PORTLAND, Ore. (AP) – Den größten Teil ihres Lebens in New Mexico hatte Christina Wood das Gefühl, ihre Identität als Transgender-Frau verbergen zu müssen. Also zog sie vor sechs Jahren nach Oregon, wo sie leichteren Zugang zu der geschlechtsbejahenden Gesundheitsversorgung hatte, die sie brauchte, um als ihr authentisches Selbst zu leben.
Dort angekommen, konnte sich die 49-jährige Wood bestimmten Operationen unterziehen, die ihr beim Übergang halfen, aber die Elektrolyse oder dauerhafte Haarentfernung wurde nicht vollständig vom staatlichen Medicaid-Plan für Einwohner mit niedrigem Einkommen abgedeckt. Die Zahlung aus eigener Tasche verschlang fast die Hälfte ihres monatlichen Einkommens, aber es war entscheidend für Woods geistige Gesundheit.
„Mit dieser Gesichtsbehaarung oder dieser Körperbehaarung fühle ich mich nicht weiblich. Ich schaue immer noch in den Spiegel und sehe diese männliche Person“, sagte sie. „Es ist stressig. Es verursacht Angst und PTSD, wenn Sie in diesem Körper leben müssen, in dem Sie das Gefühl haben, dass Sie nicht darin sein sollten.
Das wird sich wahrscheinlich bald ändern. Der Gesetzgeber von Oregon wird voraussichtlich ein Gesetz verabschieden, das den Versicherungsschutz für geschlechtsbejahende Pflege weiter ausweiten würde, um Dinge wie die Gesichtshaarentfernung und die Adamsapfel-Reduktionsoperation einzuschließen, Verfahren, die derzeit von den Versicherern als kosmetisch angesehen werden, aber als kritisch für die psychische Gesundheit von Frauen im Übergang angesehen werden.
Der weitreichende Rechnung ist Teil einer Gesetzeswelle in diesem Jahr in demokratisch geführten Staaten, die darauf abzielt, sichere Häfen inmitten einer konservativen Bewegung zu schaffen, die zu verbieten oder einzuschränken versucht geschlechtsbejahende Pflege an anderer Stelle, beseitigen einige Rechte und Schutzmaßnahmen für Transgender-Personen und verbieten sogar die Diskussion über ihre Existenz in Umgebungen wie Klassenzimmern.
Mehr als ein halbes Dutzend Bundesstaaten, von New Jersey über Vermont bis Colorado, haben Gesetzesvorlagen oder Durchführungsverordnungen zu Transgender-Gesundheitsversorgung, Bürgerrechten und anderen rechtlichen Schutzmaßnahmen verabschiedet oder erwägen dies. In Michigan zum Beispiel unterzeichnete die demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer letzten Monat einen Gesetzentwurf Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität und der sexuellen Orientierung zum ersten Mal in ihrem Bundesland zu verbieten.
„Transmenschen werden nur als politischer Boxsack benutzt“, sagte Rose Saxe, stellvertretende Direktorin des LGBT- und HIV-Projekts der American Civil Liberties Union. „Die Verweigerung dieser Gesundheitsversorgung macht sie nicht zu Nicht-Trans. Es macht ihnen das Leben nur viel schwerer.“
Die geschlechtsbejahende Pflege umfasst ein breites Spektrum sozialer und medizinischer Interventionen wie Hormonbehandlungen, Beratung, Pubertätsblocker und Operationen.
Der Gesetzentwurf von Oregon würde Versicherern und dem staatlichen Medicaid-Plan verbieten, Verfahren wie die Elektrolyse als kosmetisch zu definieren, wenn sie als medizinisch notwendig zur Behandlung von Geschlechtsdysphorie verschrieben werden. Es würde auch Anbieter und Patienten vor Klagen schützen, die ihren Ursprung in Staaten haben, in denen solche Verfahren eingeschränkt sind.
„Wir setzen uns tatsächlich sehr für die Zugänglichkeit der Berichterstattung ein. Weil Sie sagen können, dass etwas legal ist, aber wenn es nicht wirklich erschwinglich oder zugänglich ist, ist das kein volles Versprechen“, sagte Andrea Valderrama, die Abgeordnete des demokratischen Staates, die Hauptsponsorin des Gesetzentwurfs.
Der Zugang zu Verfahren wie der Elektrolyse ist auch aus Gründen der öffentlichen Sicherheit erforderlich, sagte Blair Stenvick, Kommunikationsmanager der LGBTQ+-Interessenvertretung Basic Rights Oregon.
„Gesichtsbehaarung kann ein Auslöser für Belästigung sein“, sagte Stenvick, und sich als Frau präsentieren zu können, „hilft den Leuten, nicht als Transperson identifiziert und dann angegriffen zu werden.“
Der Gesetzentwurf hat eine heftige Debatte ausgelöst, mit Hunderten von Menschen, die schriftliche Aussagen dafür und dagegen eingereicht haben, und im vergangenen Monat fand im Capitol in Salem eine emotional aufgeladene öffentliche Anhörung statt, die mehrere Stunden dauerte. Das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus wird voraussichtlich am Montag über die republikanische Opposition abstimmen, bevor es in den Senat geht, der ebenfalls von den Demokraten dominiert wird.
Oregons Maßnahme spiegelt einen landesweiten Trend in demokratisch geführten Staaten wider.
In Colorado wurden dieses Jahr Schildschutzmaßnahmen eingeführt, die denen ähneln, die in Oregon vorgeschlagen werdenIllinoisNew Jersey und New Mexiko, und andere Rechnungen erwarten die Unterzeichnungen von Govs. Jay Inslee in Washington und Tim Walz in Minnesota. Kalifornien, Massachusetts und Connecticut haben im vergangenen Jahr eigene Maßnahmen verabschiedet. Sie hindern Behörden weitgehend daran, Vorladungen, Haftbefehlen oder Auslieferungsanträgen von Staaten nachzukommen, die geschlechtsbejahende Behandlungen verboten haben.
Unterdessen wurde letzten Monat eine Maßnahme von Gesetzgebern in Maryland verabschiedet würde die Liste der von Medicaid abgedeckten Verfahren erweitern, und der demokratische Gouverneur Wes Moore hat gesagt, er plane, es zu unterzeichnen.
Und Gesetzgeber in der von den Demokraten gehaltenen Legislative von Nevada drängen unter anderem auch darauf, die geschlechtsbejahende Gesundheitsversorgung auszuweiten und Richtlinien zur Behandlung von Transgender-Gefangenen zu entwickeln.
Die Reihe von Gesetzentwürfen steht unter dem republikanischen Gouverneur Joe Lombardo vor einem ungewissen Schicksal. Der Gesetzgeber hat etwas mehr als einen Monat Zeit, um darüber abzustimmen, bevor die Legislaturperiode im Juni endet. Aber unabhängig von ihrem Ergebnis verspricht eine offene Debatte über den Schutz der Gesundheitsfürsorge für Transgender im wichtigen Swing-Staat, die nationale Aufmerksamkeit für das Thema weiter zu erhöhen.
„Sie wissen, dass dies kein politischer Stunt ist“, sagte Sen. Melanie Scheible, die Sponsorin des Gesetzentwurfs und Mitglied von Nevadas neu gegründetem LGBTQ+ Caucus, über das Büro des Gouverneurs. „Ich versuche nicht, ihnen eine Gesetzesvorlage zum Veto zu geben, nur damit ich mich später darüber beschweren kann.“
Einige Gegner einer geschlechtsbejahenden Gesundheitsfürsorge befürchten, dass junge Menschen bestimmte physische Übergangsprozeduren durchlaufen, die irreversibel sind, oder sich in Einrichtungen wie Schulen ohne das Wissen ihrer Eltern sozial verändern.
Befürworter geschlechtsbejahender Gesundheitsverfahren entgegnen, dass diese buchstäblich eine Frage von Leben oder Tod sein können.
Kevin Wang, medizinischer Direktor des LGBTQI+-Programms bei den schwedischen Gesundheitsdiensten in Seattle, sagte, eine solche Pflege lindere die Depressionen, Angstzustände und Selbstverletzungen, die bei Patienten mit Geschlechtsdysphorie beobachtet werden. Studien zeigen, dass Transgender-Personen, insbesondere Jugendliche, Selbstmord häufiger in Betracht ziehen und versuchen als die allgemeine Bevölkerung.
„Das sind keine ästhetischen Eingriffe“, sagte Wang. „Der Zugriff auf diese Dienste kann absolut lebensrettend sein, weil wir zukünftige Schäden verhindern.“
Einige Rechtsexperten warnen jedoch davor, dass Gesetze, die die geschlechtsbejahende Pflege schützen, denen es aber an starken Durchsetzungsmechanismen oder Geldmitteln zur Untersuchung von Verstößen mangelt, möglicherweise nicht zu sinnvollen Änderungen führen.
Beispielsweise verbietet Oregon Versicherungsunternehmen bereits die Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität. Und die staatliche Behörde, die die Krankenversicherungsregeln überwacht, verlangt von Unternehmen bereits, dass sie Verfahren abdecken, die von einem Arzt als medizinisch notwendig erachtet werden, um Geschlechtsdysphorie zu behandeln, und verbietet ihnen, sie als kosmetisch zu definieren.
Aber Versicherer haben selten mit größeren Konsequenzen für Verstöße zu kämpfen, sagte Ezra Young, Bürgerrechtsanwalt und Gastdozent für Rechtswissenschaften an der Cornell Law School.
„Wo ist die Task Force, die das Gesetz durchsetzen wird?“ sagte Jung. „Wo sind die Anwälte, die das machen? Wo ist die Finanzierung, um Versicherungssachverständige darüber aufzuklären, dass sie das nicht können?“
„Wenn Sie es relativ armen Transgender-Personen überlassen, einen Fall vor Gericht zu bringen … ist das kein sinnvolles Mittel.“
Christina Wood, die nach Oregon verpflanzt wurde, sagte, sie habe das Glück gehabt, über die Ressourcen und die Fähigkeit zu verfügen, in einen Staat zu ziehen, in dem sie ihren Übergang im Vergleich zu anderen Staaten mit weniger Schutz leichter abschließen könne.
„Es ist beängstigend, jetzt in dieser Welt zu leben. Aber … ich werde nicht nachgeben und mich für Menschen in meiner Situation einsetzen“, sagte Wood.
„Als ich jünger war, hatte ich nie eine Stimme. Christopher hatte nie eine Stimme. Christina hat eine Stimme. Und das habe ich vor.“
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Die assoziierten Presseautoren Gabe Stern in Carson City, Nevada, Joey Cappellitti in Lansing, Michigan, und Brian Witte in Baltimore haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Rush und Stern sind Korpsmitglieder der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.