Krankenhäusern und Patienten steht ein höllisches neues Jahr bevor, da junge Ärzte sich auf einen sechstägigen Streik vorbereiten – den längsten Streik in der Geschichte des NHS.
Es wird erwartet, dass mehr als 20.000 Mediziner von morgen 7 Uhr morgens bis zur gleichen Zeit am Dienstag, dem 9. Januar, ihre Dienste niederlegen, da sie eine Gehaltserhöhung von 35 Prozent anstreben.
Mindestens 110.000 Konsultationen, Behandlungen und Operationen stehen in dieser Woche, die allgemein als die geschäftigste Woche des Jahres gilt, unter Druck.
Der letzte Streik endete gerade einmal zehn Tage – und die Zahl der Patienten mit Covid, Grippe und Norovirus im Krankenhaus liegt bei über 5.000.
Der medizinische Direktor des NHS, Professor Sir Stephen Powis, sagte gestern: „Dieser Januar könnte einer der schwierigsten sein, mit denen der NHS jemals konfrontiert war.“
„Sechs aufeinanderfolgende Arbeitskampftage fallen in eine unserer geschäftigsten Zeiten.
„Es wird enorme Auswirkungen auf die geplante Pflege haben und kommt zu einer Reihe saisonaler Belastungen hinzu.
„Wir beginnen das Jahr 2024 mit Rückschlägen und es wird auch in den Wochen danach gravierende Auswirkungen haben.“
Matthew Taylor von der NHS Confederation sagte: „Diese Tage werden für uns sehr schädlich sein.
„Teile des NHS werden sich auf sehr dünnem Eis bewegen.“
Das Gesundheitsministerium forderte das Junior Doctors Committee des BMA auf, den Streik abzubrechen und die Gespräche über eine Gehaltsvereinbarung fortzusetzen.
Es fügte hinzu: „Wir alle müssen uns wieder auf die Patienten und ihre Pflege konzentrieren.“