Kate, die Prinzessin von Wales, sagte am Freitag, sie habe Krebs und unterziehe sich einer Chemotherapie.
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Die Videoankündigung erfolgte, nachdem in den sozialen Medien wochenlang Spekulationen über ihren Aufenthaltsort und ihren Gesundheitszustand verbreitet worden waren, seit sie im Januar wegen einer nicht näher bezeichneten Bauchoperation ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
Kate, 42, war seit Weihnachten nicht mehr öffentlich gesehen worden, bis diese Woche ein Video auftauchte, in dem sie mit ihrem Ehemann, Prinz William, dem Thronfolger, von einem Hofladen in der Nähe ihres Hauses in Windsor spazierte.
Der Kensington-Palast hatte kaum Einzelheiten zu Kates Zustand preisgegeben, abgesehen davon, dass es sich nicht um eine Krebserkrankung handelte, die Operation erfolgreich war und die Genesung die Prinzessin bis April von öffentlichen Pflichten fernhalten würde.
Die Nachricht ist ein weiterer Schock für die königliche Familie seit der Ankündigung letzten Monat, dass König Karl III. wegen einer nicht näher bezeichneten Krebsart behandelt wird, die er sich bei einem Eingriff wegen einer gutartigen Prostatavergrößerung zugezogen hatte.
Charles, 75, hat sich während seiner Krebsbehandlung von öffentlichen Pflichten zurückgezogen, obwohl er häufig auf Fotos bei Treffen mit Regierungsbeamten und Würdenträgern zu sehen war und sogar in die Kirche ging.
Kate hingegen war außer Sichtweite gewesen, was zu wochenlangen Spekulationen und Gerüchten geführt hatte. Versuche, die Gerüchte zu zerstreuen, indem sie ein Foto von ihr am Muttertag in Großbritannien im Kreise ihrer drei lächelnden Kinder veröffentlichten, schlugen fehl, als The Associated Press und andere Nachrichtenagenturen das Bild zurückzogen, weil es manipuliert war.
Kate gab am nächsten Tag eine Erklärung ab, in der sie zugab, dass sie gerne „mit der Bearbeitung experimentierte“, und sich für „etwaige Verwirrung“ entschuldigte, die das Foto verursacht hatte. Aber das trug wenig dazu bei, die Spekulationen zu unterdrücken.
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Sogar das von The Sun und TMZ veröffentlichte Filmmaterial, das Kate und William beim Einkaufen zu zeigen schien, löste eine neue Flut von Gerüchten aus, und einige Spürhunde weigerten sich zu glauben, dass das Video Kate überhaupt zeigte.
Anfang dieser Woche sagte ein britischer Datenschutzbeauftragter, er untersuche einen Bericht, wonach Mitarbeiter des privaten Londoner Krankenhauses, in dem sie behandelt wurde, versucht hätten, ihre Krankenakten auszuspionieren, während sie Patientin einer Bauchoperation war.
Die ehemalige Kate Middleton, die William 2011 in einer Märchenhochzeit heiratete, hat die Popularität und Anziehungskraft der britischen Monarchie weltweit stärker gesteigert als jeder andere König seit Prinzessin Diana.
Die Prinzessin ist das älteste von drei Kindern, die in einem wohlhabenden Viertel in Berkshire westlich von London aufgewachsen sind. Die Middletons haben keinen aristokratischen Hintergrund und die britische Presse bezeichnete Kate oft als „einfache Bürgerin“, die in ein Königshaus einheiratet.
Kate besuchte die private Mädchenschule Marlborough College und anschließend die University of St. Andrews in Schottland, wo sie William um 2001 kennenlernte. Zunächst waren sie Freunde und Mitbewohner, doch ihre Beziehung rückte in den Fokus der Öffentlichkeit, als sie gemeinsam auf einem Skiurlaub abgebildet wurden in der Schweiz im Jahr 2004.
Kate schloss 2005 ihr Studium der Kunstgeschichte ab und entwickelte eine aufkeimende Beziehung zum Prinzen.
(AP)