Die anhaltende Dürre entlang des Mississippi hat mehrere zuvor versunkene Schätze freigelegt, eine Liste, die jetzt ein Kieferfragment einer alten Löwenart enthält, die vor Tausenden von Jahren ausgestorben ist.
Wiley Prewitt, ein Bewohner von Oxford, Mississippi, erkundete Ende Oktober eine unbedeckte Sandbank in der Nähe von Rosedale. Er stolperte über schwarze Zähne im Sand.
„An den Zähnen konnte ich sofort erkennen, dass es sich um ein Fragment des Kiefers eines Fleischfressers handelte, aber ich wagte nicht zu hoffen, dass es von einem amerikanischen Löwen stammte.“ sagte Prewitt zu The Sun Herald. „Es sah auf jeden Fall richtig aus, aber ich würde es mir nicht glauben lassen.“
Am 29. Oktober ging Prewitt zum Mississippi Fossil and Artifact Symposium & Exhibition, um Experten nach seinen Erkenntnissen zu fragen. Das berichtet der Sun Herald. Die Organisatoren der Veranstaltung bestätigten, dass dies der Kiefer eines amerikanischen Löwen war.
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Prewitts Entdeckung hat Fossilienliebhaber begeistert. Es gibt nur drei weitere bekannte Fossilien von diesen Eiszeitlöwen, die laut The Sun Herald aus Mississippi stammen. Überreste von anderen alten Raubtieren sind eher zu finden Staaten im Westen. Der amerikanische Löwe starb ungefähr aus Vor 11.000 Jahren; Forscher glauben, dass diese Löwen zwischen 500 und 800 Pfund wogen und etwa 340.000 Jahre in Nordamerika lebten.
„Unter Wissenschaftlern gibt es Streit darüber, aber ich denke, dass es an den Auswirkungen der Aktivität liegt – insbesondere an der Jagd“, sagte Kate Lyons, eine Paläoökologin an der Universität von Nebraska, Earther während eines Anrufs. Frühere Forschung schlägt vor dass Menschen während der letzten Eiszeit viele große Säugetiere bis zur Ausrottung gejagt haben – was vielleicht der Grund ist, warum wir nicht mehr mit ihnen auf dem Planeten wandeln riesige Faultiere oder Mammuts.
Lyons erklärte, dass diese riesigen Katzen größere, schwerere alte Verwandte des modernen afrikanischen Löwen waren. Ein Fossil wie dieses zu finden, sei selten, sagte Lyons, weil Raubtiere in Landschaften im Vergleich zu anderen Säugetieren nicht so häufig vorkommen.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie Fragmente für jedes dieser ausgestorbenen Säugetiere finden würden, aber die Spitzenprädatoren wie amerikanische Löwen werden seltener sein“, sagte sie. „Großkatzen sind einfach cool. Also jedes Mal, wenn du ein Fossil einer großen Katze findest, werde ich mich darüber lustig machen.“
Lyons sagte, dass jeder, der Säugetierknochen oder Fossilien entlang ausgetrockneter Teile des Mississippi findet, den Gegenstand zu einem örtlichen Museum bringen sollte. Museen sind oft ausgestattet, um Fossilien zu bewerten und die entsprechenden Forscher zu kontaktieren. “Wenn [the fossil] fühlt sich empfindlich an, Sie sollten aufpassen, dass Sie es nicht zerbrechen. Aber normalerweise sind sie ziemlich robust, denn was es in den Fossilienbestand von Säugetieren schafft, sind die harten Teile, die übrig bleiben“, sagte sie.
In diesem Jahr enthüllten niedrige Wasserstände um Baton Rouge auch ein versunkenes Holzschiff, das möglicherweise Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde. CNN berichtete. Es wird angenommen, dass das Schiff 1915 gesunken ist, nachdem es in einem Sturm beschädigt worden war.
Die Dürre mag einige aufregende Funde hervorgebracht haben, aber sie hat gestört Versand über mehrere Staaten. Kreuzfahrtschiffe mussten ihre Fahrpläne ändern und Lastkähne sind entlang des Flusses auf Grund gelaufen. Lastkähne mussten 20 % weniger Ladung transportieren, um den niedrigeren Wasserstand auszugleichen.
Letzten Monat berichtete die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), dass dem Land ein weiterer bevorsteht trockener Winter. Der Klimawandel hat die Trockenheit verstärkt: Anfang dieses Jahres führten Forscher 42 % der Dürrebedingungen des Landes darauf zurück vom Menschen verursachter Klimawandel.