Der Geschichte zufolge wurde Leigh Brackett von George Lucas angeheuert, um eine „Star Wars“-Fortsetzung auszuarbeiten, als sich die erste als großer Erfolg herausstellte. Brackett war ein produktiver und von Hugo nominierter Science-Fiction-Autor, der zuvor Geschichten wie „Der Schatten über dem Mars“ und „Das lange Morgen“ geschrieben hatte. Sie war auch eine erfahrene Drehbuchautorin und hat bemerkenswerte „Dude“-Klassiker wie „The Big Sleep“, „Rio Bravo“ und „The Long Goodbye“ geschrieben. Brackett wusste, wie eine „Star Wars“-Fortsetzung aussehen sollte … und ihre Version ähnelte kaum der Version, die wir schließlich bekamen.
In Bracketts Drehbuch sollte die Beziehung zwischen Luke, Leia und Han Solo (Harrison Ford) eher einer konventionellen Dreiecksbeziehung ähneln. Da Leia eine so resolute Figur ist, würde sie wahrscheinlich weder mit Luke noch mit Han etwas zu tun haben wollen. Im endgültigen „Empire“-Entwurf gab Leia zu, dass sie in Han verliebt war, eine Tatsache, die er anscheinend bereits wusste.
Bracketts Drehbuch enthielt auch die bekannten Szenen, in denen Luke zu einem Sumpfplaneten fliegt, um mit einem hermetischen Jedi-Weisen zu trainieren, dessen Charakter das Publikum schließlich Yoda (Frank Oz) nennen würde. In Bracketts Version hieß Yoda jedoch zunächst Bunden „Buffy“ Debannen. Dieser Name wurde schließlich in Minch Yoda geändert, bevor er auf Yoda abgekürzt wurde.
Im endgültigen Entwurf verlässt Luke sein Jedi-Training bei Yoda, um seine Freunde vor Darth Vader zu retten. Yoda bedauert dies, da Luke noch nicht bereit ist, ein Jedi-Ritter zu sein. Yoda macht jedoch Hoffnung und sagt: „Es gibt noch eine andere.“ Auch in Bracketts Drehbuch gab es diese Zeile, aber dort war deutlicher, wer der „Andere“ war. Es scheint, dass Luke noch eine lange verschollene Schwester namens Nellith hatte. Luke sollte vom Geist seines (nicht Darth-Vader) Vaters von dieser mysteriösen Nellith erfahren.