HAYS, Jemen (AP) – Ein ausgemergeltes kleines Mädchen liegt bewegungslos auf einem Krankenhausbett und kämpft ums Atmen. Ihr Körper ist mit Wunden übersät. Sie kann kaum ihre Augen öffnen.
Hafsa Ahmed ist ungefähr zwei Jahre alt. Etwa ein Dutzend andere Kinder in dem roten Backsteinkrankenhaus in dieser südjemenitischen Stadt sterben ebenfalls an Hunger.
Hunger bedroht seit langem das Leben Hunderttausender Kinder im Jemen. Jetzt droht der Krieg zwischen den vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen des Landes und einer von Saudi-Arabien geführten Koalition nach Monaten eines schwachen Waffenstillstands zu eskalieren. Jemeniten und internationale Hilfsorganisationen befürchten, dass sich die Situation noch verschlimmert.
In der Stadt Hodeida mit rund 3 Millionen Einwohnern werden im al-Thawra-Krankenhaus täglich 2.500 Patienten aufgenommen, darunter „unterernährte“ Kinder, sagte Joyce Msuya, stellvertretende UN-Generalsekretärin für humanitäre Angelegenheiten. Sie besuchte die Einrichtung diesen Monat.
Rund 2,2 Millionen jemenitische Kinder unter 5 Jahren hungern. Mehr als eine halbe Million sind schwer unterernährt. Rund 1,3 Millionen schwangere oder stillende Frauen litten in diesem Jahr an schwerer Unterernährung, sagen die Vereinten Nationen.
„Dies ist einer der traurigsten Besuche, die ich je in meinem Berufsleben gemacht habe“, sagte Msuya in einem von der UNO veröffentlichten Video. „Es gibt immense Bedürfnisse. Die Hälfte der jemenitischen Krankenhäuser funktionieren nicht oder sind durch den Krieg vollständig zerstört. Wir brauchen mehr Unterstützung, um Leben im Jemen zu retten, Kinder, Frauen und Männer.“
Der Krieg in der Ukraine verschärft die Situation.
Die jemenitische Ernährung hängt stark von Weizen ab. Die Ukraine versorgte den Jemen mit 40 % seines Getreides, bis Russlands Invasion den Fluss unterbrach. In Industrieländern arbeiten die Menschen härter, um höhere Rechnungen bezahlen zu können. Im Jemen sind Lebensmittel 60 % teurer als im Vorjahr. Und in armen Ländern kann Inflation den Tod bedeuten.
„Der Jemen wurde dreimal von der russischen Invasion in der Ukraine getroffen“, sagte Peter Salisbury, Jemen-Experte der International Crisis Group. „Erstens durch den Verlust von Lebensmittellieferungen aus der Ukraine und höhere Preise auf den internationalen Märkten. Dann durch höhere Kraftstoffpreise. Und drittens durch eine Verschiebung der internationalen Ausrichtung.“
Seit acht Jahren tobt im Jemen ein Krieg zwischen schiitischen Houthi-Rebellen und regierungstreuen Kräften, die von einer Koalition sunnitischer arabischer Golfstaaten unterstützt werden. Die vom Iran unterstützten Huthis stürzten 2014 von den Bergen herunter, besetzten den Nordjemen und die Hauptstadt des Landes, Sanaa, und zwangen die international anerkannte Regierung, ins Exil nach Saudi-Arabien zu fliehen.
Seitdem wurden mehr als 150.000 Menschen durch die Gewalt getötet und 3 Millionen vertrieben. Zwei Drittel der Bevölkerung erhalten Nahrungsmittelhilfe.
Es gibt jetzt einen Waffenstillstand, obwohl beide Seiten ihn diesen Monat nicht verlängert haben. Hafsa und mehr als eine halbe Million andere jemenitische Kinder sind schwer unterernährt. Laut Save the Children stirbt alle 10 Minuten ein Kind im Jemen an einer vermeidbaren Krankheit.
Hafsa ist der jüngste von sechs. Einer starb an Unterernährung. Ihr Vater Ahmed, 47, arbeitet als Tagelöhner. Jeden Tag kann er sich nur etwas Mehl und Speiseöl leisten.
Er und seine Familie leben im Distrikt Hays, etwa 120 Kilometer südlich der Hafenstadt Hodeida, die einige der heftigsten Kämpfe im Jemen-Konflikt erlebt hat.
Die Kinder im Hays Hospital haben geschwollene Bäuche und zweigartige Gliedmaßen. Letztendlich „verursacht eine anhaltende Unterernährung, dass ihre Organe nicht mehr funktionieren“, sagte Dr. Nabouta Hassan.
Hassan, der die Unterernährungsstation des Krankenhauses leitet, sagte, dass dort jeden Monat bis zu 30 Kinder aufgenommen werden, die an Krankheiten leiden, die mit akuter Unterernährung zusammenhängen.
Hodeida gehört zusammen mit der nördlichen Provinz Hajjah laut UN zu den am stärksten von extrem schwerer Ernährungsunsicherheit und akuter Unterernährung betroffenen Gebieten
Mohammed Hussein, ein 49-jähriger Vater von fünf Kindern, lebt in einem Lager für Vertriebene am Rande der Stadt Abs in der nördlichen Provinz Hajjah.
Er sagte, er sei seit Beginn des Krieges im Jahr 2014 viermal vertrieben worden.
„Ich habe mein Zuhause verloren, Ackerland, alles“, sagte er am Telefon.
Vor drei Jahren verlor er einen 9 Monate alten Sohn. Er hat ein 1-jähriges und ein 3-jähriges Kind, die am Verhungern sind.
Ihr Hauptgericht ist Brot, gemischt mit Wasser und Salz. An manchen Tagen geben Nachbarn seiner Familie Fleisch, Hühnchen oder Nudeln. Hussein ist zu arm, um seine Kinder ins Krankenhaus zu bringen.
„Es gibt kein Geld und ich bin arbeitslos“, sagte er. „Sie könnten auch an Hunger sterben.“
Die UN-Lebensmittelbehörde hat die Rationen für Millionen von Menschen aufgrund kritischer Finanzierungslücken und steigender globaler Lebensmittelpreise gekürzt. Das Welternährungsprogramm hat nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) seit Monaten die am stärksten gefährdeten 13,5 Millionen Jemeniten priorisiert.
Die Vereinten Nationen teilten mit, dass ihr humanitärer Reaktionsplan für den Jemen bis Ende September 2 Milliarden US-Dollar der 4,27 Milliarden US-Dollar gesichert habe, die benötigt würden, um lebensrettende humanitäre Hilfe und Schutzdienste für 17,9 Millionen Menschen bereitzustellen.
Abdulwasea Mohammed, Advocacy-, Medien- und Kampagnenmanager von Oxfam im Jemen, sagte, seine Gruppe brauche mehr Geld, einen konsequenteren Zugang zu den Schwächsten und eine friedliche Lösung des Konflikts.
„Trotzdem rettet die Reaktion jeden Tag Leben“, sagte er.
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Magdy meldete sich aus Kairo.