Die Europäische Kommission warnt vor der mangelnden Selbstversorgung Europas mit Stoffen, die für den grünen und digitalen Wandel von entscheidender Bedeutung sind. Aber was macht diese Materialien so wichtig?
Die Europäische Union hat sich zum Ziel gesetzt, die Treibhausgasemissionen im Verkehrssektor bis 2050 um 90 % im Vergleich zum Niveau von 1990 zu reduzieren, um ihr Gesamtziel zu erreichen, bis zu diesem Datum insgesamt Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Während andere Technologien wie Biokraftstoffe erforscht werden, ist bereits klar, dass die Elektrifizierung der Hauptbeitrag zur Erreichung dieses Ziels sein wird.
Der Absatz von Elektrofahrzeugen in Europa verzeichnete in letzter Zeit ein deutliches Wachstum, ist aber immer noch nicht auf einem Weg, der die EU zu diesem Ziel führen würde. Und sowohl die europäische Produktion als auch der Verbrauch von Elektrofahrzeugen bleiben hinter dem Wachstum in China und den Vereinigten Staaten zurück, was in der deutschen Automobilindustrie in jüngster Zeit zu heftigem Handringen über das Wachstum der chinesischen Elektroautoimporte geführt hat.
Die Ursachen dafür, dass Europa in einem Bereich, in dem es noch vor Kurzem führend war, hinterherhinken, sind vielfältig, aber einer davon hat mit der Elektrifizierung selbst nur sehr wenig zu tun. Europa verfügt nur über einen begrenzten Vorrat an Materialien, die für die Herstellung eines Elektroautos benötigt werden. Die Lithium-Ionen-Batterien, die sie antreiben, bestehen aus Komponenten wie Lithium, Graphit, Aluminium, Kobalt, Kupfer, Nickel und Mangan.
A Studie 2021 der NGO Transport and Environment Bei den Rohstoffanforderungen für die typische 60-kWh-Batterie für Elektrofahrzeuge wurden mehr als 180 kg kritische Mineralien festgestellt, ohne Batteriegehäuse, Bindemittel und andere Komponenten. Diese gewaltige Menge umfasst etwa 52 Kilogramm Graphit, 35 Kilogramm Aluminium, 29 Kilogramm Nickel, jeweils 20 Kilogramm Kupfer und Stahl, 10 Kilogramm Mangan, 8 Kilogramm Kobalt und 6 Kilogramm Lithium.
Materielle Souveränität
Viele dieser Materialien kommen in Europa nicht natürlich vor oder sind nur in sehr begrenzten Mengen vorhanden. Derzeit produziert nur ein europäisches Land Kobaltrez – Finnland, und das nur in kleinen Mengen. Europäische Länder importieren fast ihr gesamtes Kobalt von außerhalb Europas, und 70 % davon stammen aus der Demokratischen Republik Kongo, nachdem es in China verarbeitet wurde.
Nickel ist aufgrund seiner Energiedichte und Kapazitätserhaltung ein wichtiger Bestandteil der Batterieherstellung für Elektrofahrzeuge. Aus diesem Grund steigt die Nachfrage nach Nickel mit dem Anstieg der Elektrofahrzeugverkäufe. Dies hat umfangreiche Recyclinginitiativen zur Rückgewinnung von Nickel aus Altbatterien ausgelöst. Trotz dieser Bemühungen übersteigt die Nachfrage nach diesem wertvollen Metall weiterhin das Angebot. Es wird erwartet, dass sich die weltweite Nickelnachfrage bis 2030 versechsfachen wird, was vor allem auf den wachsenden Markt für Elektrofahrzeuge zurückzuführen ist.
Viele der Materialkomponenten in Elektrofahrzeugbatterien wurden letzten Monat auf die Liste der kritischen Rohstoffe der Europäischen Kommission gesetzt und in Kraft gesetzt. Sie baut auf einer Liste auf, die seit der ersten Identifizierung von 11 Materialien durch die Kommission im Jahr 2011 erweitert wurde und nun auch Kupfer und Nickel als „strategische Rohstoffe“ enthält.
Kritische Schwellenwerte für das Recycling
Der Nickelsektor möchte, dass Batterienickel, das 11 % des Nickelverbrauchs ausmacht, für die gleichen Maßnahmen zur Förderung von Produktion und Recycling in Frage kommt wie die Materialien, die den kritischen Schwellenwert erreicht haben.
Die Kommission gibt an, dass die wichtigsten Parameter zur Bestimmung der Kritikalität des Materials für die EU einerseits seine wirtschaftliche Bedeutung im Hinblick auf die Endverwendung und die Wertschöpfung der entsprechenden EU-Produktionssektoren und andererseits das Versorgungsrisiko sind. Diese letzte Bewertung basiert auf der Importabhängigkeit sowie der Governance-Leistung und der Handelsoffenheit der Primärversorgungsländer. Substitution und Recycling gelten als risikomindernde Maßnahmen, können die Importabhängigkeit jedoch nicht vollständig beseitigen.
Industrielle Wettbewerbsfähigkeit
Die europäische Industrie warnt seit Jahren davor, dass Ressourcenarmut zu einem Wettbewerbsnachteil gegenüber der globalen Konkurrenz führt. Der inländische Bergbau in der EU ist seit Jahrzehnten rückläufig, mit einer entsprechenden Zunahme der Ressourcenabhängigkeit. Dies liegt zum Teil daran, dass die Mineralien schon so lange abgebaut wurden, dass die Minen einfach erschöpft waren. Aber es ist auch auf unpassende wirtschaftliche Anreize zurückzuführen, die es billiger gemacht haben, Materialien aus Minen außerhalb der EU zu beziehen als innerhalb der EU.
Der weltweite Wettbewerb der Entwicklungsländer und insbesondere Chinas um diese Ressourcen stellt diesen perversen finanziellen Anreiz nun auf den Kopf. Es wäre jetzt zuverlässiger, die Mineralien aus dem Inland zu beziehen, doch viele Minen sind schon lange geschlossen.
Als Reaktion auf diese Bedenken identifizierte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, Ende 2019 den Zugang zu Ressourcen als „eine strategische Sicherheitsfrage“ für den europäischen Grünen Deal. Die Sicherstellung der Versorgung mit kritischen Rohstoffen für saubere Technologien, digitale, Weltraum- und Verteidigungsanwendungen sei „eine der Voraussetzungen, um diesen Übergang zu ermöglichen“, sagte die Kommission damals und stellte fest, dass kritische Rohstoffe „in der Solarenergie unersetzlich sind“. Paneele, Windkraftanlagen, Elektrofahrzeuge und energieeffiziente Beleuchtung“.
Handelsspannungen
Da die Handelsspannungen zwischen den USA, Europa und China zunehmen, wachsen die Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit von Rohstoffen. Dies führte zu Forderungen, die Liste der kritischen Rohstoffe der EU zu erweitern und über eine Rückkehr zum Bergbau in Europa nachzudenken, als Teil eines umfassenderen Denkens über strategische Autonomie und die Verringerung der Abhängigkeit der EU von ausländischen Unternehmen.
Die Möglichkeiten Europas, seine Bergbauaktivitäten zu steigern, sind jedoch begrenzt. Viele Materialien sind hier einfach nicht verfügbar und einige wurden bereits abgebaut. Allerdings leidet die EU unter einem Mangel an Informationen darüber, welche Materialien für den Bergbau zur Verfügung stehen, und Akteure aus der Industrie versuchen, die Kommission davon zu überzeugen, die Rohstoffverfolgung zu verbessern.
Eine Zunahme der Daten könnte den EU-Ländern dabei helfen, den Abbau der als kritisch eingestuften Materialien zu steigern – insbesondere in Konzentrationen, die sicherstellen würden, dass der Abbau rentabel ist.
Recycling für Unabhängigkeit
Eine zunehmende Wiederverwendung und ein stärkeres Recycling würden auch die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas stärken, wenn dadurch die Abhängigkeit verringert werden könnte. Im Critical Raw Materials Act stellte die Kommission jedoch fest, dass die Möglichkeiten zum Recycling und zur Wiederverwendung von Metallen derzeit begrenzt sind, da die Sammlung weiterhin schwierig ist und Europa sich noch nicht in einem Stadium befindet, in dem Recycling die Kritikalität eines Materials beseitigen kann. Dennoch werden Anstrengungen unternommen.
Der Stahlsektor ist bestrebt, den Einsatz von recyceltem Schrott deutlich zu steigern, um sich von der volatilen Dynamik des Importmarktes abzuschirmen. Nickel und nickelhaltige Legierungen können in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt oder in eine andere, aber immer noch wertvolle Form umgewandelt werden. Beispiele hierfür sind die Umwandlung von nickelhaltigem Edelstahlschrott in neuen Edelstahl oder die Verwendung von Nickel aus recycelten Batterien für nickelhaltigen Edelstahl.
Rund 70 % des gesamten in Verbraucherprodukten verfügbaren Nickels werden recycelt und beginnen einen neuen Lebenszyklus. Kupfer weist eine ähnliche Recyclingquote auf, ist jedoch vollständig recycelbar und kann ohne Leistungsverlust wiederholt recycelt werden. Seit 2006 arbeiten 18 Metallwarenverbände im Rahmen ihrer Grundsatzerklärung zum Recycling zusammen, um das Recycling aus wirtschaftlichen Gründen zu verbessern.
Gesetz über kritische Rohstoffe
Der belgische Minister Jo Brouns, der die Leitung innehatte Gesetz über kritische Rohstoffe bis hin zur Verabschiedung im Rat, sagte nach der Verabschiedung, dass das Gesetz „unseren Bergbausektor ankurbeln, unsere Recycling- und Verarbeitungskapazitäten verbessern, lokale und hochwertige Arbeitsplätze schaffen und sicherstellen wird, dass unsere Industrie für den digitalen und grünen Wandel bereit ist.“ .“ Der Schlüssel wird in der Umsetzung liegen. Die im Gesetz genannten 34 kritischen und 17 strategischen Materialien werden von zentralen Ansprechpartnern überwacht, die in jedem EU-Land eingerichtet werden.
Gewinnungsprojekte für diese Materialien müssen innerhalb eines Zeitraums von maximal 27 Monaten eine Genehmigung erhalten, während Recycling- und Verarbeitungsprojekte ihre Genehmigung mit wenigen Ausnahmen innerhalb von 15 Monaten erhalten müssen. Darin werden drei Benchmarks für den jährlichen Rohstoffverbrauch der EU festgelegt: 10 % aus lokaler Gewinnung; 40 % sollen in der EU verarbeitet werden und 25 % sollen aus recycelten Materialien stammen.
Große Unternehmen, die strategische Technologien herstellen, beispielsweise Hersteller von Batterien, Wasserstoff oder erneuerbaren Generatoren, müssen eine Risikobewertung ihrer Lieferketten durchführen, um Schwachstellen zu identifizieren.
[By Dave Keating I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]
