US-Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin sind am Montag in Katar zu Gesprächen über die Lage in Afghanistan und zum Dank für die Hilfe des Golfstaats bei der Evakuierung von rund 55.000 Menschen, die vor der Machtübernahme durch die Taliban geflohen sind. Die Besuche unterstreichen die zentrale Position Katars als globaler Machtvermittler, werfen aber auch Fragen über die übergroße diplomatische Rolle der kleinen arabischen Nation in einer von geostrategischen Spannungen geprägten Region auf.
Die beiden hochrangigen Besuche – nach denen der Außenminister Großbritanniens, Deutschlands, Italiens und der Niederlande in der vergangenen Woche – spiegeln die Bedeutung wider, die der Westen Katar als Vermittler bei den Taliban nach der Übernahme Afghanistans durch die Gruppe beimisst, insbesondere da Pakistan, China und Russland wetteifern um Einfluss in Kabul.
Das gasreiche Emirat, Heimat von 300.000 katarischen Bürgern und über zwei Millionen ausländischen Arbeitern, ist in der einzigartigen Position, ein vertrauenswürdiger Verbündeter sowohl der USA als auch der Taliban zu sein. Es beherbergt den größten US-Militärstützpunkt im Nahen Osten und bietet gleichzeitig den Taliban-Führern seit Jahren politische Zuflucht.
„Katar hat beide Beziehungen sorgfältig aufgebaut. Während einige seiner regionalen Verbündeten am Golf das Land als zu nah an regionalen islamistischen Gruppen empfinden, begrüßen die USA und andere westliche Länder die Vermittlung von Katar aufgrund ihrer [own] begrenzte Interaktionen mit den Taliban“, sagte Dina Esfandiary, Senior Advisor für den Nahen Osten und Nordafrika bei der International Crisis Group, FRANCE 24.
Als die Taliban am 15. August Kabul übernahmen und die USA begannen, Amerikaner, Afghanen und andere Staatsangehörige aus der Luft zu heben, wurde Katar zu einem zentralen Transitknotenpunkt, durch den rund 57.000 der rund 124.000 evakuierten Menschen hindurchgingen.
Präsident Joe Biden rief am 20. August den Staatschef von Katar, Emir Tamim bin Hamad Al Thani, an, um ihm für die Rolle des Landes bei der Erleichterung der innerafghanischen Gespräche und der Hilfe bei den Evakuierungsbemühungen zu danken. „Der Präsident stellte fest, dass dies die größte Luftbrücke von Menschen in der Geschichte ist und dass dies ohne die frühzeitige Unterstützung von Katar nicht möglich gewesen wäre“, a Erklärung des Weißen Hauses genannt.
Afghanische Flüchtlinge in Doha sehen einer ungewissen Zukunft entgegen
Katars Rolle als Vermittler begann vor einem Jahrzehnt, als die Obama-Regierung den Krieg in Afghanistan beenden wollte und Doha begann, Friedensgespräche zwischen den USA und den Taliban zu veranstalten. Die Taliban haben dort 2013 ihr ständiges politisches Büro eröffnet und die Verhandlungen bis 2020 fortgesetzt, die in einer Vereinbarung mit der Trump-Administration über den Abzug der US-Truppen in diesem Jahr gipfelten.
2014 vermittelte Katar auch die Freilassung von Army Sergeant Bowe Bergdahl, der von den Taliban fünf Jahre lang als Gefangener festgehalten und schließlich im Austausch für fünf Taliban-Gefangene aus Guantanamo Bay, die nach Katar geschickt wurden, wieder in die USA entlassen wurde.
Dohas Ambitionen gehen über die bloße Unterstützung der USA hinaus, sagte Esfandiary. „Sie soll als Vermittler für all diejenigen gelten, die die Taliban engagieren wollen, und das hat sie in den letzten Wochen auf jeden Fall getan.“
Aber Katar muss diese Rolle auch mit seinen fragilen Beziehungen zu anderen Ländern in der Region ausbalancieren.
„Katar riskiert, als eng mit den Taliban verbunden angesehen zu werden – ein Problem, da es bereits als zu nah an islamistischen Gruppen in der Region wahrgenommen wird. Sie muss diese Vermittlungsposition sorgfältig verwalten“, sagte Esfandiary.
Das letzte Mal, als die Taliban Afghanistan von 1996 bis 2001 regierten, waren Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Pakistan die einzigen Länder, die ihre Regierung anerkannten. Saudi-Arabien hatte bei der Gründung der islamistischen Gruppe eine wichtige Rolle gespielt, da es jahrelang die Madrassas in Pakistan finanzierte, aus denen die Taliban hervorgingen.
Doch das Verhältnis zu den Taliban zerbrach nach den Anschlägen der al-Qaida in den USA vom 11. September.
Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate sowie Ägypten und Bahrain betrachteten extremistische islamistische Gruppen zunehmend als Bedrohung und beschuldigten Katar, den Terrorismus zu unterstützen. Sie haben 2017 die diplomatischen Beziehungen zu Katar wegen seiner Beziehungen zum schiitischen Machtzentrum Iran und zu islamistischen Gruppen wie der Muslimbruderschaft abgebrochen. Die Krise wurde im Januar 2020 mit Hilfe von Kuwait und den USA gelöst.
Aufrufe zur Zusammenarbeit mit Taliban
Die Taliban haben in Kabul noch keine Regierung gebildet und noch kein Land hat seine Souveränität über Afghanistan anerkannt.
Doch Pakistan, China und Russland haben in den vergangenen Wochen signalisiert, dass sie die Bemühungen der USA, Druck auf die Taliban durch Verweigerung der Anerkennung, Androhung von Sanktionen oder Einschränkung der Hilfe auszuüben, nicht unterstützen würden.
„Es ist notwendig, dass die internationale Gemeinschaft mit den Taliban zusammenarbeitet und ihnen aktiv Orientierung gibt“, sagte Geng Shuang, ein hochrangiger chinesischer Diplomat, sagte dem UN-Sicherheitsrat am 30.08.
Auch Pakistan hat den Westen aufgefordert, mit den neuen Taliban-Herrschern zusammenzuarbeiten und ihnen beim Wiederaufbau Afghanistans zu helfen.
Der Chef des mächtigen pakistanischen Geheimdienstes Inter-Services Intelligence (ISI), Generalleutnant Faiz Hameed, flog am Samstag nach Kabul, als sich die Taliban fast drei Wochen nach dem Fall Kabuls um die Regierungsbildung bemühten. Obwohl es keine offiziellen Details über den Zweck von Hameeds Besuch gab, löste er Berichte aus, dass der ISI-Chef in Afghanistan war, um den Taliban bei der Regierungsbildung zu helfen und Orientierung zu geben, während die islamistische Hardliner-Gruppe im Panjshir-Tal im Norden gegen die Anti-Taliban-Widerstandskämpfer kämpft von Kabul.
US-Beamte werfen Pakistans Geheimdiensten vor, die Taliban zu unterstützen – Vorwürfe, die Islamabad bestreitet.
Christine Fair, Professorin für Sicherheitsstudien an der Georgetown University, sagt jedoch, dass die Übernahme durch die Taliban ohne Pakistan nicht möglich gewesen wäre.
„Sie haben Afghanistan unter aktiver Beteiligung des pakistanischen Militärs übernommen. Meiner Ansicht nach handelt es sich also wirklich um eine pakistanische Invasion Afghanistans durch ihre Stellvertreter, die Taliban“, sagte Fair gegenüber FRANCE 24.
Sie sagte, die Taliban würden alles tun, um die Medien dazu zu bringen, über sie als „neue Taliban“ zu berichten, damit sie Zugang zu internationaler Hilfe haben. „Auch wenn die westlichen Länder ihnen keine Hilfe leisten, was sie wollen ist“ [access to] ihre eingefrorenen Banken, sie wollen Zugang zu Kreditlinien und sie wollen nicht sanktioniert werden“, sagte sie.
„Sie werden viel Geld aus China bekommen; China lässt sie bereits schweben. Was sie versuchen werden, ist im Wesentlichen die Afghanen zu terrorisieren, so wie sie es in den 1990er Jahren getan haben… Und China tut dies hauptsächlich zur Ausbeutung von Ressourcen“, fügte sie hinzu.
Das energiereiche Katar ist in der Lage, den Taliban wirtschaftliche Hilfe zu leisten, aber es ist unwahrscheinlich, dass es der islamistischen Gruppe direkte Hilfe leistet. Für Doha hat der diplomatische Streit mit den Golfgiganten Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten 2017 die Bedeutung der Nähe zu den USA unterstrichen. Einseitige Hilfsspritzen an die Taliban würden die Nachbarn Katars, die USA und andere westliche Nationen verärgern, und Doha wird es wahrscheinlich befürworten, Hilfe durch multilaterale Gremien wie die UNO an das von den Taliban kontrollierte Afghanistan zu lenken.
Katar hat erklärt, die Anerkennung einer Taliban-Regierung sei keine Priorität, aber eine Zusammenarbeit mit der Gruppe sei notwendig.
„Wenn wir anfangen, Bedingungen zu stellen und dieses Engagement zu stoppen, werden wir ein Vakuum hinterlassen, und die Frage ist, wer wird dieses Vakuum füllen?“ Das sagte der katarische Außenminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al Thani am 31. August auf einer Pressekonferenz in Doha.
Am Freitag sagte Blinken, die US-Regierung stehe in Kontakt mit den Taliban. „Wir unterhalten weiterhin Kommunikationskanäle mit den Taliban zu wichtigen Themen“, sagte er.
Obwohl Blinken in Doha nicht vorhatte, Taliban-Vertreter zu treffen, wird er sicher mit seinen katarischen Amtskollegen über die Abwanderung von US-Bürgern diskutieren, die Afghanistan immer noch verlassen möchten.
„Aus Katars Sicht ist das schon ein Erfolg: Es hat sich so positioniert, dass jeder, der die Taliban engagieren will, zuerst durch Katar gehen muss“, sagte Esfandiary.
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