Ein Jahr des Bombardements durch die russische Artillerie hatte eine schwer zerstörerische Wirkung auf den ukrainischen Sport und seine Konkurrenten.
Viele sahen, wie ihre Trainingseinrichtungen in die Luft gesprengt wurden. Einige Athleten gingen an die Front, um an der Seite ihrer Landsleute zu kämpfen, und einige mussten aus dem Land fliehen, um ihre Karriere fortzusetzen.
Andere nutzten ihren Erfolg, um die ukrainische Sache zu unterstützen, darunter Schwergewichts-Boxchampion Oleksandr Usyk: „Ich weiß, dass die Jungs an der Front den Kampf gesehen haben. Sie haben mir Videos geschickt und ich habe ihnen Videos geschickt. Ich weiß, dass viele Jungs jubelten. Dies ist unser gemeinsamer Sieg, also denke ich, dass ich alle aufgemuntert habe.”
Es ist nicht einfach, weit weg von Ihren Lieben zu trainieren oder an Wettkämpfen teilzunehmen, aber wo immer sie hingehen, fühlen sie sich geliebt.
Anna Ryzhykova, eine 400-Meter-Hürdenläuferin, ging nach Oregon in die Vereinigten Staaten, um ihr Training fortzusetzen.
„Im Februar und März war ich zu Hause in meiner Stadt Dnipro und hatte Angst vor dem Krieg“, erklärt Anna. “Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich meine Karriere fortsetzen werde. Ich habe mir keine Gedanken über Sport gemacht. Ich habe mir überlegt, wie ich überleben kann und meine Familie und meine Freunde?”
Auch die 400-m-Hürdenläuferin Viktoriya Tkachuk erhielt die gleiche Gelegenheit.
„Es ist wirklich schön, dass jedes Land versucht, uns zu unterstützen, versucht, eine Botschaft der Unterstützung zu schreiben, für das Training, für das Trainingslager, für uns, was wir für Ihre Familie tun können?“, sagte sie. „Wir sind so weit von der Ukraine entfernt, aber alle haben versucht, uns zu unterstützen, und wir sind hier nicht allein.“
Ukrainische Athleten repräsentieren ein Land im Krieg, das von einer anderen Nation angegriffen wird, die daran gewöhnt ist, aus den Erfolgen ihrer Athleten Kapital zu schlagen. Sie sind sich bewusst, dass sie um mehr als nur Medaillen kämpfen.