Regisseurin Jewgenija Berkowitsch und Autorin Swetlana Petrischuk wurden wegen ihres Stücks „Finist, der tapfere Falke“ verhaftet.
Ein russischer Dramatiker und Theaterregisseur, dem „Rechtfertigung des Terrorismus“ vorgeworfen wird, hat am ersten Tag seines Prozesses vor einem Moskauer Gericht erklärt, dass er wegen der Inszenierung eines preisgekrönten Theaterstücks unschuldig sei.
Die Verhaftung der Regisseurin Jewgenija Berkowitsch und der Schriftstellerin Swetlana Petritschuk im Mai letzten Jahres löste Schockwellen in der russischen Künstlerszene aus, die seit Beginn der groß angelegten Invasion der Ukraine im Jahr 2022 zunehmendem Druck seitens des Kremls ausgesetzt ist.
Die Staatsanwälte haben das Paar wegen ihres Theaterstücks „Finist, der tapfere Falke“ angeklagt, in dem es um russische Frauen geht, die in Syrien zur Heirat mit Kämpfern des „Islamischen Staates“ verlockt und nach ihrer Rückkehr nach Russland inhaftiert wurden. Es wurde mit zwei renommierten Golden Mask Awards ausgezeichnet.
Berkovich, 39, hat auch Gedichte geschrieben, in denen er die russische Militäroffensive in der Ukraine kritisiert.
Im Falle eines Schuldspruchs drohen ihnen bis zu sieben Jahre Gefängnis.
Die beiden Frauen sagten vor einem Moskauer Militärgericht, sie hätten sich zum Ziel gesetzt, sich gegen den „Terrorismus“ einzusetzen und ihn nicht zu unterstützen, heißt es in einer Abschrift der Anhörung, die von der unabhängigen Zeitung Mediazona veröffentlicht wurde, die über russische Prozesse berichtet.
„Ich habe die Aufführung inszeniert, um Terrorismus zu verhindern“, sagte Berkovich, 39, dem Gericht, berichtete Mediazona. Gegenüber Terroristen sagte sie: „Ich habe nichts als Verurteilung und Abscheu.“
Petriychuk, 44, schloss sich Berkovich an und bestritt jegliche Schuld.
Berkovich hat das Gericht wiederholt darum gebeten, sie unter Hausarrest zu stellen, um sich um ihre adoptierten Töchter im Teenageralter mit Behinderungen zu kümmern.
Berkovichs Mutter, die Aktivistin Yelena Efros, sagte gegenüber AFP, die Vorwürfe gegen ihre Tochter seien „absurd“.
„Ich bin sicher, dass sie alles Nötige sagen werden, um die Absurdität dieser Anschuldigung zu beweisen“, sagte sie.
Petriychuk sagte, sie habe eine jüngere Schwester und ältere Eltern, die auf sie angewiesen seien.
„In dem Stück gibt es keine Rechtfertigung für Terrorismus“, sagte sie und bestritt auch ihre Schuld.
Seit Beginn seiner Ukraine-Offensive im Jahr 2022 hat der Kreml Kunstinstitutionen stärker unter Kontrolle gebracht. Viele der prominenten Künstler Russlands haben das Land verlassen.
Der Kreml äußert sich nicht zu einzelnen Fällen und sagt, Russland befinde sich in einem existenziellen Kampf mit dem Westen und müsse seine Gesetze energisch einhalten und sich verteidigen.
Mehr als 16.000 Menschen haben eine Online-Petition des mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Zeitungsredakteurs Dmitri Muratow unterzeichnet, in der er fordert, die Anklage gegen die Frauen fallenzulassen.
„Wir lehnen die Tatsache ab, dass Regisseure, Dramatiker und Künstler im 21. Jahrhundert wegen ihrer Arbeit verhaftet werden“, heißt es in der Petition.
„Gehen Sie nach Mördern, nicht nach Dichtern“, heißt es in der Erklärung weiter.
Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International sagte, das Paar sei „nur wegen der Ausübung des Rechts auf freie Meinungsäußerung ins Visier genommen worden“ und forderte ihre sofortige Freilassung.
Unterdessen verteidigte der russische Regisseur Kirill Serebrennikov am Montag bei den Filmfestspielen von Cannes die Künstler.
„Sie haben absolut nichts falsch gemacht, sie haben nur eine Show abgezogen und sind bereits seit einem Jahr im Gefängnis“, sagte Serebrennikov gegenüber Reportern.