Kevin Durants kompliziertes Vermächtnis der Brooklyn Nets wird bald ausgestellt

Kevin Durant gewann mit den Oklahoma City Thunder in fast einem Jahrzehnt einen MVP- und vier Scoring-Titel und spielte in seiner Zeit bei den Golden State Warriors in zwei aufeinanderfolgenden Teams, die die Meisterschaft gewannen. Aber das Vermächtnis, das der 13-fache All-Star in seinen mehr als zwei Spielzeiten für die Nets in Brooklyn hinterlassen hat, lässt zu wünschen übrig.

Und vor KDs Rückkehr ins Barclays Center ist er sich nicht sicher, welchen Empfang er erwarten wird.

„Es kommt nur darauf an, wie die Leute aufwachen“, sagte Durant diese Woche vor einem Treffen mit den Nets in Brooklyn über Associated Press. „Viele Leute wissen nicht, was sie sagen oder was sie über mich denken sollen. Es ist ungewiss, was passiert.“

Brooklyn empfängt am Mittwoch um 20:30 Uhr ET Durants Phoenix Suns in einem landesweit im Fernsehen auf ABC übertragenen Spiel. Dies ist das erste Spiel des Superstars wieder in der Stadt seit dem Blockbuster-Handel vor fast einem Jahr.

Die Gefühle der Fans, die den Veranstaltungsort stürmen, werden sicherlich gemischt sein.

Dieselben Fanatiker waren sicherlich begeistert, als Durant und All-Star-Point Guard Kyrie Irving 2019 als Free Agents bei den Nets unterschrieben. Schließlich wurde der ehemalige MVP James Harden nach einem Tausch mit den Houston Rockets in die Mischung aufgenommen.

Doch die Ergebnisse dieser „Big Three“ konnten dem Hype um die hohe Punktzahl nicht gerecht werden. Durant schaffte ein denkwürdiges Halbfinale der Eastern Conference 2021 gegen den späteren Champion Milwaukee Bucks und gipfelte in einer 48-Punkte-Leistung bei einer Niederlage in Spiel 7 in der Verlängerung. Selbst nach einer Niederlage sollte das der Beginn von etwas Großartigem für die Nets sein.

Das war es nicht.

Jedes Mitglied des dynamischen Trios verpasste in seiner kurzen gemeinsamen Zeit verletzungsbedingt Zeit. Irving war auch eine Zeit lang nicht berechtigt, an Heimspielen teilzunehmen, nachdem er sich dagegen entschieden hatte einen COVID-19-Impfstoff erhalten. Harden war frustriert und wurde gegen den oft verletzten Ben Simmons zu den Philadelphia 76ers eingetauscht.

Und das war so ziemlich der Anfang vom Ende. Alle drei Spieler wurden schließlich aus der Stadt verschifft. Durant wurde im vergangenen Februar im Rahmen eines Deals nach Phoenix versetzt, bei dem Mikal Bridges, Cam Johnson und vier Erstrunden-Draft-Picks nach Brooklyn zurückkehrten.

Durant bestritt 129 Spiele der regulären Saison für die Nets – und gerade einmal 16 mit Irving und Harden– über einen Zeitraum von 3 1/2 Jahren und forderte mehr Trades, als er Playoff-Serien gewann (einen).

„Ich weiß, dass die Leute es nicht glauben werden, aber es waren sehr schöne Zeiten“, sagte Durant diese Woche gegenüber Reportern. „Wir hatten einige Widrigkeiten, aber es hat Spaß gemacht, andere Spieler kennenzulernen, die in diesen Momenten während dieser Widrigkeiten aufspringen mussten. Sie haben das ersetzt, was uns gefehlt hat, und das haben sie auf einem phänomenalen Niveau getan, und wir hatten alle dabei Spaß.“ . Die letzte Saison war einer der lustigsten Basketballspiele, die ich je gespielt habe.“

Werden Nets-Fans den „Slim Reaper“ ausbuhen, weil er einen Abgang aus Brooklyn fordert? Oder möchten Sie vielleicht einen der größten Spieler ehren, der jemals – wenn auch nur für begrenzte Zeit – das Trikot der Organisation trug? Das bleibt abzuwarten.

Aber schon jetzt zeichnet sich ab, wie gerne Durant wieder willkommen geheißen werden würde. Eigentlich würde er das nicht so machen. Der zweifache Finals-MVP sagte diese Woche auf X, ehemals Twitter, dass er nicht möchte, dass die Nets zu seinen Ehren ein Tribute-Video zum Gedenken an seine Zeit in Brooklyn für das Spiel am Mittwoch vorbereiten. Durant sagte auf dem Podium, dass die Nacht „ohne sie besser sein wird“, und ging dann näher auf diesen Punkt ein.

„Ich habe nicht das Gefühl, dass ich einen verdiene“, sagte Durant Die Republik Arizona. „Ich hatte nicht das Gefühl, lange genug dort geblieben zu sein. Ich habe nicht genug Arbeit investiert. Ich habe keinen bleibenden Eindruck hinterlassen.“

Newsweek hat die Nets am Dienstag um einen Kommentar gebeten.

Brooklyn spielte im ersten regulären Saisonspiel, das Durant zusammen mit seinen neuen Big Three – darunter Devin Booker und Bradley Beal – bestritt, den Spielverderber für die Suns, mit einem Vier-Punkte-Sieg in Phoenix im Dezember. Die Suns (27-20, sechster Platz in der Western Conference) sind seitdem gesünder geworden, und dieses Trio von Stars hat ironischerweise in dieser Saison genau so viele Spiele (16) zusammen gespielt wie Durant mit Irving und Harden während ihrer gesamten Zeit in Brooklyn , laut NBA.

Durant hat in dieser Saison vor seinem Wiedersehen mit den Nets (19-27, 11. Eastern Conference) durchschnittlich 28,3 Punkte, 6,4 Rebounds und 5,7 Assists erzielt. Der 35-Jährige hat bereits eine komplizierte Situation bei Oklahoma City, wo einige Fans es ihm übel nehmen, dass er die Stadt verlässt und sich den mächtigen Warriors anschließt. Und seine Amtszeit im Golden State wird für manche von etwas getrübt, das man als Ringjagd bezeichnen könnte.

Der Mittwochabend wird einen klaren Einblick in die Sichtweise auf Durants Amtszeit bei den Nets bieten.

„Ich weiß nie, wie die Leute reagieren werden“, sagte er diese Woche über AP. „Ich erwarte von niemandem etwas. Ich möchte nur, dass sie das tun, was sie tun, damit sie Spaß haben.“