Es ist der jüngste Angriff auf Sicherheitskräfte in einer Region, in der die Spannungen zwischen Einheimischen und dem Staat seit langem schwelen.
Bewaffnete Angreifer haben im Süden Chiles drei Polizisten überfallen und getötet, bevor sie ihr Auto in Brand steckten, so die Behörden. Der jüngste Angriff auf die Polizei habe Sicherheitsbedenken in dem südamerikanischen Land wieder aufleben lassen.
In einer Erklärung am Samstag bezeichnete Präsident Gabriel Boric den Angriff in der Gemeinde Canete in der Provinz Arauco als „feige“ und rief eine dreitägige Staatstrauer zu Ehren der Beamten aus, bei denen es sich um Sergeant Carlos Cisterna, Corporal Sergio Arevalo und Corporal Misael Vidal handelte.
„Heute trauert das ganze Land. Es gibt Herzschmerz, Trauer, Wut. Aber diese Emotionen lähmen uns nicht, sie zwingen uns, sie mobilisieren uns“, schrieb Boric. „Wir werden den Aufenthaltsort der Täter dieses schrecklichen Verbrechens herausfinden.“
Die Behörden sagten, die Beamten hätten auf drei falsche Notrufe reagiert und seien in ihrem Fahrzeug mit schweren Waffen angegriffen worden. Sie brannten im gepanzerten Streifenwagen auf einer Straße in der Nähe der Stadt Concepcion, etwa 400 km (etwa 250 Meilen) südlich der Hauptstadt Santiago.
Es bleibt unklar, wer den Angriff verübt hat, aber ein seit langem schwelender Konflikt zwischen der indigenen Gemeinschaft der Mapuche und Landbesitzern und Forstunternehmen in der Region hat sich in den letzten Jahren verschärft. Der Konflikt zwang die Regierung, den Ausnahmezustand zu verhängen und das Militär einzusetzen, um für Sicherheit zu sorgen.
In Chile identifiziert sich etwa jeder zehnte Bürger als Mapuche, der Stamm, der sich vor Jahrhunderten der spanischen Eroberung widersetzte und erst im späten 19. Jahrhundert besiegt wurde, nachdem Chile seine Unabhängigkeit erlangt hatte.
Große Forstunternehmen und Farmbesitzer kontrollieren große Landstriche, die ursprünglich den Mapuche gehörten, von denen viele heute in ländlicher Armut leben.
Boric, der am Samstag mit einem großen Aufgebot, darunter hochrangige Militär- und Kongressbeamte sowie der Präsident des Obersten Gerichtshofs, in die Gegend reiste, drückte den Familien der Opfer sein Beileid aus und versprach, die Mörder zu finden und vor Gericht zu stellen.
„Es wird keine Straflosigkeit geben“, sagte er, nachdem Feuerwehrleute, die das brennende Polizeiauto löschten, die grausige Entdeckung machten.
In Santiago versammelten sich Hunderte Menschen vor dem Präsidentenpalast, um gegen die Morde zu protestieren, was mit dem Nationalen Tag der Polizei zusammenfiel und den 97. Jahrestag der Gründung der Carabineros, der chilenischen Militärpolizei, feierte. Es war der zweite derart tödliche Angriff auf die Truppe in diesem Monat.
Ricardo Yanez, der Generaldirektor der Carabineros, sagte Reportern, die Beamten seien als Reaktion auf gefälschte Notrufe von der Landstraße entsandt worden, wo sie mit einer Salve von Schüssen konfrontiert worden seien.
„Das war kein Zufall, es war kein Zufall“, sagte er über den Hinterhalt.
Das Blutvergießen hat Boric auf die Probe gestellt, der 2022 an die Macht kam und versprach, die Spannungen in der Region abzubauen, wo bewaffnete Mapuche-Aktivisten Holz stehlen und Forstunternehmen angreifen, von denen sie behaupten, sie seien in ihr angestammtes Land eingedrungen.
Laut Anfang dieser Woche veröffentlichten Regierungszahlen aus dem Jahr 2023 hat die Regierung von Boric ihren Erfolg bei der Senkung der landesweiten Mordrate in Chile um 6 Prozent gepriesen.
„Dieser Angriff widerspricht all den enormen Fortschritten, die gemacht wurden“, sagte Innenministerin Carolina Toha, eine ehemalige Mitte-Links-Bürgermeisterin von Santiago.