Könnte Viagra Alzheimer vorbeugen?

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Viagra, ein Medikament, das seit langem zur Behandlung der erektilen Dysfunktion eingesetzt wird, könnte sich als potenzielle Waffe gegen die Alzheimer-Krankheit verdoppeln, wie eine neue Studie nahelegt.

Bei der Untersuchung der Daten von mehr als 7 Millionen Amerikanern stellten die Forscher fest, dass die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, um 69 % geringer war als bei Nichtkonsumenten.

Dann zeigten die Forscher in Laborexperimenten, dass das Medikament anscheinend auf einen Teil des zugrunde liegenden Krankheitsprozesses bei Alzheimer abzielt.

Dennoch sollten die Ergebnisse niemanden dazu bringen, zum Arzt zu gehen, um ein Viagra-Rezept zu erhalten, warnten die Forscher.

Sie plädieren jedoch für klinische Studien, um das Medikament gegen Alzheimer zu testen, sagte der leitende Forscher Feixiong Cheng vom Genomic Medicine Institute der Cleveland Clinic.

Viagra, das generisch als Sildenafil verkauft wird, wurde vor über 20 Jahren zur Behandlung der erektilen Dysfunktion zugelassen. Sildenafil wurde später unter einem anderen Markennamen (Revatio) für pulmonale Hypertonie, eine Form von Bluthochdruck, die die Lunge betrifft, zugelassen.

Das Medikament wirkt, indem es ein Protein namens Phosphodiesterase-5 hemmt, das wiederum die Blutgefäße entspannt und erweitert, wodurch der Blutfluss verbessert wird.

Aber auch im Gehirn gibt es Phosphodiesterasen, sagte Cheng. Und jüngste Laborforschungen haben ergeben, dass Sildenafil die abnormale Proteinansammlung hemmen kann, die ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit ist. In Labormäusen, die an Alzheimer erinnern, hat Sildenafil eine Wirkung gegen diese Proteine ​​gezeigt und das Gedächtnis und die Bildung von Gehirnzellen gefördert.

Die neuen Erkenntnisse, online am 6. Dezember in der Zeitschrift veröffentlicht Alterung in der Natur, die Argumente für die Untersuchung des Medikaments als Alzheimer-Behandlung untermauern, sagte Cheng.

In diesem Fall würde Sildenafil in eine wachsende Liste zugelassener Medikamente aufgenommen, von denen Forscher hoffen, sie als Behandlungen für Alzheimer “wiederverwenden” zu können.

Zu diesem Zweck werden bereits Medikamente gegen Erkrankungen von Diabetes über Bluthochdruck bis hin zu Krebs untersucht, sagte Dr. Howard Fillit, Gründungsdirektor der gemeinnützigen Alzheimer’s Drug Discovery Foundation.

Die Stiftung gehörte zu mehreren Geldgebern der aktuellen Studie, wobei der wichtigste die US-amerikanischen National Institutes of Health waren.

Fillit stimmte zu, dass die Ergebnisse dazu beitragen sollten, Sildenafil in Alzheimer-Studien zu bringen. Letztendlich glauben alle, dass es mehrere Ansätze und Kombinationen von Medikamenten braucht, um eine so komplexe Krankheit wie Alzheimer zu bekämpfen.

“Wir werden mehrere Therapien brauchen, um die verschiedenen Arten von Fehlern im Gehirn bei Alzheimer zu bekämpfen”, erklärte Fillit.

Die Wiederverwendung zugelassener Medikamente hat offensichtliche Vorteile gegenüber dem Neuanfang, um neue Therapien zu entwickeln. Zugelassene Medikamente haben eine bekannte Sicherheitsbilanz und können relativ schnell und mit geringeren Kosten in die Erprobung gebracht werden.

Natürlich, sagte Fillit, muss es einen Grund für die Wahl der Medikamente geben, die wiederverwendet werden sollen.

Für die neueste Studie ging Chengs Team von der Annahme aus, dass Medikamente, die zwei Proteine ​​​​beeinflussen – Amyloid und Tau – das größte Potenzial gegen Alzheimer haben. Die Krankheit ist durch eine abnormale Verklumpung dieser Proteine ​​im Gehirn gekennzeichnet, die allgemein als Plaques und Knäuel bekannt sind.

Untersuchungen haben gezeigt, sagte Cheng, dass die Interaktion zwischen Amyloid und Tau beim Alzheimer-Prozess wichtiger ist als beides allein.

Sein Team untersuchte über 1.600 zugelassene Medikamente anhand genetischer und anderer biologischer Daten und landete schließlich bei Sildenafil als dem besten Kandidaten für eine mögliche Alzheimer-Therapie.

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Als nächstes nutzten sie Krankenversicherungsanträge von über 7 Millionen Amerikanern, um zu sehen, ob Sildenafil-Benutzer ein geringeres Alzheimer-Risiko hatten. Und im Durchschnitt war die Wahrscheinlichkeit, dass bei ihnen über einen Zeitraum von sechs Jahren eine Hirnerkrankung diagnostiziert wurde, 69 % geringer als bei Nicht-Nutzern.

Das verringerte Risiko wurde bei Menschen mit Herzerkrankungen, Bluthochdruck oder Diabetes – alles Risikofaktoren für Demenz – sowie bei Menschen ohne diese Erkrankungen beobachtet, sagte Cheng.

Sildenafil-Anwender hatten sogar ein geringeres Alzheimer-Risiko im Vergleich zu Personen, die das Blutdruckmedikament Losartan oder das Diabetes-Medikament Metformin einnahmen – beide werden derzeit zur Bekämpfung von Demenz untersucht.

Schließlich fanden die Forscher in Experimenten mit Zellen von Alzheimer-Patienten heraus, dass Sildenafil anscheinend Tau hemmt und das Wachstum von Gehirnzellen unterstützt.

“Dies unterstützt die Durchführung einer klinischen Studie, und dann haben wir eine Antwort”, sagte Fillit. “Wir werden es nicht wissen, bis wir Prozesse haben.”

Und obwohl die meisten Sildenafil-Benutzer derzeit Männer sind, sollten diese Studien beide Geschlechter umfassen, wies Chengs Team darauf hin.

Laut Fillit können die Menschen vorerst dazu beitragen, die Gesundheit ihres Gehirns durch Lebensstilentscheidungen zu schützen, einschließlich regelmäßiger Bewegung, gesunder Ernährung, Nichtrauchen und der Kontrolle von Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes.

„Das ist nicht nur gut für Ihr Herz, sondern auch für Ihr Gehirn“, sagte er.

Mehr Informationen

Die Alzheimer’s Association hat mehr über Alzheimer Risikominderung.

QUELLEN: Feixiong Cheng, PhD, Assistenzpersonal, Genomic Medicine Institute, Cleveland Clinic, Ohio; Howard Fillit, MD, Gründungsdirektor, Chief Science Officer, Alzheimer’s Drug Discovery Foundation, New York City; Alterung in der Natur, 6. Dezember 2021, online

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