverpool-Einsatz in der Stürmerreihe stattfand. Als viertjüngster Spieler, der diesen Meilenstein erreichte, reagierte er mit einer Demonstration eleganter Kreativität. Diaz konnte die Chancen, die er sich erspielte, nicht umsetzen, doch Elliott punktete stattdessen selbst und schoss einen Schuss ins Netz.
Liverpool wurde in der Schlussphase noch einmal jünger, Klopp gab dem 18-jährigen Jayden Danns sein Debüt. Er spielte den Ball in den Strafraum für Elliotts Tor. Ein ähnliches Ergebnis am Sonntag würde Liverpool nun den ersten Silbertitel der Saison bescheren.