Trotz der jüngsten Dominanz von „Barbie“ an den Kinokassen war die Geschichte der Spielzeug-Film-Franchises nicht immer einfach. Oft als Geldraub („Battleship“) oder Popcorn-Gericht („GI Joe“, „Transformers“) abgetan, ist die Umwandlung von Spielzeug in kritisch und kommerziell erfolgreiche Inhalte kein Zuckerschlecken.
Für Mattel und Co. gab es noch ein weiteres Spielzeug, das laufen musste, bevor „Barbie“ fliegen konnte: Lego. Der von Lord und Miller geschriebene und inszenierte „The Lego Movie“ bewies bei seiner Veröffentlichung vor zehn Jahren, dass Spielzeugfilme so viel mehr sein können als ein 90-minütiger Werbespot. Obwohl der Film von Warner Bros. bei den Oscars abgelehnt wurde (und nicht einmal eine Nominierung für den besten Animationsfilm erhielt), war er – wie sein späterer Nachfolger „Barbie“ – sowohl beim Publikum als auch bei den Kritikern ein Hit.
Beflügelt durch den Erfolg von „The Lego Movie“ folgten schnell eine Reihe von Spin-offs und Fortsetzungen – „The Lego Batman Movie“ und „The Lego Ninjago Movie“ im Jahr 2017 und „The Lego Movie 2: The Second Part“ im Jahr 2019 Die Kinoproduktion der in Dänemark ansässigen Marke wurde dramatisch eingestellt. Das lag zum Teil daran, dass ihr Kinovertrag mit Warner im Jahr 2020 auslief, ganz zu schweigen von der COVID-Pandemie und den Streiks im letzten Jahr.
Aber vier Jahre nach Beginn ihrer Partnerschaft mit Universal Pictures – und ein Jahr vor Vertragslaufzeit – müssen die legendären Minifiguren von Lego immer noch auf die große Leinwand zurückkehren (Streaming und Heimvideoausgabe liefen mit Franchises wie Ninjago und Lego Marvel Super Heroes zügig weiter). und Jurassic World).
Um den zehnten Jahrestag von „The Lego Movie“ zu feiern, sprach Jill Wilfert, Leiterin der globalen Unterhaltungsabteilung bei Lego, exklusiv mit Variety über die Reise dieses ersten Films von der Spielzeugtruhe auf die große Leinwand und Pläne für die Zukunft, einschließlich der Frage, ob Lego jemals wieder mit ihm vereinen könnte Der langjährige Produzent (und frischgebackene Netflix-Filmchef) Dan Lin.
Und während Wilfert es ablehnte, Berichte zu bestätigen, dass die Nee-Brüder mit der Regie eines hybriden Animations-/Live-Action-Spielfilms von Lego beauftragt sind, werden Fans zweifellos begeistert sein zu hören, dass Lego und Universal sich immer noch in der „aktiven Entwicklung einer ganzen Reihe von Ideen und Konzepten“ befinden .“ Wie Emmet aus „The Lego Movie“ es ausdrücken würde: Alles ist großartig.
Erinnern Sie sich an Ihre Reaktion, als Warner Bros. Sie zum ersten Mal wegen der Produktion eines Lego-Films ansprach?
Es ist ziemlich interessant, unser Weg zum „Lego-Film“, und es war ein ziemlich langer Weg. Da wir nicht aktiv daran interessiert waren, ins Filmgeschäft einzusteigen, war ich natürlich interessiert, als wir angesprochen wurden. Aber die erste Reaktion, die wir hatten, war: Was wäre das? [movie] Sei? Und damit wir darüber überhaupt nachdenken konnten, mussten wir wirklich sicher sein, dass es eine authentische Geschichte und Kreativität gab, die der Qualität und dem Anspruch der Marke entsprachen. Die erste Aufgabe, mit der wir sie zurückschickten, lautete also: „Vielleicht würden wir darüber nachdenken, das zu tun, aber Sie müssen mit einer Geschichte kommen, die unserer Meinung nach Anklang findet und unserer Marke wirklich treu ist.“ Das war sozusagen der Ausgangspunkt. Ich befand mich in der glücklichen Lage, dass ich nicht vom Management angewiesen wurde, uns einen Film zu besorgen. Es war skeptischer. Ein kleiner Teil der Reaktion mit der Zentrale in Dänemark war: „Warum sollten wir das überhaupt tun wollen?“ Wir haben lange Zeit sehr eng mit dem zusammengearbeitet [Warner] Team. Es begann mit Warner und dann [other] Leute haben sich engagiert. Dan Lin war einer der ursprünglichen Jungs, mit denen wir sehr eng zusammengearbeitet haben, und er hat wirklich eine Geschichte gefunden, die uns angesprochen hat, bevor wir uns bereit erklärt haben, weiterzumachen und uns ernsthaft weiterzuentwickeln.
Wie lange dauerte der Entwicklungsprozess?
Fast sieben Jahre. Es geschah nach der Veröffentlichung des ersten „Transformers“-Films. Im Guten wie im Schlechten erregt so etwas im Filmgeschäft die Aufmerksamkeit vieler Leute, also bekamen wir danach Anrufe – Warner war nicht der Einzige. Die Leute kamen auf uns zu und sagten: „Würden Sie jemals darüber nachdenken, einen Film zu machen?“ Es hat lange gedauert, die richtige Geschichte zu finden, und als wir dann Lord und Miller involviert hatten, ging es etwas schneller
Hätten Sie damit gerechnet, dass es so gut ankommt?
Ich werde sehr undänisch sein und ein bisschen prahlen – er taucht immer noch in den Top 20 der Animationsfilme aller Zeiten auf, daher denke ich, dass er sowohl kommerziell als auch von der Kritik sehr beliebt war. Wenn überhaupt, mehr [than] Der kritische Beifall war, als die Leute den Film verließen und sagten: „Das hat mich wirklich inspiriert.“ Für uns war das die erfreulichste Reaktion, die wir bekommen konnten. Damit hatten wir nicht gerechnet, aber es hat uns sehr gefreut, dass die Menschen die Qualität und Authentizität der Botschaft erkannten.
In den folgenden fünf Jahren brachte Lego drei weitere Filme in die Kinos, und dann ging es langsam bergab...
Im Nachhinein würden wir wahrscheinlich sagen, dass wir zu viele Filme zu nah beieinander hatten. Alle diese Filme bekamen gute Kritiken. Wenn man sogar auf „Lego 2“ zurückblickt, waren die Kritiken besser, als die Kinokassen vermuten lassen. Ich denke, die Leute, die es gesehen haben, haben es wirklich genossen. Aber in der Filmindustrie ist es wirklich hart. Ich denke, man muss etwas Unerwartetes auf den Tisch bringen. Und während wir diesen Zeitrahmen durchliefen, hatten wir das Gefühl, dass es der richtige Zeitpunkt war, vielleicht eine kleine Pause einzulegen und neu zu bewerten, was wir tun. Zusätzlich zu den Filmen waren wir auch im Bereich der serialisierten Inhalte sehr aktiv und erstellen daher weiterhin Inhalte, die mit diesen Eigenschaften verknüpft sind. Zu diesem Zeitpunkt konzentrierten wir uns also wirklich darauf, unsere Franchises weiterhin mit Animationen zu stärken und dann mit „Lego Masters“, das für uns äußerst erfolgreich war, einen neuen Bereich mit mehr Reality-Fernsehen zu betreten.
Wie haben Sie entschieden, dass Universal der richtige Ort für Sie ist, nachdem Ihr Vertrag mit Warner ausgelaufen ist?
Wir traten einen Schritt zurück und dachten wirklich darüber nach, wohin wir mit dem Film in Zukunft gehen wollten, und sprachen mit vielen Leuten in der Stadt – [there was] Wie Sie sich vorstellen können, gab es großes Interesse – aber ich hatte das Gefühl, dass das Team von Universal das Geschäft wirklich versteht. Und sie sind wirklich echte Fans der Marke Donna [Langley, chair at Universal Pictures] an alle unten. Also sind wir dorthin gekommen und haben mit ihnen wirklich daran gearbeitet, den nächsten Weg zu finden, um die Menschen weiterhin zu überraschen und zu begeistern und etwas zu haben, das super authentisch, sehr hochwertig und wirklich passend zu dem ist, was wir über die Marke und das kommunizieren wollen Fantasie, von der wir wissen, dass Lego sie auf die Leinwand bringt.
Angesichts der Tatsache, dass „The Lego Movie“ nicht einmal für den besten Animationsfilm bei den Oscars nominiert war und „Barbie“ zehn Jahre lang um den besten Film konkurrierte: Wie hat sich Ihrer Meinung nach die Landschaft vom Spielzeug zum Film im letzten Jahrzehnt verändert?
Ich denke, es hat eine Erweiterung der Wahrnehmung stattgefunden, und ich zolle den Leuten bei Mattel und vor allem den Filmemachern Anerkennung. [“Barbie”] war auf jeden Fall hilfreich. Ich denke, die andere Sache, die uns wirklich sehr geholfen hat, ist, dass Lego in den letzten zehn Jahren enorm gewachsen ist [adult] Das Publikum ist in den letzten zehn Jahren exponentiell gewachsen. Wir haben viele Menschen gesehen – sei es vor COVID, als Teil von COVID oder wegen COVID –, die sich der Marke Lego fast als Quelle des Trostes zugewandt haben. Ich werde nicht sagen, wer es war, aber ein sehr berühmter Filmemacher erzählte mir kürzlich, dass er das Lego-Bauen wirklich als Therapie genutzt habe, als er an einem sehr schweren Film arbeitete: Er ging nachts nach Hause und baute mit LEGO-Steinen. Wir werden natürlich mit jedem zusammenarbeiten, der eine großartige Idee hat, aber die wirkliche Resonanz finden diese Ideen dann, wenn sie eine authentische Verbindung haben.
Glauben Sie, dass Lego auch einen gewissen Verdienst für sich beanspruchen kann, die Wahrnehmung von Spielzeug-zu-Bildschirm-Adaptionen verändert zu haben?
Ich wäre nicht sehr dänisch, wenn ich uns die Anerkennung geben würde. Sicherlich gibt es andere Leute, die das anerkannt haben und darauf hingewiesen haben, dass es ein Wendepunkt war. Für uns ging es wirklich darum, unseren Werten treu zu bleiben und sehr zielstrebig zu sein. Und wieder befand ich mich in einer sehr luxuriösen Situation, in der ich keinen CEO hatte, der sagte: „Wir brauchen einen Film.“ Es ging vielmehr darum: „Wenn wir das Gefühl haben, dass wir das können und wir es auf authentische Weise tun können, wenn wir unsere Marke und unsere Werte zum Ausdruck bringen und Menschen inspirieren können, dann lasst es uns tun.“ Wenn wir das nicht können, ist es in Ordnung.
Würden Sie angesichts der explosionsartigen Zunahme erwachsener Lego-Fans jemals einen Film in Betracht ziehen, der sich wie „Barbie“ mehr an Erwachsene richtet?
Nun, wir hoffen, dass die Lego-Filme alle Zuschauer ansprechen. Wir werden versuchen, ein möglichst breites Publikum zu erreichen, und wir glauben, dass die Marke wirklich in einer ziemlich einzigartigen Position ist, dies wirklich zu erreichen, weil wir Fans jeden Alters haben. Was auch immer wir tun, es wird immer sehr gut zu unserer Marke passen und wir achten auch sehr darauf, dass es zu unseren Werten passt und dass wir das auf diese Weise auf die Leinwand bringen.
Sie haben kürzlich bekannt gegeben, dass Sie an „Piece by Piece“ arbeiten, einem Pharrell-Biopic mit Lego-Thema unter der Regie von Morgan Neville. Kannst du darüber reden?
Ja, ich werde hier etwas zurückhaltend sein, da wir dazu noch nicht viel angekündigt haben, also möchte ich niemandem den Wind aus den Segeln stehlen. Es kam direkt von Pharrell. Es war seine Idee. Er ist ein so einzigartiger – super bescheidener, aber erstaunlicher – kreativer Mensch. Ich habe es ziemlich schnell verstanden, als es mir präsentiert wurde. Ich glaube, sie waren fast überrascht, als ich sagte: „Ich denke, es gibt eine Möglichkeit, wie wir das machen können und sollten.“ Wir hoffen also, dass es etwas ganz Besonderes wird, und es ist ein anderer Ansatz, deshalb sind wir sehr gespannt darauf.
Schließlich läuft Legos Vertrag mit Universal nächstes Jahr aus. Könnten wir angesichts der bestehenden Beziehungen der Marke sowohl zu Dan Lin als auch zu Netflix (das einen Großteil der Serieninhalte von Lego enthält) etwas Formelleres zwischen Lego und Netflix sehen?
Ich würde an dieser Stelle nicht über die Zukunft spekulieren. Dan ist ein toller Kerl, ein großer Freund der Marke. Ich arbeite schon ziemlich lange mit ihm zusammen. Aber zum jetzigen Zeitpunkt sind wir überaus glücklich und konzentrieren uns sehr auf das, was wir mit Universal vorhaben.