Arabische Amerikaner sind wütend.
Und sie ließen es US-Präsident Joe Biden wissen, als sie seine Wahlkampfmanagerin mieden, als sie diese Woche Michigan besuchte, um ihre Gemeinden zu erreichen.
Viele gewählte arabisch-amerikanische Beamte, darunter Gemeindevorsteher und staatliche Gesetzgeber, lehnten ein Treffen mit Julie Chavez Rodriguez ab und argumentierten, dass sie die Wahlen nicht besprechen würden, solange es in Gaza Massenmorde gebe.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es unvorstellbar, dass wir versuchen, über Wahlpolitik zu sprechen, während sich ein Völkermord abspielt“, sagte Abdullah Hammoud, der Bürgermeister von Dearborn, einem Vorort von Detroit.
„Dies ist nicht die Zeit, über Politik zu reden. Dies ist eine Zeit, in der wir unsere Menschlichkeit anerkennen und uns mit Entscheidungsträgern und politischen Entscheidungsträgern zusammensetzen, um über eine Kursänderung dessen zu sprechen, was sich im Ausland abspielt. Und beim Wahlkampfpersonal passiert das nicht.“
Arabisch-amerikanische lokale Beamte im Südosten von Michigan sagten gegenüber Al Jazeera, dass ihre Wähler wütend und frustriert über Bidens Politik in Gaza seien – eine Wut, die sich als schädlich für die Wiederwahlchancen des Präsidenten erweisen könnte.
Dearborn – Heimat großer palästinensischer, libanesischer, jemenitischer und irakischer Gemeinden – ist als Hauptstadt des arabischen Amerikas bekannt. Hammoud stellte fest, dass alle vier Länder von den USA und ihren israelischen Verbündeten bombardiert würden.
Der Bürgermeister fügte hinzu, dass sich arabische Amerikaner und die breitere Gemeinschaft in Dearborn durch Bidens unerschütterliche Unterstützung für Israel „verraten“ fühlten.
„Ich habe Bewohner, die ihre Großmütter unter den Trümmern ausgraben mussten, nachdem israelische Kampfflugzeuge ihre Häuser bombardiert hatten“, sagte Hammoud gegenüber Al Jazeera.
„Wir haben Bewohner, die aus Sheikh Jarrah in Jerusalem stammen, wo eine ethnische Säuberung stattfindet. Was soll ich ihnen sagen? Was ist die Botschaft an sie?“
Michigans Bedeutung
Das Treffen, das zwischen arabisch-amerikanischen Führern und Chavez Rodriguez organisiert worden war, wurde nach dem Widerstand der Gemeinschaft später abgesagt, sagten mehrere Beamte gegenüber Al Jazeera.
Arabische Amerikaner in Dearborn und anderen Städten in Michigan könnten bei den US-Präsidentschaftswahlen, bei denen das System auf dem Sieg einzelner Bundesstaaten basiert, eine übergroße Rolle spielen.
Michigan, Heimat von mehr als 10 Millionen Menschen, ist ein wichtiger „Swing State“ – es gibt keine Garantie dafür, dass Republikaner oder Demokraten gewählt werden – und er wird oft mit knappem Vorsprung gewonnen.
Im Jahr 2016 schlug der frühere Präsident Donald Trump seine demokratische Gegnerin Hillary Clinton im Bundesstaat des Mittleren Westens mit weniger als 11.000 Stimmen. Schätzungsweise Hunderttausende arabische Amerikaner in Michigan könnten also den Wahlausgang beeinflussen.
In den letzten Wahlzyklen begannen Präsidentschaftskandidaten, insbesondere die Demokraten, die Bedeutung der arabischen Wahl anzuerkennen: Sie schalteten Anzeigen auf Arabisch, trafen sich mit Interessenvertretern der Gemeinschaft und gingen auf die spezifischen Anliegen arabischer Amerikaner ein.
Im Jahr 2020 rief Biden eine Plattform für arabisch-amerikanische Gemeinschaften ins Leben und versprach, die Gleichberechtigung von Palästinensern und Israelis anzuerkennen und die Bürgerrechte im eigenen Land zu schützen. Er schickte auch seine Frau Jill Biden und seine Vizepräsidentin Kamala Harris nach Dearborn, um dort die arabische Gemeinschaft zu erreichen.
Trotz des Unmuts über seine entschiedene Unterstützung Israels schienen die arabischen Wähler Biden mit überwältigender Mehrheit zu unterstützen. In überwiegend arabischen Wahllokalen in Dearborn gewann Biden beispielsweise mehr als 80 Prozent der Stimmen, wie Daten der Stadt zeigen. Diese Unterstützung half ihm, Michigan für die Demokraten zurückzugewinnen.
Doch während wir im November auf die Wahlen 2024 zusteuern, bei denen es wahrscheinlich zu einem Rückkampf zwischen Biden und Trump kommen wird, sinkt Bidens Popularität unter arabischen Amerikanern.
Eine Umfrage des Arab American Institute im Oktober ergab, dass die arabisch-amerikanische Unterstützung für Biden nach dem Krieg auf 17 Prozent gesunken ist, und einige Aktivisten vermuten, dass sie seitdem möglicherweise noch weiter gesunken ist.
Während arabisch-amerikanische Befürworter betonen, dass ihre Gemeinschaften nicht von einem einzigen Problem angetrieben werden, sagen sie, dass das Ausmaß des Blutbads in Gaza und Bidens kompromisslose Rolle darin es schwierig – wenn nicht sogar unmöglich – machen, den 81-jährigen Präsidenten erneut zu unterstützen.
„Arabische Amerikaner werden Joe Biden nicht wählen, egal was passiert. Das ist es. Sie sind mit Biden fertig“, sagte Sam Baydoun, ein Kommissar aus Wayne County, der sich ebenfalls weigerte, sich mit Chavez Rodriguez zu treffen, gegenüber Al Jazeera.
„Das ist das Endergebnis. Joe Biden wird das Vertrauen der arabisch-amerikanischen Gemeinschaft nicht zurückgewinnen können.“
Bidens Unterstützung für Israel
Biden hat Israel seit Beginn seines Krieges gegen Gaza am 7. Oktober bedingungslose politische und finanzielle Unterstützung gewährt. Der Präsident fordert mehr als 14 Milliarden US-Dollar an zusätzlicher Hilfe für den US-Verbündeten und das Weiße Haus arbeitet immer noch mit dem Kongress zusammen, um die Mittel sicherzustellen.
Darüber hinaus warfen ihm palästinensische Menschenrechtsaktivisten vor, zur Entmenschlichung der Palästinenser beizutragen. Im Oktober bezeichnete Biden die Tausenden zivilen Todesfälle in Gaza als „den Preis für die Führung von Krieg“.
In einer Erklärung anlässlich des 100. Tages des Konflikts Anfang dieses Monats konzentrierte sich der US-Präsident auf israelische Gefangene in Gaza und erwähnte die Palästinenser überhaupt nicht.
Die Biden-Regierung hat außerdem ihr Veto gegen zwei Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen eingelegt, die eine Deeskalation in Gaza fordern, wo mehr als 26.000 Palästinenser getötet wurden.
Diese Woche hat die Biden-Regierung außerdem die Finanzierung der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) ausgesetzt, basierend auf unbestätigten israelischen Behauptungen, dass einige UNRWA-Mitarbeiter am Angriff der Hamas gegen Israel am 7. Oktober beteiligt gewesen seien.
Gleichzeitig hat Washington eine Einstellung oder Konditionierung der Hilfe für Israel kategorisch ausgeschlossen, selbst nachdem der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu Biden offen die Stirn geboten hatte, indem er die Zwei-Staaten-Lösung ablehnte.
Dennoch argumentiert die Biden-Regierung, dass sie Israel dazu drängt, zivile Opfer zu minimieren und versucht, den Fluss humanitärer Hilfe nach Gaza zu erhöhen, wo die Bevölkerung laut Menschenrechtsgruppen am Rande einer Hungersnot steht.
Abraham Aiyash, der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses von Michigan, wies Washingtons Behauptungen zurück, es versuche, den Menschen in Gaza zu helfen.
„Der ‚Versuch‘ hat zu fast 30.000 Toten, einer massiven Zerstörung der zivilen Infrastruktur und einer noch ermutigteren rechtsextremen, faschistischen Regierung in Israel geführt.“ Wenn die Vereinigten Staaten es also „versuchen“, hätte ich Angst davor, wie es aussehen würde, wenn die USA es nicht versuchen würden“, sagte Aiyash, der jemenitischer Abstammung ist, gegenüber Al Jazeera.
Die Biden-Kampagne antwortete zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar.
‘Kriegsverbrecher’
Osama Siblani, der Herausgeber der in Dearborn ansässigen Zeitschrift Arabisch-amerikanische NachrichtenEr habe sich diese Woche mit Chavez Rodriguez getroffen, um ihr eine vernichtende Botschaft ins Gesicht zu übermitteln, sagte er.
„Biden sagt zu Israel: ‚Hier ist das Geld; Hier ist Munition; hier ist die politische Macht; Hier ist, was du brauchst, geh und töte.‘ Das ist ein Kriegsverbrecher. So sehen wir das“, sagte Siblani dem Wahlkampfleiter.
Er fügte hinzu, dass er Dutzende Telefonanrufe erhalten habe, in denen er aufgefordert wurde, das Treffen abzusagen, dass er es jedoch für notwendig halte, sich der Biden-Kampagne entgegenzustellen.
„Ich habe ihr gesagt, dass ich mich mit Ihnen treffen möchte, aber ich wollte eine sehr starke Botschaft übermitteln: Wenn dieser Mann unsere Stimme will, muss er mehr tun als Jesus Christus – viel mehr Tote wieder zum Leben erwecken.“ Das Blut Tausender Menschen klebt an seinen Händen“, sagte Siblani gegenüber Al Jazeera.
Über die Krise in Gaza hinaus sagte Siblani, Biden habe seine umfassenderen Versprechen gegenüber der arabischen Gemeinschaft nicht eingehalten.
In seiner Plattform für 2020 sagte der US-Präsident, er werde ein Konsulat für Palästinenser in Jerusalem wiedereröffnen. Das ist nicht passiert.
Er versprach außerdem, die freie Meinungsäußerung zu schützen, obwohl er sich gegen die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) aussprach. Aber seine Regierung hat wenig unternommen, um gegen das Vorgehen auf Landesebene gegen Befürworter palästinensischer Rechte vorzugehen.
Siblani sagte, arabischen Amerikanern sei ebenfalls ein Platz am Tisch versprochen worden, sie seien jedoch von der Regierung weitgehend außen vor gelassen worden. „Genau deshalb sind die Leute wütend. Sie sind wütend, weil er unsere Stimme nicht respektiert hat. Es war ihm egal. Es ist ihm immer noch egal.“
Aiyash, einer der ranghöchsten arabischen und muslimischen Beamten im Land, sagte, seit Beginn des Krieges hätten weder das Weiße Haus noch die Demokratische Partei ihn um Rat gebeten.
Der Abgeordnete sagte, die Missachtung derjenigen, die einen Waffenstillstand in Gaza forderten, durch das Weiße Haus sei „unklug“ und „respektlos“.
„Es ist einfach schockierend für mich – wenn man bedenkt, wie wichtig Michigan ist und wie viel Arbeit die arabischen und muslimischen Gemeinschaften im Jahr 2020 investiert haben, um den Sieg von Präsident Biden zu garantieren“, sagte Aiyash gegenüber Al Jazeera.
Was ist mit Trump?
Auf die Frage nach der arabischen und muslimischen Abstimmung haben Biden und seine Berater mit der Aussicht auf Trumps Rückkehr ins Weiße Haus gewinkt und darauf hingewiesen, dass der US-Präsident eine weitaus bessere Option bleibt als sein Vorgänger, der ein Reiseverbot für mehrere arabische und muslimische Wähler verhängte. Mehrheitsländer. Sie haben auch argumentiert, dass Gaza bis November möglicherweise kein zentrales Thema mehr sei.
Biden erläuterte diese Begründung Anfang des Monats mit den Worten: „Der ehemalige Präsident will Arabern die Einreise in das Land verbieten. Wir werden sicherstellen, dass wir verstehen, wem die arabische Bevölkerung am Herzen liegt. Zweitens: Wir haben noch einen langen Weg vor uns, um die Situation in Gaza zu regeln.“
Baydoun, der Kreiskommissar, wies beide Argumente zurück. “Wir werden nicht vergessen. Das ist ein Völkermord“, sagte er. „Wir können das kleinere von zwei Übeln nicht länger akzeptieren.“
Mainstream-Demokraten, darunter liberale Kommentatoren, Kongressabgeordnete und Gouverneure, haben die Notwendigkeit betont, für Biden zu stimmen, um Trump zu stoppen, der ihrer Meinung nach eine Bedrohung für die Demokratie darstellt.
„Donald Trump ist eine Bedrohung für die Demokratie“, sagte Tim Walz, Gouverneur von Minnesota, Anfang des Monats gegenüber CNN. „Deshalb müssen wir Joe Biden wiederwählen, und genau das werden wir tun“, fügte er hinzu.
Allerdings sagte Bürgermeister Hammoud, dass die Frage nach der Wahrung der Demokratie gegen Trump dem Weißen Haus vorgelegt werden sollte und nicht denen, die den Krieg gegen Gaza ablehnen.
„Einige Leute fragen: ‚Wie konnten die Araber nicht für Biden stimmen?‘ „Trump steht auf der Karte“, sagte Hammoud. „Aber meine Frage ist: Wenn die amerikanische Demokratie durch die Wiederwahl von Trump bedroht ist, warum lohnt es sich dann, die amerikanische Demokratie durch die Annäherung der USA an Benjamin Netanyahu zu bedrohen?“
Aiyash wiederholte dieses Argument und betonte, dass große Teile der demokratischen Basis, darunter junge Wähler und Menschen, denen die Menschenrechte am Herzen liegen – nicht nur Araber und Muslime – von Bidens Position zu Gaza frustriert seien.
„Wenn Demokratie so wichtig ist – und das glaube ich – warum lässt diese Regierung zu, dass Benjamin Netanyahu und Israels extremistische Ideologien und das völkermörderische Militär Vorrang vor dem Schutz der Demokratie und vor der Erhaltung der Republik haben?“