Kurt Kitayama führt das Arnold Palmer Invitational zur Halbzeit an, nachdem der Weltranglistenerste Jon Rahm im windigen Bay Hill vom Kurs abgekommen war.
Böen von bis zu 25 Meilen pro Stunde sorgten für herausfordernde Bedingungen in Florida, und der Führende der ersten Runde, Rahm, litt unter einem Vier-über-76, seinem höchsten Ergebnis seit der dritten Runde der PGA Championship im vergangenen Mai.
Kitayama hat noch nie auf der PGA Tour gewonnen, aber der Kalifornier schoss mit neun unter mit einer 68, die fünf Birdies und einen einzigen Makel am 16. Platz von Par fünf beinhaltete, an die Spitze der Rangliste.
Der 30-Jährige hat einen Vorsprung von zwei Schlägen auf Jordan Spieth, der mit einer 69 abschloss, nachdem er am 18. fast die Grenze überschritten hatte, bevor er seinen Par-Putt verpasste.
Xander Schauffele und Corey Connors – die mit 66 das beste Ergebnis in der zweiten Runde erzielten – liegen gleichauf bei sechs unter, während der US Open-Champion Matthew Fitzpatrick und das amerikanische Trio Justin Thomas, Patrick Cantlay und Davis Riley einen Schuss weiter hinten liegen.
Rahm, der in diesem Jahr bereits drei PGA-Tour-Siege vorzuweisen hat, gehörte zu den frühen Startern auf den Back Nine und sein Tag begann schlecht, als er an der 11. ins Wasser fuhr und einen Schuss abgab.
Der Spanier erholte sich mit einem Birdie am kurzen 14. Loch, aber in den letzten fünf Löchern gingen vier Schläge, darunter ein doppeltes Bogey sieben am sechsten, nachdem er das Wasser wieder gefunden hatte.
Rahm liegt in einer Gruppe mit drei Under einen Schlag vor Rory McIlroy, der sich nach einem schwierigen ersten Tag wieder in den Wettbewerb zurückspielte.
McIlroy ließ seine Eröffnungs-73 mit einer kämpfenden 69 folgen, bei der er drei der vier Par-Fünf-Brillen machte.
Der Schütze des Tages gehörte Viktor Hovland, der nach einem Hole-in-One auf dem 183-Yard-Siebten ebenfalls Two Under beendete.
Hovland erzielte für sein viertes Ass der PGA Tour und das 23. in der 57-jährigen Geschichte des Turniers ein perfektes Siebener-Eisen.
Der zweimalige Major-Champion Collin Morikawa und der Engländer Justin Rose gehörten zu den bemerkenswerten Spielern, die den Cut verpassten.
Roses Hoffnungen, das Wochenende zu spielen, wurden durch ein Triple Bogey Eight am sechsten ruiniert, nachdem er zweimal ins Wasser gefahren war.