Kolumbiens berühmtester Künstler Fernando Botero, der für seine üppigen Darstellungen von Menschen und Tieren bekannt war, ist im Alter von 91 Jahren gestorben, gab Präsident Gustavo Petro am Freitag bekannt.
Boteros Werke mit prallen und leicht surrealen Formen erlangten enorme Popularität und wurden in Museen und öffentlichen Räumen in Städten auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter Bogota, Madrid, Paris, Singapur und Venedig.
„Fernando Botero, der Maler unserer Traditionen und Mängel, der Maler unserer Tugenden, ist gestorben“, postete der Präsident in den sozialen Medien.
Boteros Heimatstadt Medellin rief eine Trauerwoche aus, wobei Bürgermeister Daniel Quintero sagte, dass seine in dieser Stadt ausgestellten Werke „für immer leben werden“.
Lokale Medien feierten Botero als den größten kolumbianischen Künstler aller Zeiten und berichteten, sein Gesundheitszustand habe sich in den letzten Tagen aufgrund einer Lungenentzündung verschlechtert.
Botero – der als „Picasso Lateinamerikas“ bezeichnet wurde – war ein leidenschaftlicher und unermüdlicher Künstler. Sein Gesamtwerk mit mehr als 3.000 Gemälden und 300 Skulpturen zeugt von einem unersättlichen Schaffensdrang.
Auch in seinen späteren Jahren sagte er, er habe 10 Stunden am Tag gearbeitet. „Ich arbeite jetzt mehr, vielleicht weil ich weiß, dass mir so wenig Zeit bleibt“, sagte er 2012, dem Jahr seines 80. Geburtstages, in einem Interview mit AFP.
„Ich denke oft an den Tod und es macht mich traurig, diese Welt zu verlassen und nicht mehr malen zu können. Ich liebe es so sehr.“
Weltreisen
Botero fühlte sich schon in jungen Jahren zur Kunst hingezogen und verkaufte mit 15 Jahren seine Gemälde von Stieren und Matadoren auf der Stierkampfarena La Macarena in Medellín, der zweitgrößten Stadt Kolumbiens, wo er am 19. April 1932 als Sohn eines bescheidenen Mannes geboren wurde Reisender Verkäufer.
Nach einer ersten Einzelausstellung in der Hauptstadt Bogota in den 1950er Jahren brach Botero nach Europa auf und reiste nach Spanien, Frankreich und Italien, wo er die klassische Kunst entdeckte.
Er zog weiter nach Mexiko, wo er von den dortigen Wandmalern beeinflusst wurde, und dann 1960 nach New York, wo er mit „200 Dollar in der Tasche“ ankam, sagte er im Interview von 2012.
Dort lernte er einen deutschen Kunstkurator kennen, der in den 1970er Jahren triumphale Ausstellungen in Deutschland organisierte und seinen Namen begründete.
„Ich habe mich von einem völlig Unbekannten ohne eine New Yorker Galerie zu einer Person entwickelt, die von den größten Händlern der Welt kontaktiert wurde“, sagte er.
Volumen, nicht „fett“
Die charakteristischen übergroßen Dimensionen seines Werkes zeigten sich 1957 in seinem Gemälde „Stillleben mit Mandoline“. Er entdeckte „eine neue Dimension, die voluminöser, monumentaler, extravaganter, extremer war.“
Als Bewunderer der italienischen Renaissancekunst akzeptiert er nicht die Interpretation, dass seine Motive fett seien.
„Wenn ich eine Frau, einen Mann, einen Hund oder ein Pferd male, mache ich das immer mit dieser Idee des Volumens. Es ist nicht so, dass ich von dicken Frauen besessen wäre“, sagte er in einem Interview mit der spanischen Tageszeitung El Mundo im Jahr 2014.
Die Bildhauerei wurde zu einem wichtigen Bestandteil seiner Arbeit, die er im renommierten italienischen Bildhauerzentrum Pietrasanta entwickelte.
Er lebte in dieser toskanischen Stadt sowie in Monaco, New York und anderen Städten und machte regelmäßig Urlaub in Kolumbien.
Botero sagte, er sei von der Schönheit, aber auch von den Problemen seines Heimatlandes inspiriert worden, das seit mehr als 50 Jahren von bewaffneten Konflikten heimgesucht werde.
1995 tötete eine schwere Bombe an seiner Skulptur „Der Vogel“ in Medellín etwa 30 Menschen und verletzte zahlreiche. Botero stiftete im Jahr 2000 eine Nachbildung, die neben der explodierten Skulptur stand und den Namen „Vogel des Friedens“ trug.
Einige seiner Arbeiten zeigen Szenen von kolumbianischen Guerillakämpfern, Erdbeben und Bordellen.
Im Gegenzug produzierte er in den 2000er Jahren eine Serie über Misshandlungen und Folter im von den USA geführten Gefängnis Abu Ghraib im Irak und sagte, er sei danach von Schock und Wut getrieben worden.
„Themen von Macht und Exzess sind in Mr. Boteros scheinbar sonniger Kunst nicht ganz neu“, sagte die New York Times in einer Rezension aus dem Jahr 2006.
„Seine Beschwörungen von Fettleibigkeit selbst implizieren eine finstere Ahnungslosigkeit.“
Großzügiger Spender
Botero, einer der meistverkauften Künstler seines Lebens, verschenkte auch einen Großteil seiner Produktion, darunter etwa 200 Gemälde und Skulpturen, an Medellín und viele andere an das Botero-Museum in Bogota.
2007 schenkte er die 25 Gemälde und 22 Zeichnungen seiner Abu Ghraib-Serie der University of California, Berkeley, während viele seiner Skulpturen in Freilichtausstellungen auf der ganzen Welt gezeigt wurden und 2015 sogar nach China reisten.
Experten schätzen den Gesamtwert seiner künstlerischen Spenden auf über 200 Millionen US-Dollar.
Botero war dreimal verheiratet, seine letzte Braut war die griechische Künstlerin Sophia Vari. Er hatte vier Kinder, von denen eines im Alter von vier Jahren bei einem Unfall ums Leben kam.
(AFP)