Die anhaltende Wirtschaftskrise im Libanon hat unzählige Einzelpersonen und Unternehmen dazu gebracht, sich an die harten Realitäten der zusammenbrechenden Wirtschaft anzupassen. FRANCE 24 traf sich mit Pierre, einem Beamten einer der staatlichen Sicherheitsbehörden, und Houssam, dem Besitzer eines trendigen Cafés in Beirut, die die Herausforderungen für die Aufrechterhaltung ihres Lebensunterhalts erläuterten.
Vor die Krise begann im Jahr 2019, genoss Pierre ein angenehmes Gehalt von 3 Millionen libanesischen Lira (entspricht 2.000 US-Dollar) pro Monat sowie eine Reihe von Sozialleistungen. Als die libanesische Lira jedoch dramatisch von 1.500 Lira auf einen US-Dollar (USD) im Jahr 2019 auf mehr als 120.000 Lira auf einen US-Dollar im Jahr 2023 einbrach, verlor sein Gehalt 98,5 Prozent seines Wertes, was ihn in finanzielle Schwierigkeiten brachte.
Als Reaktion auf die Krise reduzierte der staatliche Sicherheitsdienst die Arbeitszeit seiner Beamten, sodass Pierre nur noch an drei Tagen in der Woche arbeiten musste. Obwohl der Staat sein Gehalt kürzlich auf neun Millionen Lira verdreifacht hat, erreicht sein Monatsverdienst nur noch knapp 100 Dollar – nur noch fünf Prozent seines Vorkrisengehalts.
Um über die Runden zu kommen, nahm Pierre einen zweiten Job in Houssams trendigem Café an, das ihn in „frischen Dollars“ (dh einer starken Währung, normalerweise USD) bezahlt, um sicherzustellen, dass er trotz der sich verschlechternden wirtschaftlichen Situation des Landes und der steigenden Inflation sein Wohlergehen sichern kann.
Houssam El Eid, Inhaber eines kleinen und mittelständischen Unternehmens (KMU) in Gemmayze, einem angesagten Viertel in Beirut, hat sich unterdessen seinen eigenen Herausforderungen gestellt. Sein Café ist ein beliebter Ort für junge Libanesen und Studenten, die wegen der lebhaften Atmosphäre, der Vielfalt an Speisemöglichkeiten und des schnellen Internetservices von Houssam’s Café nach Gemmayze strömen.
Das schnelle Internet ist besonders wertvoll für diejenigen, die es für Studium oder Arbeit benötigen, da es nicht immer in jedem Haushalt verfügbar ist. Gemmayze ist bekannt für seine malerischen, engen Gassen, die von historischen Gebäuden, modischen Boutiquen und einem pulsierenden Nachtleben gesäumt sind, was es zu einem Muss für Touristen und Einheimische gleichermaßen macht.
Die Währungsschwankungen zwangen Houssam, seine Produkte und Dienstleistungen in Dollar zu bepreisen, um sein Geschäft vor den volatilen Wechselkursen zu schützen. Er musste auch mit den Herausforderungen gestiegener Ausgaben wie Stromkosten in Dollar und Personalschwierigkeiten fertig werden, da qualifizierte Arbeitskräfte das Land verlassen, um bessere Möglichkeiten zu finden. Trotz dieser Hürden bleibt Houssam’s Café in Betrieb und dient als Lebensader für Mitarbeiter wie Pierre, die auf die frischen Dollarlöhne angewiesen sind, die es bietet.
„Während der Krise zogen viele Arbeiter aus den Städten in ländliche Gebiete. Irgendwann konnten die Unternehmen ihre Mitarbeiter nicht mehr halten. Die Preisgestaltung in Dollar hat es uns jedoch ermöglicht, die Mitarbeiter in Dollar zu bezahlen, obwohl wir nicht die gleichen Gehälter wie zuvor zahlen können .”
Zu den Auswirkungen des Währungsumtauschs und der Preisgestaltung auf KMU sagt El Eid: „Vor der Preisgestaltung in Dollar wurde unser Geschäft aufgrund des schwankenden Wechselkurses stündlich negativ beeinflusst. Die Änderung des Wechselkurses führte dazu, dass wir Geld verloren.“
„Wenn ich einen Artikel für einen Dollar verkaufte“, erklärt El Eid, „musste ich den Umtauschpreis von 100.000 auf 118.000 Lira ändern; wenn nicht, würde ich einen Verlust von 8.000 Lira erleiden Tag half, einige dieser Verluste zu mildern.” Vor dieser Anpassung haben Unternehmen alle zwei Wochen Preise festgelegt und auf Wettbewerber gewartet, was zu einem schlecht funktionierenden Markt führte.
Auf die Frage nach dem Überleben von KMU im Libanon sagt El Eid: „Das Überleben von KMU hängt von verschiedenen Faktoren ab. Beispielsweise überleben kleine Märkte, Lebensmittelgeschäfte und sogar Supermärkte, weil die Menschen trotz ihrer Ausgaben immer das Nötigste kaufen müssen Gewohnheiten haben sich möglicherweise geändert. Die Situation ist in Küstengebieten anders als in Dörfern und variiert je nach Branche und Zielgruppe.“
Er stellt fest, dass High-End- und Elite-Marken im Lebensmittel- und Getränkesektor ihren Kundenstamm behalten haben, während kleinere Geschäfte und Handelsketten, die die Massen bedienen, leicht betroffen sind. Am stärksten betroffen waren jedoch Unternehmen der Mittelschicht und der Jugend, da Tausende das Land verließen und auswanderten.
El Eid geht auch auf die Stromkrise und ihre Auswirkungen auf KMU ein: „Die Stromkrise im Libanon war eine massive Belastung, da Unternehmen jetzt Tausende von frischen Dollar zahlen, was sich nicht in den Preisen widerspiegelt, zu denen sie verkaufen können Versorgungsunternehmen im Lebensmittel- und Getränkesektor sollten maximal fünf Prozent des Gesamtumsatzes ausmachen, aber jetzt sind diese Kosten auf über 10 Prozent gestiegen.”
Er fügt hinzu, dass KMU darunter leiden und es schwieriger ist, auf dem Markt zu bleiben, da eine Dienstleistung früher 10 US-Dollar gekostet hat, jetzt 7 US-Dollar oder weniger kostet, weil die Menschen es sich nicht mehr leisten können, obwohl Unternehmen höhere Betriebskosten haben.
El Eid betont die Notwendigkeit, die Rolle des Libanon in der Wirtschaft und seine wichtigsten Angebote für die Region und die Welt zu definieren, und hinterfragt, worauf sich der Libanon konzentrieren sollte und ob der Tourismus und der krisengeschüttelte Bankensektor weiterhin eine zentrale Rolle spielen sollten oder vielleicht andere Sektoren sollen weiterentwickelt werden.
Er kommt zu dem Schluss: „Alles basiert auf der Wirtschaft, und der Libanon wird weiterhin ohne eine klare wirtschaftliche Richtung kämpfen. Die Definition der wirtschaftlichen Identität des Libanon und die Schaffung eines starken Plans, einer Roadmap und von Reformen sowie einer neuen politischen Klasse werden für die Zukunft des Landes von entscheidender Bedeutung sein Fortschritt.”
Pierre teilt eine ähnliche Vision wie Houssam, und ihre Geschichten sind nicht einzigartig, da viele libanesische Bürger aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs gezwungen waren, zusätzliche Einkommensquellen zu finden und ihre Unternehmen anzupassen
„Obwohl meine finanzielle Situation düster ist, halte ich es für meine Pflicht, meinem Land weiterhin in einer seiner Sicherheitsbehörden zu dienen“, sagte Pierre.
„Ich hoffe weiterhin, dass sich die Situation letztendlich verbessern wird, aber tief im Inneren weiß ich, dass die herrschende politische Elite korrupt ist und dass echte Veränderungen dringend erforderlich sind. Ich wünschte, die Proteste vom 17. Oktober 2019 hätten echte Veränderungen herbeiführen können, aber Im Moment habe ich nicht vor, das Land zu verlassen und den Rest meiner Familie hier zu lassen.”
Diese Situation ist besonders herausfordernd für diejenigen, die früher auf ein einziges, stabiles Einkommen vom Staat angewiesen waren. Die Krise hat auch zu einem starken Anstieg der Arbeitslosenquoten und der Schließung zahlreicher kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) geführt, was die finanzielle Notlage der Bevölkerung des Landes verschärft.
Während der Libanon darum kämpft, eine Lösung für seine wirtschaftlichen Probleme zu finden, passen sich Einzelpersonen wie Pierre und Houssam weiterhin an die neue Realität an, nehmen zusätzliche Arbeit auf, suchen nach alternativen Einkommensquellen und finden innovative Wege, um ihre Unternehmen am Leben zu erhalten. Die Widerstandsfähigkeit des libanesischen Volkes ist offensichtlich, wenn es durch diese herausfordernden Zeiten navigiert. Dennoch bleibt eine langfristige Lösung der wirtschaftlichen Probleme des Landes entscheidend, um eine bessere Zukunft für alle zu gewährleisten.