LEWIS HAMILTON hat im Zusammenhang mit seiner Vertragsverlängerung bei Mercedes rechtzeitig einen Schub bekommen.
Der Brite war im zweiten Training des GP von Kanada im Trockenen der Schnellste, und obwohl er in der verregneten letzten Session nur auf Platz 10 der Zeitenliste stand, besteht die Überzeugung, dass Mercedes nun auf dem richtigen Weg ist.
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Hamilton, der sich einem Zweijahresvertrag im Wert von 100 Millionen Pfund nähert, hat nun Grund, optimistisch zu sein, dass er in der nächsten Saison in der Lage sein wird, Max Verstappen herauszufordern.
James Allison, technischer Direktor von Merc, sagte: „Kann dieses Auto konkurrenzfähig genug werden, um dieses Jahr ein Rennen zu gewinnen? Bei Rückenwind würde ich sagen: Ja, das kann es.“
„Können wir, wenn wir für den Rest dieses Jahres und über die Jahre hinweg die richtigen Dinge tun, im nächsten Jahr an einem Meisterschaftskampf teilnehmen? Noch mehr Ja.“
Allisons Kommentare werden eine willkommene Neuigkeit für Hamilton sein, der seit dem GP von Saudi-Arabien 2021 kein Rennen mehr gewonnen hat.
Das Team hatte Probleme mit dem Design seines Autos und musste es nach dem Qualifying beim GP von Bahrain beim ersten Rennen der Saison ausrangieren.
Hamilton, der eine Rolle als Merc-Botschafter für seinen Ausstieg aus der Formel 1 ins Auge fasst, äußerte sich positiv zu den Verbesserungen des Teams, die seit dem GP von Monaco eingeführt wurden.
Beim GP von Kanada sagte Hamilton: „Ich spüre definitiv die Verbesserungen, die wir in Monaco gespürt haben, ich spüre sie hier.“
„Ich liebe es, diese Strecke zu fahren. Sie ist mega. Sobald man die Boxengasse verlässt, denkt man: ‚Ja, das ist der Hammer!‘
„Wir haben mit dem Auto Fortschritte gemacht. Beim letzten Rennen waren wir alle wieder im Werk, das ganze Team hat diese neue Energie und das Gefühl, dass wir einen Nordstern haben – wir wissen, wo wir sind.“ Wir gehen und wie kommt man dorthin?
Der Temperaturrückgang sorgte jedoch dafür, dass Mercedes vor dem Qualifying im Nassen Probleme hatte.
Unterdessen wurde Ferrari-Pilot Carlos Sainz nach seinem Unfall in Montreal stärker kritisiert.
Der Spanier wurde auch zu den Sportkommissaren geschleppt, weil er Alex Albon während des FP3 blockiert hatte.
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Sainz’ miserabler Lauf wurde gestoppt, als er in Kurve eins gegen die Leitplanke prallte und die roten Flaggen hervorbrachte.
Er stieg unversehrt aus dem Auto, doch der Druck auf Sainz, der in der Meisterschaft Sechster wurde, wächst.
Der frühere F1-Weltmeister Jenson Button sagte: „Er berührte die weiße Linie und verlor das Heck. Es könnte das Getriebe, die vorderen und hinteren Kotflügel und der Boden sein. So viel Schaden.“