Liberias neuer Präsident Joseph Boakai wurde am Montag nach seinem knappen Wahlsieg im November in sein Amt vereidigt. Boakai, der mit 79 Jahren das älteste amtierende Staatsoberhaupt des Landes ist, versprach, Afrikas älteste Republik zu vereinen und aus ihren wirtschaftlichen Problemen zu retten.
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„Parteilichkeit muss dem Nationalismus weichen“, sagte Boakai den Bürgern und ausländischen Delegationsmitgliedern, die an seiner Einweihungszeremonie in Monrovia, der Hauptstadt Liberias, teilnahmen. Als seine Prioritäten nannte er die Verbesserung der Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit, die Bekämpfung der Korruption und die Erneuerung „der verlorenen Hoffnung“ der Bürger.
Die Zeremonie endete jedoch abrupt, nachdem Boakai, der zu diesem Anlass traditionelle liberianische Kleidung trug, beim Sprechen Anzeichen von körperlicher Belastung zeigte. Beamte führten ihn vom Podium weg, nachdem er erfolglos versucht hatte, seine Ansprache fortzusetzen.
Ein Sprecher von Boakais politischer Partei sagte, die Schwäche des Präsidenten sei auf Hitze zurückzuführen und habe nichts mit seiner Gesundheit zu tun.
Boakai hat Bedenken hinsichtlich seines Alters zurückgewiesen und argumentiert, dass er mit einer Fülle von Erfahrungen und Errungenschaften verbunden sei, die dem Land zugute kommen würden.
Er gewann eine knappe Stichwahl und besiegte Liberias jüngsten Präsidenten aller Zeiten, George Weah. Das öffentliche Wohlwollen gegenüber der Fußballlegende und Politikerin Weah schwand, als er sich dem Ende seiner ersten sechsjährigen Amtszeit näherte. Kritiker warfen ihm vor, Wahlversprechen zur Sanierung der maroden Wirtschaft Liberias, zur Bekämpfung der Korruption und zur Gewährleistung der Gerechtigkeit für die Opfer der aufeinanderfolgenden Bürgerkriege im Land zwischen 1989 und 2003 nicht eingehalten zu haben.
Boakai, der einen Universitätsabschluss in Betriebswirtschaftslehre erworben hat, ist seit den 1980er Jahren, als er Landwirtschaftsminister war, in der nationalen Politik Liberias aktiv. Ab 2006 war er zwölf Jahre lang Vizepräsident unter Ellen Johnson Sirleaf, der ersten demokratisch gewählten weiblichen Führungspersönlichkeit Afrikas.
Er verlor seine erste Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2017 an Weah, der Sirleaf im Rahmen der ersten demokratischen Machtübergabe des westafrikanischen Landes seit dem Ende seiner Bürgerkriege ablöste. Boakai bezeichnete seinen zweiten Präsidentschaftswahlkampf als Rettungsmission, um die Liberianer von Weahs gescheiterter Führung zu befreien.
Ungeachtet seiner Versprechen dürften positive Veränderungen seitens des neuen liberianischen Führers langsam erfolgen, wenn man bedenkt, wie sehr sich Boakais Agenda von denen seiner Vorgänger unterscheidet, so Ibrahim Nyei, Forscher und politischer Analyst am Ducor Institute for Social and Economic Research in Liberia.
„Für die Boakai-Regierung wird es kein Kinderspiel“, sagte Nyei. „Die neue Führung muss die von den Regierungen von Weah und Ellen unterzeichneten Konzessionsvereinbarungen überprüfen, um festzustellen, welche im Interesse Liberias arbeitet (und) neue internationale Partner suchen, die bei der Bewältigung einiger Herausforderungen des Landes helfen.“
Ansu Banban Jr. aus Monrovia sagte, er glaube, dass Boakai das Leben der Bürger verbessern werde. „Ich erwarte nichts weniger als Gutes vom Präsidenten“, sagte Banban.
Boakai genießt in der Öffentlichkeit den Ruf eines „fleißigen und bescheidenen Politikers“, dessen Persönlichkeit und politische Erfahrung darauf hindeuten, dass er „möglicherweise mehr Engagement für die Korruptionsbekämpfung zeigt als frühere Regierungen“, sagte Zoe McCathie, Politik- und Sicherheitsanalystin bei der auf Afrika spezialisierten Signal Risk Consulting.
„Trotzdem ist es unwahrscheinlich, dass Boakai in der Lage sein wird, diese Angelegenheit vollständig anzugehen, da die Korruption in der liberianischen Politik tief verwurzelt ist“, sagte McCathie. „Es wird erwartet, dass die Erreichung eines nachhaltigen Wirtschaftswachstums ein harter Kampf für die Boakai-Regierung sein wird (denn) der mangelnden Diversifizierung und Abhängigkeit der liberianischen Wirtschaft von Importen.“
(AP)