Könnte Stillen Frauen helfen, ihre Intelligenz im Alter zu behalten?

Von Cara Murez HealthDay-Reporterin

Könnte das Stillen die zukünftige Gehirngesundheit einer frischgebackenen Mutter beeinflussen?

Das ist die faszinierende Frage, die eine neue Studie aufwirft, die die Erzählung von den oft angepriesenen Vorteilen für das Baby hin zu den Auswirkungen des Stillens auf die Mutter Jahre später ändert.

Forscher von UCLA Health fanden heraus, dass Frauen über 50, die ihre Babys gestillt hatten, bei Tests der Gehirnfunktion besser abschneiden als diejenigen, die dies nicht getan haben.

„Die Ergebnisse waren ziemlich einfach, da wir Frauen, die stillten, mit denen verglichen, die nicht gestillt haben“, sagte die Hauptautorin Molly Fox, Assistenzprofessorin an den Departments of Anthropology and Psychiatry and Behavioral Sciences der University of California in Los Angeles.

Und Frauen, die bei Tests der Denk- und Gedächtnisfähigkeiten, die auch als Kognition bekannt sind, besser abgeschnitten haben.

Die Ergebnisse sind signifikant, da eine beeinträchtigte Kognition nach dem 50. Lebensjahr ein starker Prädiktor für die Alzheimer-Krankheit sein kann, die führende Demenzform und Ursache für Behinderungen bei älteren Menschen. Ungefähr zwei Drittel der Amerikaner mit Alzheimer sind Frauen.

„Wir haben die Analysen wiederholt, indem wir nur Frauen untersuchten, die Kinder hatten, um sicherzustellen, dass wir nicht nur einen Einfluss darauf hatten, ob Sie Kinder hatten oder nicht, und die Ergebnisse waren die gleichen“, sagte Fox. “Es scheint so zu sein, dass etwas speziell mit dem Stillen zusammenhängt und nicht nur, ob Sie Kinder haben oder nicht.”

An der Studie nahmen 115 Frauen teil, die an zwei 12-wöchigen klinischen Studien an der UCLA Health teilnahmen. 64 bezeichneten sich als depressiv, 51 als nicht depressiv. Alle füllten einen Fragebogen zu ihrer reproduktiven Lebensgeschichte aus, einschließlich des Alters, in dem sie ihre Periode begannen, der Anzahl der Schwangerschaften, der Länge der Stillzeit für jedes Kind und ihres Alters in den Wechseljahren.

Die Frauen absolvierten auch psychologische Tests, die die Gehirnfunktion in vier Bereichen maßen: Lernen, verzögerte Erinnerung, exekutive Funktion und Verarbeitungsgeschwindigkeit. Bei keinem war Demenz diagnostiziert worden.

Insgesamt haben 65 % der Frauen, die angaben, nicht depressiv zu sein, gestillt, verglichen mit etwa 44 % der Frauen mit Depressionen.

Unabhängig davon, ob sie sich selbst als depressiv bezeichneten oder nicht, schnitten Frauen, die gestillt hatten, in Tests aller vier bewerteten Gehirnfunktionen besser ab als diejenigen, die nicht gestillt hatten.

Alle vier Scores waren bei Frauen ohne Depression signifikant mit dem Stillen verbunden.

Aber nur zwei wurden in der Gruppe mit Depression stark mit dem Stillen in Verbindung gebracht – Verarbeitungsgeschwindigkeit und exekutive Funktion, die Fähigkeiten wie flexibles Denken, Selbstkontrolle und Arbeitsgedächtnis umfasst.

Frauen, die nicht gestillt hatten, wiesen in drei der vier untersuchten Gehirnfunktionen signifikant niedrigere Werte auf als Frauen, die ein bis zwölf Monate gestillt hatten. Darüber hinaus waren ihre Werte in allen vier Bereichen niedriger als bei Frauen, die länger als ein Jahr gestillt hatten.

Das Besondere am Stillen

Obwohl die Forscher nicht direkt untersuchen konnten, was die beiden verbindet, haben sie einige Theorien.

“Ich denke, es wäre sinnvoll, dass es einige Dinge gibt, von denen wir wissen, dass das Stillen Auswirkungen hat, wie den Energiestoffwechsel einer Frau, den Fettstoffwechsel, und dies sind Systeme, die bereits an der Gehirnalterung und dem Alzheimer-Risiko beteiligt sind”, sagte Fox.

Die faszinierende – und aufregende – Möglichkeit ist, dass das Stillen Auswirkungen auf den Stoffwechsel oder andere Körperfunktionen haben könnte, die für das von den Forschern beobachtete Muster verantwortlich sein könnten.

„Um die Frage zu beantworten, was es für Frauen mit oder ohne Kinder bedeutet, ist die Geschichte viel komplexer als die wissenschaftliche Studie, weil die tatsächlich gelebte Erfahrung in der Fortpflanzungsgeschichte von Frauen so viele verschiedene Phasen und Systeme umfasst und wir nur waren wenn man sich diesen einen Faktor ansieht”, sagte Fox.

Sie stellte fest, dass die Studie einen Zusammenhang aufzeige und nicht Ursache und Wirkung beweise.

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Die Verbindung könnte nicht einmal eine biologische Ursache haben, sagte Fox, sondern könnte auf die psychologische oder soziale Erfahrung der Bindung zu Ihrem Kind oder die Familiendynamik rund um das Stillen zurückzuführen sein.

Dr. Neelum Aggarwal, Fellow der American Academy of Neurology und außerordentlicher Professor am Rush Medical College in Chicago, überprüfte die Ergebnisse.

“Dies ist eine interessante Studie, da sie unser Denken über die Fortpflanzungsgeschichte einer Frau und den Zusammenhang mit kognitivem Verfall und Demenz erweitert”, sagte sie.

Aber mehr Studien sind erforderlich, sagte Aggarwal. Mehrere Faktoren und Probleme in der Gesellschaft, einschließlich Besorgnis über Stimmung, Depressionen, Angstzustände und wie sie das Stillen einschränken können, sollten in einer größeren, vielfältigen Bevölkerung untersucht werden, sagte sie.

Dr. Nicole Smith, Ärztliche Direktorin der Klinik für Mütter- und Fötalmedizin im Brigham and Women’s Hospital in Boston, sagte, dass Stillen der Gesundheit einer Mutter lebenslange Vorteile bringen kann. Unter ihnen ist die Senkung ihres Risikos für Herzkrankheiten, Diabetes und Brustkrebs. Smith sagte, dass die Beziehung zwischen geistigem Verfall und Stillen mit diesen anderen Faktoren zusammenhängen könnte.

“Ob eine Frau gestillt wird oder nicht, ist jedoch wahrscheinlich nicht die wichtigste Variable bei der Aufrechterhaltung der kognitiven Funktion”, sagte sie. “Ein gesunder Lebensstil, einschließlich der Optimierung der Herz-Kreislauf-Gesundheit, ist höchstwahrscheinlich von Vorteil.”

In ihrer Praxis sagte Smith, dass sie darauf abzielt, Frauen dabei zu helfen, ihre Stillziele zu erreichen – was auch immer sie sein mögen.

“Natürlich können wir gesunde Babys und Mütter haben, wenn Babys mit Säuglingsnahrung gefüttert werden”, fügte sie hinzu.

Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Evolution, Medizin und öffentliche Gesundheit.

Mehr Informationen

Das Büro des US-Gesundheitsministeriums für Frauengesundheit hat mehr über Stillen.

QUELLEN: Molly Fox, PhD, Assistenzprofessorin, Departments of Anthropology and Psychiatry and Behavioral Sciences, University of California in Los Angeles; Neelum Aggarwal, MD, außerordentlicher Professor, neurologische Wissenschaften, Rush Medical College, Chicago, und Neurologe, Rush Alzheimer’s Disease Center, Chicago; Nicole Smith, MD, MPH, Ärztliche Direktorin, Klinik für Mütterliche und Fötale Medizin, Brigham and Women’s Hospital, Boston; Evolution, Medizin und öffentliche Gesundheit, 1. Oktober 2021

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