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Die rechtsextreme Kandidatin Marine Le Pen forderte die Wähler auf, „zwischen Macron und Frankreich“ zu wählen, als sie am Donnerstag ihre letzte Wahlkampfkundgebung in der nördlichen Stadt Arras abhielt, in der Hoffnung, unentschlossene Wähler vor der endgültigen Präsidentschaftswahl am Sonntag zu beeinflussen.
Die Vorsitzende der Partei Rassemblement National (Nationale Versammlung) riss Präsident Emmanuel Macron in einer feurigen Ansprache an die Anhänger auf und erholte sich den kämpferischen Geist, der sie während ihrer Fernsehdebatte am Mittwoch weitgehend verlassen hatte.
Le Pen stellte sich während der Debatte, in der Macron vermutlich die Oberhand gewonnen hatte, gegen die „grenzenlose Arroganz“ ihrer Gegnerin und stellte sich als „Präsidentin, die die Franzosen respektieren wird“ gegenüber einem Amtsinhaber, „der sie nicht mag“.
„Ein Präsident sollte sich nicht so verhalten“, sagte sie über Macrons Verhalten während des im Fernsehen übertragenen Duells. „Aber sind wir wirklich überrascht? Seine Verachtung gestern Abend spiegelte die wider, mit der er das französische Volk in den letzten fünf Jahren behandelt hat.“
Le Pen, die zum dritten Mal für den Elysée-Palast kandidiert, hofft, die erste rechtsextreme Führerin des modernen Frankreichs und die erste Frau im Präsidentenamt zu werden.
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Bei der Wahl, einer Neuauflage der Stichwahl 2017 zwischen denselben beiden Kandidaten, steht viel auf dem Spiel. Dieser frühere Wettbewerb wurde von Macron leicht gewonnen, aber der Vorsprung ist diesmal geringer.
Ein Sieg von Le Pen würde Schockwellen in der Europäischen Union auslösen, die sie, wenn sie an die Macht kommt, radikal reformieren und zu einem „Bündnis der Nationen“ umgestalten will.
Bei der Kundgebung in Arras, im nördlichen Kernland von Le Pen, versuchte sie, die Wahlen am Sonntag als Referendum über Macron zu gestalten, und forderte die Wähler auf, „zwischen Macron und Frankreich“ zu wählen.
„Offensichtlich ist Frankreich Ihre Wahl“, sagte sie der lärmenden Menge von Unterstützern und forderte eine „Anti-Macron-Front“, um sich der „republikanischen Front“ der Mainstream-Parteien entgegenzustellen, die traditionell als Bollwerk fungiert, um die extreme Rechte fernzuhalten Energie.
“Blockieren [Macron]Sie können sich nicht enthalten, Sie müssen wählen“, fügte sie hinzu. „Sie müssen für die einzige Front stimmen, die wirklich republikanisch ist, die Anti-Macron-Front.“
Gereizte Debatte
Le Pen hat versucht, während der gesamten Kampagne ein Bild von Kompetenz und Gelassenheit zu vermitteln, indem sie ihre Rhetorik und ihre charakteristische Kriegslust zugunsten einer eher „präsidentiellen“ Haltung abgeschwächt hat.
Die einwanderungsfeindliche Kandidatin hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, die Erinnerungen an ihre katastrophale Fernsehdebatte mit Macron im Jahr 2017 auszulöschen, die selbst sie als Flop eingestanden hat.
Aber ihr Versuch, Bedenken hinsichtlich ihrer Eignung für den Job zu zerstreuen, scheiterte am Mittwoch weitgehend, als Macron sich auf ihre Verbindungen zu Russland und ihre Pläne konzentrierte, muslimischen Frauen das Tragen von Kopftüchern in der Öffentlichkeit zu verbieten.
Le Pen sträubte sich gegen den Vorwurf der Amtsinhaberin, sie sei wegen eines 9-Millionen-Euro-Darlehens, das sie 2014 von einer tschechisch-russischen Bank aufgenommen hatte, Moskau verpflichtet.
Sie hatte gehofft, bei den Themen Armut und Kaufkraft schlagen zu können, aber sie hatte manchmal Probleme, als Macron wiederholt ihr Verständnis von Wirtschaftszahlen in Frage stellte.
Entscheidend ist, dass sie den Amtsinhaber größtenteils nicht in die Defensive brachte und es ihm ermöglichte, sich der Überprüfung seiner turbulenten fünf Jahre im Amt zu entziehen.
„Wie eine Boa Constrictor schien Emmanuel Macron seinen Griff um seine Gegnerin allmählich zu verstärken, bis sie erstickte“, schrieb die französische Tageszeitung Le Monde und bezeichnete die Debatte als verpasste Gelegenheit für Le Pen.
Nach der Debatte ergab eine schnelle Meinungsumfrage von Elabe für BFM TV, dass 59 Prozent der Zuschauer Macron am überzeugendsten fanden, während 39 Prozent glaubten, Le Pen habe sich durchgesetzt.
Europäische Staats- und Regierungschefs unterstützen Macron
Umfragen zeigen, dass Macron einen klaren Vorteil von etwa 10 Prozentpunkten gegenüber Le Pen hat, aber Verbündete warnen, dass aufgrund der großen Anzahl unentschlossener Wähler nichts in der Tasche ist.
Beide Konkurrenten haben linke Wähler im Visier und insbesondere diejenigen, die den extrem linken Kandidaten Jean-Luc Mélenchon unterstützt haben, der einen Platz in der Stichwahl nur knapp verpasste.
Mélenchon hat seine Unterstützer aufgefordert, Le Pen „keine einzige Stimme“ zu geben, aber er hat davon Abstand genommen, Macron offen zu unterstützen. Eine interne Konsultation seiner Parteimitglieder ergab, dass eine Mehrheit plante, sich zu enthalten oder leere Proteststimmen abzugeben.
Macron besuchte am Donnerstag die einkommensschwache Region Seine-Saint-Denis außerhalb von Paris, in der Hoffnung, Wähler für sich zu gewinnen, die Mélenchon im ersten Wahlgang mit überwältigender Mehrheit unterstützt hatten.
Er erhielt die Unterstützung von anderen europäischen Staats- und Regierungschefs – dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz, dem spanischen Premierminister Pedro Sánchez und dem portugiesischen Premierminister António Costa – die den ungewöhnlichen Schritt unternahmen, a Säule über die französischen Wahlen, die in mehreren europäischen Zeitungen veröffentlicht wurde.
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„Es ist die Wahl zwischen einem demokratischen Kandidaten, der glaubt, dass sich Frankreichs Stärke in einer mächtigen und autonomen Europäischen Union ausweitet, und einem rechtsextremen Kandidaten, der sich offen auf die Seite derer stellt, die unsere Freiheit und Demokratie angreifen, Werte, die auf den französischen Ideen der Aufklärung basieren“, sagen sie schrieb, ohne Macron oder Le Pen namentlich zu nennen.
Europa „steht vor einem Ärawechsel“ aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine, fügten die drei Mitte-Links-Führer hinzu und warnten, dass „Populisten und die extreme Rechte“ Putin „als ideologisches und politisches Vorbild betrachten, das seine chauvinistischen Ideen kopiert“.