Lia Thomas, eine Transgender-Schwimmerin an der University of Pennsylvania, glänzte während des letzten Heimspiels ihres Teams inmitten einer Kontroverse darüber, ob sie nach dem Wechsel in der Frauenmannschaft antreten darf.
Thomas belegte in den 200- und 500-Yard-Freestyle-Rennen während des Treffens am Samstagnachmittag in Sheerr Pool knapp den ersten Platz und trat gegen Schwimmteams der Universitäten Dartmouth und Yale an.
Beim 100-Yard-Freestyle-Rennen wurde sie jedoch Fünfte. Yale’s Iszac Henig, ein Transgender-Athlet, der von einer Frau zu einem Mann wechselt, gewann diese Veranstaltung.
Das Treffen wurde trotz Berichten abgehalten, wonach einige Teammitglieder planten, aus Gründen der Fairness dagegen zu protestieren. Es ging ohne größere Probleme weiter. Mit ekstatischen Teamgesängen starteten die Schwimmer in den Nachmittag, während die Familien auf der Tribüne für ihre Mannschaften klatschten.
Dennoch gab es Anzeichen von Spannungen. Wenn die Schule die Senioren feierte, jubelten und klatschten einige Leute nicht für Thomas – obwohl die meisten es taten.
Außerhalb des Treffens protestierten ein paar Frauen gegen Thomas’ Teilnahme und erzählten Nachrichtenwoche sie empfinden es gegenüber den anderen Athletinnen unfair, sie in der Damenmannschaft schwimmen zu lassen.
Einer, Joy Gray, sagte, Thomas habe auch nach dem Wechsel immer noch Vorteile gegenüber den anderen Konkurrenten, da er physisch größer ist. Sie nannte die Teilnahme von Thomas “Diskriminierung von Frauen”.
„Größeres Herz, größere Lungen, größere Knochen, größere Muskeloberfläche. Mehr Muskeln bedeuten mehr Kraft. Diese verschwinden nicht mit dem Übergang“, sagte sie.
Eine andere, Jennifer Thomas (keine Beziehung), sagte: “Wir möchten, dass die Leute sehen, dass andere Frauen und Männer für das eintreten, was richtig ist, nämlich Fairness im Sport.”
Gray fügte hinzu, dass sie zwar der Meinung ist, dass es für Transgender-Frauen unfair ist, am Frauensport teilzunehmen, aber sie unterstützt Transgender-Athleten, die in ihren eigenen Ligen antreten, und weist Vorwürfe zurück, dass diejenigen, die Bedenken hinsichtlich der Teilnahme von Transfrauen in Frauensportteams haben, „Anti-Trans“ sind.
Andere Teilnehmer der Veranstaltung unterstützten Thomas. Ein Elternteil, Sue Feldman, erzählte Nachrichtenwoche Sie fühlte sich schlecht, dass Thomas eine Gegenreaktion erhielt, und stellte fest, dass der Schwimmer die von der National Collegiate Athletic Association (NCAA) festgelegten Regeln befolgt habe.
“Es ist einfach eine unglückliche Situation”, sagte sie. “Ich habe Mitgefühl mit den Mädchen, die geschlagen werden, aber sie hat nichts falsch gemacht. Sie hält sich an die Regeln.”
Sie fügte hinzu: “Wie jede Schwimmerin ist sie in manchen Dingen gut und in anderen nicht so toll. Sie ist keine großartige Sprinterin, aber sie ist gut in der Distanz.”
Thomas stand im Mittelpunkt eines nationalen Dialogs über die faire Einbeziehung von Transgender-Frauen in den Sport, nachdem sie mit dem Schwimmen für die Frauenmannschaft der Schule begonnen hatte. Sie schwamm zuvor für die Herrenmannschaft, bevor sie wechselte.
Die NCAA erlaubt Transgender-Frauen, in Frauenteams anzutreten solange sie mindestens ein Jahr lang mit Medikamenten zur Testosteronunterdrückung behandelt wurden, bevor sie in Frauenteams antreten durften.
Thomas’ Siege bei einem früheren Schwimm-Meeting erschütterten die Schwimm-Community und zwangen sie, mit dem Thema der Inklusion zu rechnen. Während des Zippy Invitational-Meetings im Dezember gewann Thomas fast jedes Freestyle-Rennen, stellte ein Programm auf, traf und sammelte Rekordzeiten während des 1.650-Freestyle-Rennens. nach Penn Athletics.
Ihr Sieg veranlasste John Lohn, den Chefredakteur von Schwimmwelt Zeitschrift, in einem Meinungsartikel im Dezember schreiben dass “Sportler, die vom Mann zur Frau wechseln, den inhärenten Vorteil der jahrelangen Testosteronproduktion und des Muskelaufbaus besitzen.”
Andrew Stanton
„Im Fall von Thomas hatte sie fast 20 Jahre lang diesen Testosteron-bildenden Vorteil, etwas, das Cis-Frauen nicht erreichen konnten. Obwohl sie an dem Testosteron-Unterdrückungsprozess teilnahm, zeigt ein Blick auf ihre Leistungen deutlich, dass sie davon profitiert Genetik ihres Geburtsgeschlechts”, schrieb er.
In der Zwischenzeit haben sowohl die Schule als auch die Ivy League diese Woche ihre Aufnahme in das Team verteidigt und argumentiert, dass sie alle Protokolle für eine Transgender-Studentin erfüllt hat, um in einem Frauenteam anzutreten.
“Wir unterstützen alle studentischen Athleten und Trainer in unserem Schwimm- und Tauchprogramm voll und ganz und freuen uns auf den anhaltenden Erfolg des Teams in dieser Saison”, schrieb UPenn Athletics in einer Erklärung.
Die Ivy League schrieb in einer Erklärung, dass sie ihr „unerschütterliches Engagement für die Bereitstellung einer integrativen Umgebung für alle studentischen Sportlerinnen und Sportler bekräftigt und gleichzeitig Transphobie und Diskriminierung in jeglicher Form verurteilt. Die Liga begrüßt ihre Teilnahme am Frauenschwimmen und -tauchen und freut sich auf feiern den Erfolg aller unserer Schüler-Athleten während der gesamten Saison.”