Katar hat den Fans vor 12 Jahren ein Versprechen gegeben, als es begann, sich für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft zu bewerben: Wir lieben Fußball genauso wie Sie, also kommen Sie und genießen Sie es mit uns.
Die Botschaft bestätigte, dass es Skeptiker geben würde, dass ein winziges Emirat, dessen Mannschaft noch nie bei einer Weltmeisterschaft gewesen war – bis 1977 nie ein Qualifikationsspiel gespielt hatte – mit der Leidenschaft für das größte Fußballereignis mithalten könnte, die der damalige Gastgeber Deutschland im Jahr 2006 gezeigt hatte.
Eine gewisse Skepsis ist am Vorabend des Turniers noch vorhanden.
Zweifel an der Sicherheit von LGBTQ-Fans in einem Land, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert werden, und die verwirrte Reaktion, die durch Katars Plan zur Kostenübernahme hervorgerufen wird für etwa 1.500 Fans zu besuchen und Social Media Influencer zu sein.
Die eingeladenen Fans werden in den Farben der jeweiligen Mannschaft gekleidet zur Eröffnungszeremonie gehen und genehmigte Gesänge singen, bevor Katar im ersten Spiel am 20. November gegen Ecuador antritt, und dann mindestens zwei Wochen bleiben, positive Social-Media-Inhalte posten und Trolle an die Turnierorganisatoren melden.
„Bekommt“ Katar Fußballkultur genug, um das größte Event im beliebtesten Sport der Welt zu veranstalten?
Absolut, sagte ein lokaler Fanatiker in Doha gegenüber The Associated Press.
„Dieses ganze Land wird sich in ein Festival verwandeln – dessen sind wir uns alle bewusst“, sagte Hamad Al Amari, der sich mit einer Liverpool-Fangruppe Spiele der Premier League ansieht, in einem Telefoninterview. „Besser geht es nicht.“
Eine Nation, die wie ein Stadtstaat ist – mit etwa 350.000 Einwohnern bei einer Bevölkerung von weniger als 3 Millionen – wird ihre Grenzen auf die Probe stellen, um mit den 1,2 Millionen Besuchern fertig zu werden, die während des 29-tägigen Turniers erwartet werden.
Manche schauen sich Spiele in Einkaufszentren an, in alkoholfreien Kneipen wie dem Lemon Café in der Tawar Mall, die von Al Amaris Gruppe von Liverpool-Fans bevorzugt werden.
„Leute, die ein Pint (Bier) trinken wollen, gehen in Hotels. Es gibt Sportbars, die das verstehen“, sagte er und hob Champions in einem Fünf-Sterne-Marriott-Hotel in West Bay hervor.
Dort kostet eine Flasche Bier 56 Rial (ca. 15 $).
Budweiser, der WM-Biersponsor, wird den ganzen Abend über auf dem offiziellen Gelände des FIFA-Fanfestivals ausgeschenkt, einem Bereich mit 40.000 Plätzen in der Innenstadt von Al Bidda Park. Hier wird auch Al Amari, ein Stand-up-Comedian, als Unterhaltungsmoderator arbeiten.
Der Park und das weitläufige Corniche-Gebiet am Wasser, das jetzt für den Verkehr gesperrt ist, werden Dreh- und Angelpunkte für viele Fans sein.
Es wird schwierig sein, einen geheimen Ort abseits der ausgetretenen Pfade zu finden, um Spiele zu sehen, sagte Al Amari, und Restaurants und Shisha-Bars in den engen Gassen des Souq Waqif-Marktes werden stark nachgefragt sein.
„Das ist der schwierigste Ort, um einen Platz zu bekommen“, sagte er. „Sie sind eher für die ansässigen Gäste, die immer da sind und jeder weiß, wo er sitzen muss.“
Nicht die ganze Nachfrage wird von den europäischen Fans kommen, zumindest bis zu den K.-o.-Runden, wenn der Eifer zu Hause normalerweise einsetzt.
Der belgische Fußballverband hat berichtet, dass er Hunderte, nicht Tausende von Tickets aus der Quote von 8 % der Stadionkapazität verkauft hat, die jede Mannschaft erhält.
In der Schweiz, einer der wohlhabendsten europäischen Nationen, wurde etwa die Hälfte ihrer Quote – 1.500 Tickets – für Spiele gegen Kamerun und Serbien verkauft. Mehr, aber nicht alle wurden für das Glanzspiel gegen Brasilien gekauft.
Als abschreckend nennt der Schweizer Fussballverband die Reisekosten nach Doha, die begrenzte Hotelauswahl und die Debatte über Katars Menschenrechtsbilanz.
In England wird die offizielle Gruppe für LGBTQ-Fans, Three Lions Pride, nicht zu dieser Weltmeisterschaft kommen.
„Wir verstehen von unseren Kollegen, den katarischen Staatsangehörigen und den Kollegen von Migrantengruppen, dass unsere Sichtbarkeit, unsere Präsenz sie anfällig für systematischen Missbrauch durch Institutionen und möglicherweise Selbstjustiz machen würde“, sagte Gruppengründer Di Cunningham diese Woche. „Also, nein, wir gehen nicht.“
Der Reiz und ein WM-Abenteuer treibt viele Fans noch immer dazu, Zeit und Geld zu investieren.
In Argentinien – der Heimat der Fußballikone Lionel Messi – stehen die Fans vor zwei Hindernissen, um in Katar zu sein: Entfernung und ein paar US-Dollar.
Ein Touristenpaket kostet etwa 10.000 US-Dollar für Flüge, Unterkunft und Tickets für drei Gruppenspiele. Für die meisten Argentinier ist das eine Menge Geld, da die Inflation bei 7 % liegt und die Beschränkungen beim Zugang zu Dollars den Preis für Schwarzmarktkäufe in die Höhe treiben.
Trotzdem werden Osvaldo Santander und sein Sohn Julian in diesem Jahr mit ihren Ersparnissen, dem Verkauf von Bannern und einem TV-Gameshow-Sieg zu ihrer dritten Weltmeisterschaft reisen.
Osvaldo Santander gewann 1 Million Pesos (etwa 6.500 US-Dollar) mit der besten Schätzung, wie lange der Film Shrek dauert.
„Ich sagte 126 (Minuten) und es waren 93. Ich habe gewonnen, weil ich am nächsten dran war“, sagte er in seinem Haus in Banfield, einem Vorort südlich von Buenos Aires.
Santander verkauft auch Teambanner, um die Anmietung einer Wohnung mit anderen Freunden zu finanzieren, um einen Monat in Doha zu bleiben.
„Wir sind sehr leidenschaftliche, verrückte Fans“, sagte Santander. „Wir fühlen uns verpflichtet, unsere Banner mit unserem Namen, unserer Stadt, unseren großen Idolen Leo (Messi) und Diego (Maradona) zu zeigen.“
Santander und sein Sohn haben noch keine Tickets für Argentinien-Spiele. Sie planen, die Tickets, die sie für die Spiele anderer Teams, einschließlich Brasiliens, bekommen haben, zu verkaufen, um die Plätze für die Spiele zu bezahlen, die sie wollen.
Ihre Hingabe ist typisch für WM-Fans, die auch laut und ausgelassen sein können.
Werden die Katarer ein solches Verhalten in ihrem sozial konservativen Land genießen?
„Wir wissen, dass wir in unserem eigenen Land eine Minderheit sind“, sagte Al Amari und fügte hinzu, als er gefragt wurde, ob einige Bürger bis zum Ende der Weltmeisterschaft Urlaub nehmen würden. “Es gibt einen winzigen, winzigen Prozentsatz von Menschen, die gehen werden.”
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Rey berichtete aus Buenos Aires.
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