KARDINAL George Pell, ein hochrangiger Geistlicher des Vatikans, der wegen sexuellen Missbrauchs von Chorknaben freigesprochen wurde, ist im Alter von 81 Jahren nach einer Operation gestorben.
Pell, ein Top-Berater von Papst Franziskus, war in einen Skandal um sexuellen Missbrauch verwickelt und verbrachte über ein Jahr in Australien in Einzelhaft, bevor er 2020 von den Vorwürfen freigesprochen wurde.
Fr. Joseph Hamilton, Privatsekretär von Pell, sagte, er sei am Dienstagabend in einem Krankenhaus in Rom gestorben.
Sein Nachfolger als Erzbischof von Melbourne, Erzbischof Peter Comensoli, sagte, er habe nach einer Hüftoperation tödliche Herzkomplikationen erlitten.
Pell war letzte Woche in Rom gewesen, um an der Beerdigung von Papst Benedikt XVI.
Der katholische Erzbischof von Sydney, Anthony Fisher, sagte Reportern, der Tod sei ein Schock gewesen.
Er sagte: „Es wird Sache der Historiker sein, seinen Einfluss auf das Leben der Kirche in Australien und darüber hinaus zu beurteilen, aber er war beträchtlich und wird lange anhalten.“
Fisher sagte, dass in den nächsten Tagen ein Requiem für Pell in der St. Peters Basilica im Vatikan stattfinden würde, und rechtzeitig würde sein Leichnam für eine Trauermesse nach Australien zurückgebracht und in der Krypta der St. Marys Cathedral in Sydney begraben werden .
Pell wurde von der Anklage freigesprochen, in den 1990er Jahren zwei Chorknaben sexuell angegriffen zu haben, in einem historischen Skandal, der die römisch-katholische Kirche auf der ganzen Welt erschütterte.
Eine Jury des Victoria State County Court verurteilte ihn zunächst wegen Belästigung von zwei 13-jährigen Chorknaben in der St. Patricks Cathedral, kurz nachdem er Erzbischof von Melbourne geworden war.
Pell verbüßte 13 Monate in Einzelhaft, bevor die gesamte Bank des High Court seine Verurteilung im Jahr 2020 einstimmig aufhob.
Während seiner Zeit im Gefängnis führte Pell ein Tagebuch, in dem er alles dokumentierte, von seinen Gebeten und Schriftlesungen bis hin zu seinen Gesprächen mit besuchenden Geistlichen und den Gefängniswärtern.
Das Tagebuch verwandelte sich in ein Triptychon, Prison Journal, dessen Erlös dazu diente, seine beträchtlichen Anwaltskosten zu bezahlen.
In dem Tagebuch reflektierte Pell die Natur des Leidens, das Papsttum von Papst Franziskus und die Demütigungen der Einzelhaft, als er darum kämpfte, seinen Namen für ein Verbrechen reinzuwaschen, von dem er behauptet, es nie begangen zu haben.
„Rückblickend war ich wahrscheinlich zu optimistisch, dass ich eine Kaution bekommen würde“, sagte Pell 2021 in einem Interview in seinem Haus in Rom.