Ein Komet, der alle 71 Jahre einmal an der Erde vorbeizieht, ist derzeit mit Ferngläsern oder kleinen Teleskopen am Nachthimmel sichtbar.
Astronomen sagen, dass 12P/Pons-Brooks heller wird und es besteht die Möglichkeit, dass Himmelsbeobachter es in den kommenden Wochen mit bloßem Auge sehen können.
Laut Dr. Megan Argo, einer Astrophysikerin an der University of Central Lancashire, kam es bereits zu mehreren Aktivitätsausbrüchen, bei denen die Helligkeit regelmäßig zunahm.
Sie fügte hinzu: „Wenn wir Glück haben, kann es in den nächsten Wochen zu einem weiteren Fall kommen, wenn er durch den Himmel fliegt.“
Kometen sind Himmelsobjekte, die hauptsächlich aus Staub, Gestein und Eis bestehen.
Dr. Argo sagte: „Man kann sie sich ein bisschen wie riesige schmutzige Schneebälle vorstellen.“
12P/Pons-Brooks, benannt nach seinen Entdeckern Jean-Louis Pons und William Robert Brooks, verbringt die meiste Zeit in den äußeren Bereichen des Sonnensystems, wo es sehr kalt ist.
Er kehrt alle 71 Jahre in das innere Sonnensystem zurück und wird daher als periodischer Komet bezeichnet.
Dr. Argo sagte, dass, wenn sich der Komet der Sonne nähert, die Hitze dazu führt, dass das Eis direkt zu Gas schmilzt – durch einen Prozess namens Sublimation – und ein Teil des Materials von der Oberfläche verloren geht.
Sie sagte: „Dieses Gas bildet sowohl eine Wolke um den festen Kern des Kometen – bekannt als Koma – als auch einen Schweif aus Material, der sich über viele Millionen Kilometer im Weltraum erstrecken kann.“
„Der Schweif besteht aus Gas und Staub, die durch die Kraft des von der Sonne ausgehenden Sonnenwinds vom Kometen weggedrückt wurden, und dieser Schweif ist der Teil, der von der Erde aus gesehen am Himmel spektakulär werden kann.“
Dr. Argo sagte, dass 12P/Pons-Brooks zwar einen schönen Schweif entwickelt, dieser aber „ohne Fernglas oder Teleskop noch nicht ganz sichtbar“ sei.
Für diejenigen, die den Kometen entdecken möchten: Er befindet sich unterhalb – und leicht links – der Andromeda-Galaxie.
Stuart Atkinson, ein Amateurastronom aus Cumbria, verfolgt das Objekt seit einiger Zeit und macht Fotos mit seiner Canon 700D DSLR-Kamera.
Er sagte, dass 12P/Pons-Brooks technisch gesehen jetzt mit bloßem Auge sichtbar sein sollte, aber „in Wirklichkeit bedarf es eines Fernglases oder eines Teleskops, um gesehen zu werden, weil die meisten Menschen an Orten mit Lichtverschmutzung leben“.
Man denkt, Kometen sausen wie Sternschnuppen über den Himmel, aber das stimmt nicht. Sie bewegen sich jede Nacht nur wenig, der Komet wird also noch eine Weile am Himmel sein
Amateurastronom Stuart Atkinson
Herr Atkinson, der 14 Bücher über Astronomie geschrieben hat, sagte: „In den nächsten Wochen oder so wird es etwas heller, aber der Mond steht jetzt am Himmel und seine Helligkeit wird den Kometen schwächen.“
Er sagte, der beste Weg, den Kometen zu sehen, bestehe darin, einen Ort mit dunklem Himmel und keinen hohen Bäumen, Gebäuden oder Hügeln zu finden, die die Sicht versperren könnten.
Er sagte: „Man braucht ein Fernglas, um den Kometen zu sehen, und selbst dann wird er nur wie ein verschwommener Stern mit der Andeutung eines Schweifs dahinter aussehen.“
„Zum Glück gibt es einen hellen Planeten ganz in der Nähe – Jupiter – wenn Sie also Ihr Fernglas ganz langsam nach rechts von Jupiter schwenken, hilft das.
„Man denkt, Kometen flitzen über den Himmel wie Sternschnuppen, aber das stimmt nicht. Sie bewegen sich jede Nacht nur wenig, der Komet wird also noch eine Weile am Himmel sein.“
Für diejenigen, die Fotos machen möchten, empfiehlt Herr Atkinson die Verwendung einer DSLR-Kamera auf einem Stativ oder einem Teleskop.
Er sagte: „Der Komet ist zu klein und zu schwach, um von Telefonkameras erfasst zu werden, es sei denn, Sie verwenden den speziellen ‚Nachtmodus‘ oder eine Astrofotografie-App, und selbst dann ist er so klein, dass es schwierig sein wird, ihn mit einem Telefon abzubilden.“ Kamera.”