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Libanesische Einleger, darunter einer mit einem Jagdgewehr bewaffnet, brachen am Freitag in mindestens vier Banken ein, um ihre eingeschlossenen Ersparnisse zu fordern, ein Zeichen für das wachsende Chaos in der kleinen Mittelmeernation inmitten eines historischen wirtschaftlichen Zusammenbruchs.
Die Razzien am Freitag waren die größten an einem einzigen Tag und weckten die Möglichkeit, dass verzweifeltere Einleger versuchen würden, ihr Geld mit Gewalt herauszuholen. Die Einbrüche spiegeln die öffentliche Wut über die strengen informellen Kontrollen von Bargeldabhebungen durch die Banken wider, ein Nebenprodukt der Finanzkrise.
In einem offensichtlichen Versuch, sich neu zu gruppieren und Zeit zu gewinnen, schaltete sich der Bankenverband ein Libanon sagte, dass alle Filialen ab Montag für drei Tage geschlossen seien.
Allerdings war zunächst nicht klar, wie Banken oder Behörden eine mögliche Welle solcher Einbrüche stoppen können. Die Einleger, die die Angelegenheit selbst in die Hand genommen haben, haben weit verbreitete öffentliche Sympathie genossen und wurden von den Strafverfolgungsbehörden mit relativer Nachsicht behandelt.
Andererseits könnte eine Welle von Bankeinbrüchen den Libanon und seine zerfallenden Institutionen weiter destabilisieren, während sich die Wirtschaftskrise hinzieht und kein Ende in Sicht ist.
Seit Beginn der Kernschmelze vor drei Jahren konnten Einleger mit US-Dollar meist Geld in libanesischen Pfund zu einem viel niedrigeren Kurs als dem tatsächlichen Wert abheben. Die Verluste sind einer der Faktoren, die fast drei Viertel der Libanesen in die Armut gedrängt und die Kriminalität in die Höhe getrieben haben.
Einige verzweifelte Einleger haben zu Gewalt gegriffen.
„In meinem Bruder ist viel Geld eingeschlossen“, sagte Ayman Soubra, dessen Bruder Abed eine Filiale der BLOM Bank in Beiruts Stadtteil Tareek Jadeedeh stürmte. Soubra, der mit The Associated Press vor der Filiale der BLOM Bank sprach, sagte, sein Bruder habe seit Tagen um seine Einlagen gebeten, sei aber abgelehnt worden.
Stunden nachdem Abed Soubra die Bank gestürmt hatte, waren die Verhandlungen zwischen ihm und den Bankbeamten noch im Gange, um ihm einen Teil seines Geldes auszuzahlen. Er sagte einem lokalen Fernsehsender, er wolle 40.000 Dollar in bar. Er sagte, er habe eine Pistole gehabt, die er später einem Polizisten übergeben habe.
In einem anderen Beiruter Viertel stürmte ein Mann mit einem Jagdgewehr die Filiale der LGB Bank und forderte seine Kaution. Der Mann wurde als Jawad Sleem identifiziert, ein ehemaliger Bauunternehmer und Vater von sieben Kindern, der seit Monaten arbeitslos ist.
In einem Vorort im Süden Beiruts sagte Mohammed al-Moussawi dem lokalen Fernsehsender Al-Jadeed, er habe eine Filiale der Banque Libano-Française gestürmt und 20.000 Dollar seines Geldes erbeutet. Er fügte hinzu, dass er eine Spielzeugpistole benutzt habe, um Bankangestellte zu bedrohen, die ihm sein Geld gegeben hätten, und fügte hinzu, dass er bereit sei, sich den Behörden zu ergeben.
Eine Protestgruppe, die sich Depositors’ Outcry nennt, sagte am Donnerstag auf einer Pressekonferenz, dass es weitere Einbrüche geben werde. „Dies ist ein Kampf um die Befreiung von Lagerstätten“, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Banken standen jahrelang in der Kritik, trotz der weithin bekannten Korruption im Libanon riskante Investitionen zu tätigen. Im März 2020 kam der Libanon zum ersten Mal mit der Rückzahlung seiner Schulden in Verzug, die damals 90 Milliarden US-Dollar oder 170 % des Bruttoinlandsprodukts erreichten.
Die Angriffe auf drei Bankfilialen in Beirut und eine in einer südlichen Küstenstadt ereigneten sich zwei Tage, nachdem eine von Aktivisten begleitete Frau, die angeblich eine Spielzeugpistole schwang, in eine Bankfiliale einbrach, um 13.000 Dollar von ihren eingeschlossenen Ersparnissen zu erbeuten.
Sie sagte, das Geld würde für die Krebsbehandlung ihrer Schwester verwendet.
Die Krise hat sich in den vergangenen Monaten verschärft. Die politische Klasse, die das Land seit dem Ende des Bürgerkriegs von 1975 bis 1990 regiert, hat fast nichts getan, um den Libanon aus einer der schlimmsten Wirtschaftskrisen der Welt herauszuholen, wie die Weltbank es nannte.
Drei Jahre nach Ausbruch der Krise hat das libanesische Parlament kein Kapitalverkehrskontrollgesetz erlassen, das eine zentrale Forderung des Internationalen Währungsfonds ist.
Am Freitag erreichte das libanesische Pfund mit 38.400 Pfund gegenüber dem US-Dollar ein neues Tief. Der anhaltende Rückgang hat einen Großteil der Kaufkraft vieler im Libanon, die in libanesischen Pfund bezahlt werden, zu einer Zeit ausgelöscht, in der die Preise stark steigen.
Die Wirtschaftskrise war durch die Coronavirus-Pandemie und eine massive Explosion im Hafen von Beirut im August 2020 verschärft worden, bei der mehr als 200 Menschen ums Leben kamen, Tausende verletzt und Schäden in Milliardenhöhe verursacht wurden. Die Explosion von Hunderten Tonnen schlecht gelagertem Ammoniumnitrat, einem explosiven Material, das in Düngemitteln verwendet wird, galt als eine der schlimmsten nichtnuklearen Explosionen in der Geschichte.
(AP)