Netflix Live-Action-Neustart von Avatar: Der letzte Luftbändiger wird sicherlich Änderungen an der weithin beliebten Zeichentrickserie vornehmen, aber welche Änderungen sie vornehmen wird, wird von den Fans eifrig spekuliert. Während die einen nicht viel ändern wollen, sehen andere den Neustart als Chance für Verbesserungen, bei denen die Netflix-Serie möglicherweise etwas noch Besseres als das Original schaffen könnte. Im Zentrum dieser leidenschaftlichen Spekulationen steht die Bösewicht Azula, und die Fans sind sich gespalten, ob sie einen Erlösungsbogen verdient oder nicht.
Es gibt zwar Argumente für Azula, die eine Erlösung verdienen, aber die Netflix-Serie wäre tatsächlich besser daran, sich davon abzuwenden. Anstatt Azula zu erlösen, bietet der Neustart eine Gelegenheit, sich noch stärker in ihre schurkischen Qualitäten zu stürzen, um sie größer und böser denn je zu machen.
Obwohl ihre Anwesenheit die Show nach ihrem Debüt dominierte, kann es einem den Kopf zerbrechen, zurückzublicken und zu erkennen, dass Azula während der ersten Staffel der Originalserie nur einen Cameo-Auftritt hatte. Die Nachricht von Azulas Casting deutet darauf hin, dass Netflix sie viel früher als die Zeichentrickserie in die Geschichte einbringen könnte, und angesichts ihrer dominierenden Präsenz ist es leicht zu verstehen, warum jeder von ihrer Anziehungskraft profitieren möchte. Während ihr älterer Bruder, der verbannte Prinz Zuko, einen erstaunlichen Erlösungsbogen durchläuft, während er von der Jagd nach dem Avatar zu ihm am Ende der Serie wechselt, ist Azula ein feuerbändigendes Wunderkind, das alles verkörpert, was ihr Vater, Feuerlord Ozai, jemals gehofft hat denn bei einem Kind.
Obwohl Ozai als Hauptschurke der Originalserie hervorsticht und als letzte Bedrohung dient, der Avatar Aang begegnen muss, um die Welt zu retten, genießt Azula viel mehr Bildschirmzeit und anschließende Entwicklung, die sie zu einem faszinierenderen Charakter macht. In Rückblenden erfährt das Publikum, wie ihr Sadismus bis in die frühesten Tage ihrer Kindheit zurückreicht, und in privaten Momenten offenbart Azula ihre eigene schwelende Unsicherheit über ihre Gefühle der Vernachlässigung durch ihre Mutter und ihre eigene Unfähigkeit, mit den Menschen in Kontakt zu treten, die sie so selbstverständlich hat manipuliert. Das Ergebnis all dieser psychologischen Komplexität ist, dass viele Fans auf eine Geschichte hoffen, in der Azula wie Zuko ihre Erlösung verdient, da ihre sympathischen Qualitäten als Opfer der Umstände ihre weitere Entwicklung als Charakter ankurbeln, aber das ist der falsche Schritt.
Ein auf Azula zentrierter Erlösungsbogen würde sich nach der epischen und schwierigen Reise, die Zuko durch denselben Prozess unternimmt, überflüssig anfühlen, und ihre Erlösung würde nur dazu dienen, die Bedeutung der Entwicklung ihres Bruders zu untergraben. Ein Teil dessen, was Azulas späte Einführung in die Originalserie zur Arbeit machte, war, wie stark sie als Folie für Zukos Charakter diente. Als Perfektionistin, die unzufrieden ist, wenn ein einziges Haar fehl am Platz ist, und eine grausam effektive Anführerin, die droht, ihre Crew auf See zu ertränken, etabliert sich Azula schnell als alles, was Zuko niemals sein könnte. Ihre psychologische Komplexität trägt dazu bei, ihre schurkischen Motivationen als mehr als nur eine karikaturhafte Gier nach Macht zu konkretisieren, aber die Entwicklung zu einer generischen “Jeder kann erlöst werden”-Geschichte würde die Dimension untergraben, die sie der Welt hinzufügt.
Wenn überhaupt, bietet die Netflix-Serie, die sie früher in der Geschichte vorstellt, die Möglichkeit, sich auf die Qualitäten zu konzentrieren, die das Publikum bereits kennt und an ihr liebt. Als Gegenpol für Zuko würde Azula, die in den Startlöchern wartet, um die Mission ihres Bruders zu übernehmen, sobald er ins Stocken geraten ist, die Reise des Prinzen zusätzlich angespannt und unter Druck setzen. Als ihr eigener Charakter hätte Azula jedoch mehr Platz, um ihre öffentliche Person als herzloses Ideal und ihre private Person als gequältes Kind zu zeigen. Während Azulas Zusammenbruch im Finale in der Originalserie erst begann, nachdem ihre Freunde sie im Boiling Rock verraten hatten, könnte die Netflix-Serie die Saat für ihren späteren Abstieg noch früher legen.
Mit der Geschichte von Benutzerbild den Fans so vertraut und fast mythisch, muss die Adaption die Unsicherheit darüber nicht verbergen, ob Zuko seine Erlösung erfüllen würde oder nicht. Die Betonung, die darauf gerichtet ist, ihn zum Hauptschurken der ersten Staffel zu machen, der nur von dem vergesslichen und entbehrlichen Zhao in den Schatten gestellt wird, könnte stattdessen dazu dienen, Azula als die wahre und gegenwärtige Bedrohung aufzubauen.
Azulas Präsenz in der Geschichte ermöglicht es Ozai, im Schatten zu bleiben, wo er es verdient, bis zum Finale zu verweilen. In vielerlei Hinsicht ist sie der wahre Hauptschurke, weil sie die präsenteste antagonistische Kraft ist, der Aang und seinen Freunden gegenüberstehen. Durch die frühere Vorstellung von Netflix’s Avatar: Der letzte Luftbändiger hat die einmalige Gelegenheit, diese Qualitäten zu verbessern und sie besser denn je zu machen. Vielleicht verdient Azula irgendwann ihre Erlösung, aber was die Fans verdienen, ist, sie als den Bösewicht zu sehen, der sie immer sein sollte.