Kritiker werfen Trans-Schwimmstar Lia Thomas einen unfairen Vorteil vor. Die Daten erzählen eine andere Geschichte

ÖAm 17. März gewann Lia Thomas als erste offen Transgender-Athletin Amerikas höchste Trophäe im Universitätssport, als sie beim 500-Yard-Freistilrennen (457 Meter) der Frauen zum Sieg schwamm.

Frau Thomas, 22, gewann den ersten Platz in der Schwimmmeisterschaft der ersten Liga der National Collegiate Athletic Association (NCAA), ihrem letzten Wettkampf als College-Athletin.

Inmitten ihres Erfolgs wurde Frau Thomas zu einem Blitzableiter in der Debatte über Transfrauen im Sport und zur Zielscheibe für einen Großteil der amerikanischen Rechten.

Ihr Recht, an Frauenrennen teilzunehmen, und manchmal auch ihr Geschlecht selbst, wurde von Sportstars, Politikern, Aktivisten, ihren Konkurrenten und sogar einigen Eltern ihrer Teamkolleginnen angegriffen Demonstranten bei der NCAA-Meisterschaft letzte Woche, die argumentierte, dass ihre Zeit als Mann ihr einen unfairen Vorteil verschafft.

Floridas republikanischer Gouverneur Ron DeSantis, der letztes Jahr ein Gesetz verabschiedete, das Transfrauen aus dem Sport von Highschool- und College-Frauen verbannte, unterzeichnete am Dienstag sogar eine Proklamation, in der Emma Weyant, die Zweitplatzierte von 500 Yards, zur „rechtmäßigen Gewinnerin“ erklärt wurde.

Doch bei all dem gab es kaum Details darüber, wie die Leistung von Frau Thomas tatsächlich im Vergleich zu anderen Frauen auf ihrem Niveau abschneidet. Der Unabhängige hat die Zahlen geknackt – und kaum Beweise dafür gefunden, dass sie eine Bedrohung für den Frauensport darstellt.

Wie die Hormontherapie den Körper von Transsportlern verändert

Frau Thomas begann im Alter von fünf Jahren mit dem Schwimmen und kam im Sommer 2018 zu ihrer Familie. Am Neujahrstag 2020 begann sie, ihren neuen Namen Lia Catherine Thomas zu verwenden.

„In gewisser Weise war es eine Art Wiedergeburt“, sagte sie Sport illustriert in diesem Jahr in einem Interview. “Zum ersten Mal in meinem Leben fühle ich mich vollständig mit meinem Namen und dem, was ich bin, verbunden und lebe, wer ich bin.”

Im Mai 2019 begann sie mit der geschlechtsbejahenden Hormonersatztherapie (HRT), bei der Östrogen- und Testosteronpräparate eingenommen werden, um ihre Hormone mit denen einer Cisgender- (oder Nicht-Transgender-)Person in Einklang zu bringen. Dies ist normalerweise der erste Schritt in dem, was als „medizinischer“ Übergang bezeichnet wird, im Gegensatz zu einem sozialen Übergang (wie z. B. einer Änderung Ihrer Kleidung).

Männer und Frauen haben normalerweise von Natur aus unterschiedliche Hormonhaushalte, obwohl es bei jedem Geschlecht große Unterschiede gibt. Während wir wachsen, bewirken diese Hormone, dass sich unser Körper auf unterschiedliche Weise entwickelt, weshalb männliche Athleten tendenziell höhere Leistungen erbringen als weibliche Athleten.

Unser Körper behält jedoch immer noch die Fähigkeit, im Erwachsenenalter auf neue Hormone zu reagieren, und daher verursacht die HRT radikale Veränderungen der sekundären Geschlechtsmerkmale einer Person.

Für Transfrauen bedeutet das wachsende Brüste, dünner werdende Körperbehaarung, Veränderungen ihrer Emotionen, die Verlagerung des Körperfetts in eine „Sanduhr“-Form und – vor allem im Sport – ein Rückgang der Muskelmasse und -kraft.

Sowohl die NCAA als auch die Olympischen Spiele erlauben Transfrauen, an Frauenveranstaltungen teilzunehmen, sobald sie eine bestimmte Zeit lang HRT erhalten haben und solange Tests zeigen, dass ihr Testosteron unter bestimmten Werten liegt. Für Transmänner gelten andere Regeln, da ihre Leistung vor der HRT ähnlich der von Cis-Frauen ist und sie durch die HRT tendenziell an Kraft und Muskelmasse gewinnen.

Gegner der Einbeziehung von Transfrauen argumentieren, dass diese Veränderungen nicht ausreichen, um die natürlichen Vorteile des Aufwachsens mit Testosteron auszulöschen. Die wissenschaftlichen Beweise sind gemischt, und Transfrauen nach der HRT dominieren derzeit nicht den Profisport.

Frau Thomas hat die Schwimmsaison 2020/21 übersprungen und ist nun seit fast drei Jahren auf HRT. Entsprechend Sport illustriertverlor sie Kraft und einen Zoll ihrer Größe auf HRT, was es ihr unmöglich machte, ihre Leistung zu erreichen.

Wie schlägt sie sich heute als Schwimmerin?

Thomas hat ihr Rennen gewonnen – aber keine Rekorde gebrochen

Schauen wir uns zuerst den Rekord von Frau Thomas in der NCAA an. Während einige ihrer schnellsten Zeiten in anderen Wettbewerben erzielt wurden, sind dies die Ergebnisse, die am einfachsten zugänglich sind und über mehrere Jahre und Athleten hinweg verglichen werden können.

Alle Statistiken in diesem Artikel beziehen sich auf „Short Course Yards“-Rennen, was bedeutet, dass sie in einem 25-Yard-Pool absolviert wurden.

Frau Thomas gewann das 500-Yard-Freestyle-Rennen der Frauen in 4:33,24 Minuten. Sie wurde Fünfte im 200-Yard-Lauf mit 1:43,40 Minuten und Achte im 100-Yard-Lauf mit 48,40 Sekunden.

Das waren beeindruckende Ergebnisse, aber sie waren nicht rekordverdächtig. Obwohl im Gesamtwettbewerb 27 NCAA-Rekorde aller Zeiten gebrochen wurden, waren die Zeiten von Frau Thomas nicht darunter.

Satte 18 davon wurden von Kate Douglass von der University of Virginia (UVA) gebrochen, die jetzt die schnellsten Zeiten in der Geschichte des US-Colleges im 50-Yard-Freistil, im 100-Yard-Schmetterlingsschwimmen und im 200-Yard-Brustschwimmen hat.

„Es ist leicht zu sehen, wie dominant Kate Douglass im Sport geworden ist“, schrieb Schwimmwelt. „Viele dominante Schwimmerinnen haben drei Titel und sogar drei Rekorde in einem Wettkampf errungen. Aber keine Schwimmerin in der Geschichte der NCAA-Frauen hat jemals drei verschiedene Schwimmzüge in einem einzigen Brustschwimmen gewonnen, geschweige denn drei Rekorde.“

Andere Rekorde wurden von Katherine Berkoff von der North Carolina State University und Alex Walsh von UVA sowie den Medley-Teams von UVA bei mehreren Veranstaltungen gebrochen.

Laut einer Unabhängig Suche nach Aufzeichnungen von Frauen aufgeführt von USA Swimmingdem nationalen Dachverband der USA für den Sport, macht Frau Thomas mit ihrer 500-Yard-Zeit die 15. schnellste College-Schwimmerin, etwa neun Sekunden hinter Katie Ledeckys Rekord von 2017.

Ihre Schwimmzeiten sind auf Augenhöhe mit Cis-Frauen

Wie sind diese Zeiten im Vergleich zu anderen Frauen in den Spitzenrängen des US-College-Schwimmens?

Der Unabhängige hat einen Datensatz mit Schwimmzeiten für alle 8 besten NCAA-Finisherinnen der letzten sechs Wettkampfjahre bei verschiedenen Veranstaltungen zusammengestellt. 2020 wurde ausgeschlossen, da alle NCAA-Meisterschaften in diesem Jahr aufgrund der Pandemie abgesagt wurden.

Mit anderen Worten, diese Daten beinhalten nur die absolut besten College-Schwimmer bei diesen Veranstaltungen. Sie reicht weit genug zurück, um Katie Ledeckys Rekord von 4:24,06 Minuten im 500-Yard-Lauf und Missy Franklins Rekord von 1:38,10 Sekunden im 200-Yard-Lauf zu decken, die beide noch heute bestehen.

In diesem Feld ist die Zeit von Frau Thomas auf den 500 Yards die achtschnellste von 56. Das ist bemerkenswert, weil der Datensatz nur sieben Ereignisse enthält, was bedeutet, dass es einige gibt, bei denen ihre Zeit nur ihren dritten Platz belegt hätte.

Beim 100-Yard-Rennen ist ihre Zeit 55. von 56 in den Daten von The Independent, und ihre Zeit beim 200-Yard-Rennen ist die 31. von 5.

Ihre 500-Yard-Zeit von 4.33,24 Minuten liegt knapp über dem Durchschnitt (4.36,07 Minuten), während ihre 100-Yard-Zeit von 48,18 Sekunden knapp unter dem Durchschnitt liegt (47,06 Sekunden), ebenso wie ihre 200-Yard-Zeit von 1.43,24 Minuten (im Vergleich zu 1:42). 85).

Der Unabhängige sah sich auch die Zahlen für das 500-Yard-Rennen der Männer an, bei dem Frau Thomas sowohl bei Männern als auch bei Frauen auf hohem Niveau an Wettkämpfen teilgenommen hat. Dort liegt ihre Zielzeit mehr als 20 Sekunden unter dem Durchschnitt der Männer.

Wie schnell ist Thomas geschwommen, bevor er zur HRT kam?

Einige Kritiker der Teilnahme von Frau Thomas haben auf ihre Bilanz vor dem Wechsel hingewiesen, als sie an Männerrennen teilgenommen hat, und behauptet, dass der Wechsel zu den Frauen ihre Gesamtposition verbessert hat.

Nancy Hogshead-Makar, Olympiasiegerin im Schwimmen und Sportaktivistin für Frauen, schrieb das Frau Thomas war „nie in dieser Kategorie herausragender Athleten“, während die Herausgeberin von Schwimmwelt genannt Frau Thomas hatte den 554. Platz im 200-Yard-Freistil der Männer, den 65. Platz im 500-Yard-Freistil und den 32. Platz im 1650-Yard-Freistil belegt.

Diese Vergleiche sind jedoch möglicherweise nicht fair, da die HRT anscheinend die Kapazität von Frau Thomas über große Entfernungen verändert hat. Bei den Rennen der Männer waren ihre besten Disziplinen die 1.000 Yards und 1.650 Yards Freistil, während sie bei der diesjährigen NCAA-Meisterschaft überhaupt nicht an diesen teilgenommen hat.

Kyle Sockwell, eine ehemalige NCAA-Schwimmerin, die dabei half, die Aufmerksamkeit auf einen gefälschten Twitter-Account zu lenken, der sich als eine der NCAA-Konkurrentinnen von Frau Thomas ausgab, bemerkte auch, dass ihre 200-Yard-Freistilzeit nicht bei einem vollständigen Meisterschaftswettbewerb war und nicht „verjüngt“ war, was bedeutet, dass sie es nicht tat reduziert ihr Training auf eine Pause kurz vor dem Rennen, wie es viele Schwimmer tun, um ihre Leistung zu maximieren.

Laut einer Suche in den US-Schwimmrekorden belegte Frau Thomas in der letzten Saison, in der sie an Wettkämpfen der Männer teilnahm, landesweit den neunten Platz im 1.000-Yard-Freistil und den 29. Platz im 1.650-Yard-Freistil.

„Lia Thomas war eine Elite- und Leistungsschwimmerin, während sie im Männerteam der University of Pennsylvania war“, sagt Mr. Sockwell. „Es gab eine externe Chance, dass Lia die NCAAs der Männer in den 1650er Jahren erreichte, aber sie nahm am Ende nicht teil.“

Frau Hogshead-Makar machte auch auf den Unterschied zwischen den Zeiten von Frau Thomas vor der HRT und ihren heutigen Zeiten aufmerksam. Ihre Bestzeit über 500 Yards war 5,6 Prozent langsamer als vor dem Wechsel, während ihre Zeit über 1.000 Yards 7,5 Prozent langsamer und ihre Zeit über 1.650 Yards 7,2 Prozent langsamer war.

Das ist weniger als die Lücke von 10 bis 11 Prozent, die laut Frau Hogshead-Makar normalerweise zwischen Männer- und Frauenrennen zu finden ist. Aber, laut der LGBT-Sportnachrichtenseite OutSportvariiert der Unterschied in den Rekorden der NCAA-Männer und -Frauen je nach Distanz: 16,9 Prozent für die 200 Yards, 9,1 Prozent für die 500 Yards und 8,8 Prozent für die 1.650 Yards.

Es ist auch möglich, dass die alten Zeiten von Frau Thomas nicht darstellen, wie schnell sie schwimmen würde, wenn sie nie mit einer HRT begonnen hätte. Sie stammen von einem früheren Zeitpunkt in ihrer Entwicklung als Schwimmerin und würden daher keine Verbesserungen ihrer Technik oder Denkweise seitdem widerspiegeln.

“Dies ist unsere einzige wirkliche Fallstudie, in der ein männlicher Wettkampfschwimmer zu einer Frau geworden ist und auch sehr wettbewerbsfähig war”, warnt Herr Sockwell. “Es ist alles sehr neu.”

„Niemand sagt, dass eine Cis-Frau nicht konkurrieren kann, weil sie gewonnen hat“

Diese Statistiken scheinen weitgehend mit denen von Trans-Sportlern auf der ganzen Welt übereinzustimmen. Obwohl Transfrauen seit 2004 an Frauenolympiaden teilnehmen dürfen, hat noch keine eine Medaille gewonnen.

Doch Zahlen können uns nur so viel sagen. Trans-Befürworter argumentieren, dass selbst wenn Transfrauen mehr Wettbewerbe gewinnen würden, dies weder beweisen würde, dass sie einen unfairen Vorteil hätten, noch ihren Ausschluss von Frauenveranstaltungen rechtfertigen würde.

Tatsächlich wäre es seltsam zu behaupten, dass Transfrauen nur so lange im Frauensport antreten dürfen, wie sie nie etwas gewinnen.

„Dieses Argument sollte niemals vorgebracht werden müssen“, sagte Schuyler Bailar, ein Transmann, der der erste offen transsexuelle Schwimmer in der ersten Liga der NCAA war und jetzt Berichten zufolge ein Freund und Berater von Frau Thomas ist. diese Woche auf Instagram.

„Niemand sagt, dass eine Cis-Frau an Wettkämpfen teilnehmen darf, weil sie ‚nicht dominiert‘ hat. Sie sagen: “Wow, schau, wie viel Katie Ledecky gewinnt, sie ist unantastbar, das ist unglaublich!”

„Das soll nicht beweisen, dass Transfrauen keine großartigen Athletinnen sein oder gewinnen oder sogar dominieren können. Es soll beweisen, dass die Leute dich anlügen, um dich gegen Transfrauen aufzubringen.“

In einem Blogbeitragstellt Herr Bailar auch fest, dass außergewöhnliche Athleten häufig biologisch ungewöhnlich sind, von der langarmig Olympia-Schwimmer Michael Phelps an die intersexuelle Läuferin Caster Semenya, die grundlosen Behauptungen ausgesetzt war, sie sei heimlich eine Transfrau, und von den Olympischen Spielen ausgeschlossen wurde, es sei denn, sie unterzieht sich einer Hormontherapie.

Die durchschnittliche Größe einer Top-Basketballerin in den USA beträgt etwa 6 Fuß. entsprechend der Washington Postmit dem größter Spieler im Jahr 2022 6 Fuß 9 Zoll. Das ist nicht nur größer als die durchschnittliche amerikanische Frauengröße von 5 Fuß 4 Zoll, sondern auch die durchschnittliche Männergröße von 5 Fuß 9 Zoll.

Daher fragen Befürworter, warum sollte die Geschlechtsgeschichte einer Frau anders behandelt werden als diese anderen natürlichen körperlichen Variationen, insbesondere wenn Transfrauen in Top-Wettkämpfen bereits ihre Hormone regulieren müssen, um im Spiel zu bleiben?

Diese Frage kann die Statistik allein nicht beantworten.