Es kann im Jahr 2024 ein Vermögen kosten, eine analoge Kamera zu finden, Filme (und vielleicht spezielle Batterien) dafür zu kaufen und Bilder zu machen, deren Entwicklung dann bezahlt werden muss. Dennoch hatte die Erfahrung einen Charme und eine Einfachheit. Für diejenigen, die sich nach den alten Zeiten sehnen, hat ein Startup angerufen Ablauf bietet Smartphone-Benutzern eine Alternative: Sie machen Bilder, die Sie erst „entwickelt“ sehen müssen, ohne die Möglichkeit, sie zu bearbeiten und erneut aufzunehmen, bevor Sie sie gegebenenfalls mit einer ausgewählten Gruppe von Freunden teilen.
Lapse hat auf dem Markt immer mehr Anklang gefunden – mit Millionen von Nutzern, 100 Millionen aufgenommenen Fotos jeden Monat und einem begehrten, konstanten Top-10-Ranking im US-App-Store für Foto-Apps. Jetzt kündigt das Unternehmen eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 30 Millionen US-Dollar an, um seine Ambitionen auf die nächste Stufe zu heben.
Greylock – der berühmte Consumer-App-Investor, der schon früh Facebook, Instagram, TikTok (damals noch Musical.ly) und LinkedIn unterstützte – leitete die Runde gemeinsam mit den ebenso legendären DST Global Partners. Auch die früheren Geldgeber GV, Octopus Ventures und Speedinvest beteiligten sich. Nachdem im Jahr 2021 bereits 12,4 Millionen US-Dollar an Start- und Vorgründungsmitteln gesammelt wurden, beläuft sich die Gesamtsumme laut Quellen nun auf etwas mehr als 42 Millionen US-Dollar und eine Bewertung von rund 150 Millionen US-Dollar.
Zu den Plänen von Lapse gehört eine stärkere Bearbeitung der „unbearbeiteten“ Fotos hinter den Kulissen, das Hinzufügen weiterer Funktionen rund um das Fotoerlebnis und schließlich ein Wechsel in Richtung Video.
Auf lange Sicht könnte es sogar zu einer gewissen Monetarisierung kommen, sagte CEO und Mitbegründer Dan Silvertown in einem Interview. Obwohl dies noch nicht der Fall ist, versucht man damit, vom üblichen Weg, den soziale Apps einschlagen, wegzukommen und sich der Werbung zuzuwenden. „Das Gefühl und die erste Hypothese sind, das nicht zu tun“, sagte er.
Der Ethos des Unternehmens wirkt vielleicht etwas altmodisch, aber einige der Mechanismen, wie die App funktioniert, sind alles andere als das.
Einige davon sind interessante technische Details, die aus gelebter Erfahrung stammen. Wie wir bereits berichtet haben, hat Silvertown die App zusammen mit seinem Bruder Ben gegründet, nachdem Ben auf einer Reise durch Asien festgestellt hatte, dass er sich nach der Freiheit einer Kompaktkamera sehnte, die ihn nicht daran fesselte, ständig auf ein Objekt zu schauen App, um zu sehen, wem seine Bilder „geliked“ haben oder was andere Leute gemacht haben, und vor allem scheint er sein Leben so zu gestalten, dass er den Moment auf einer App festhält und teilt, und nicht umgekehrt. Das brachte ihn und Dan dazu, darüber nachzudenken, wie man das analoge Erlebnis über ein Smartphone nachbilden könnte.
Obwohl es in der App keine Möglichkeit gibt, Bilder zu bearbeiten oder Schnappschüsse ständig neu aufzunehmen, wenn Sie mit dem Ergebnis unzufrieden sind, finden hinter den Kulissen einige interessante Schritte statt.
„Bei der Verarbeitung durchläuft das Foto etwa zwölf verschiedene Schritte“, sagte er. Einige davon enthalten Elemente des maschinellen Sehens, andere werden intern entwickelt und andere nutzen Technologie von Drittanbietern. Sie alle zielen im Wesentlichen darauf ab, zu verstehen, was in dem von Ihnen aufgenommenen Bild enthalten ist, und sollen das Erscheinungsbild der Motive und der Gesamtkomposition optimieren. (Hinweis: Für diejenigen, die Bilder in andere Apps exportieren, gibt es eine Reihe von Bearbeitungsfunktionen, mit denen Sie das Bild selbst bearbeiten können. Diese sind jedoch nicht für die native Weitergabe auf Lapse vorgesehen.)
Andererseits sind einige der Mechaniken in der App nicht so lobenswert.
Lapse wurde einer genauen Prüfung unterzogen – siehe unsere Geschichte hier –, weil das Unternehmen Wachstumshacking und erzwungene Einladungen eingesetzt hat, um die Anzahl der Installationen seiner App zu erhöhen. Diese Technik hat definitiv dazu beigetragen, die Anzahl der Benutzer zu steigern – sie erreichte zeitweise die Spitze der iOS-App-Stores in den USA und Großbritannien (die einzigen Märkte und die einzige Plattform, auf denen sie verfügbar ist), obwohl es fraglich ist, wie nachhaltig oder benutzerfreundlich das ist kann für jedes Unternehmen längerfristig von Nutzen sein, wenn die App selbst nichts Nützliches und Interessantes zum Bleiben bietet.
Für Lapse wurde die Lektion definitiv gelernt, obwohl Silvertown zu seiner Verteidigung immer noch behauptet, dass das Startup irgendwo anfangen musste: Denn die Prämisse besteht darin, eine Möglichkeit zu haben, Ihre Bilder mit einer kleinen Gruppe von Freunden ohne Discovery-Feed zu teilen, wenn Sie Laden Sie die App herunter und haben Sie keine Kontakte, die sie verwenden. Wie gehen Sie weiter?
Heutzutage behauptet er, dass die App – die mehr „Journaling“-Eigenschaften angenommen hat und Benutzern die Möglichkeit gibt, im Wesentlichen Alben zu erstellen, die man privat halten oder mit einer kleinen Gruppe von Leuten teilen kann – keine erzwungenen Einladungen mehr zur Nutzung erfordert, nicht mehr Zumindest, weil es mittlerweile eine kritische Masse an Menschen gibt und es seine eigene Viralität findet.
Ich habe jedoch die Erfahrung gemacht, dass es für völlig neue Benutzer – vielleicht insbesondere für Verbraucher, die empfindlich auf die Weitergabe von Daten in sozialen Apps reagieren, die sie noch nicht kennen – immer noch schwierig ist, die dunklen Muster der App zu durchforsten, um herauszufinden, wie man sie ohne Teilen verwendet zumindest ein paar Namen und Nummern.
Zwingt man einer Person einzelne Daten heraus, verliert man schon sehr früh das Vertrauen. („Adieu, Lapse!“, sagte mir eine meiner eher mürrischen und frustrierten Freundinnen, als ich sie bat, die App herunterzuladen, um mit mir in Kontakt zu treten.)
Das bringt uns zu einem weiteren wichtigen Punkt: Wir befinden uns derzeit an einem bemerkenswerten Scheideweg in der Welt der Verbraucher-Apps. Verbraucher sind sich nur allzu bewusst geworden, was sie aufgeben, wenn sie die meisten Verbraucher-Apps nutzen (im Wesentlichen viele persönliche Daten). Ja, die dominantesten Namen in der Branche sind mit Milliarden von Nutzern überdimensioniert, aber in den meisten Fällen – Snapchat ist möglicherweise die größte Ausnahme – haben sie sich weit über den Fokus auf das Teilen mit kleinen Gruppen von Freunden hinausbewegt, und nichts davon Sie kommen ohne viel Schnickschnack aus, der die Benutzer von dem abhält, was echt aussieht. Darüber hinaus scheinen einige der beliebtesten Apps in Bezug auf Wachstum und Engagement langsamer zu werden.
Lässt das alles zumindest ein paar Spieler offen, die bereit sind, den Benutzern eine einfachere Alternative zu bieten? BeReal, Dispo und einige andere, die diese Idee in Angriff genommen haben, scheinen vorerst etwas an Schwung verloren zu haben, aber Lapse glaubt immer noch, dass noch viel mehr in der Umsetzung des Konzepts steckt.
Und es sieht so aus, als ob es auch bei seinen Investoren der Fall wäre:
„Das Interessante ist, dass die meisten großen Plattformen, ob Instagram oder Facebook, ursprünglich als Orte entstanden sind, an denen wir mit unseren Freunden auf dem Laufenden bleiben konnten, und dann langsam zu den anderen Dingen geworden sind, die wir haben.“ Kennen Sie sie für heute“, sagte Jacob Andreou, General Partner bei Greylock, in einem Interview.
„Ich denke, das Interessante daran ist, dass es eine Lücke hinterlassen hat, in der es keinen Ort gibt, an dem man sich einfach die Profile seiner Freunde ansehen und sehen kann, was sie vorhaben. Das ist auch ein toller Ausgangspunkt, denn dort haben all diese wirklich großen Plattformen ihren Anfang genommen.“ Er glaubt, dass die Mechanik, „ein Foto einzeln aufzunehmen und später anzusehen, wenn sich das Foto entwickelt, die Hürde für das Teilen verringern und damit diesen erstaunlichen Ort schaffen kann, an dem Sie mit Ihren Freunden auf dem Laufenden bleiben können.“