Würde Kambodschas starker Machthaber Hun Sen seine Drohung wahr machen und den Zugang zu Facebook für die Millionen Nutzer seines Landes blockieren?
Das war die Frage, die sich am Freitag viele im Land mit 17 Millionen Einwohnern stellten, als der Premierminister seinen Tag mit der Drohung begann, die Social-Media-Plattform zu verbieten, dann aber seine Warnung in einer nächtlichen Erklärung zurücknahm.
„Ich habe nur beschlossen, mein eigenes Facebook zu schließen“, sagte Hun Sen am Freitagabend in einer Sprachnachricht über die Messaging-App Telegram.
„Ich habe nicht die Absicht, Facebook in Kambodscha zu schließen“, sagte er und beendete damit einen Tag, an dem viele Kambodschaner herausfanden, dass ihr fast 40-jähriger Herrscher von einem Facebook-Aufsichtsgremium beschuldigt wurde, auf seiner Profilseite zu Gewalt gegen politische Gegner aufzustacheln .
Was für Facebook in Kambodscha zu einem politischen Fiasko geworden ist, begann am Donnerstag, als ein Expertengremium, das Inhalte von Meta Platforms Inc., dem Facebook-Eigentümer, beurteilt, wegen einer per Livestream übertragenen Rede, in der er soll mit Gewalt gegen politische Gegner gedroht haben.
Die Tafel sagte, Hun Sen habe zur Gewalt angestiftet „mit höchster Härte“ und ordnete an, dass ein im Januar gestreamtes Video der Rede sofort von Facebook entfernt wird.
„Angesichts der Reichweite von Hun Sen in den sozialen Medien ermöglicht die Erlaubnis dieser Art der Äußerung auf Facebook, dass seine Drohungen eine größere Verbreitung finden. Es führt auch dazu, dass die Plattformen von Meta zu diesen Schäden beitragen, indem sie die Bedrohungen und die daraus resultierende Einschüchterung verstärken“, sagte der Vorstand.
„Angesichts der Schwere des Verstoßes, der Vergangenheit von Hun Sen, in der er Menschenrechtsverletzungen begangen und politische Gegner eingeschüchtert hat, und seiner strategischen Nutzung sozialer Medien zur Verstärkung solcher Bedrohungen fordert der Vorstand Meta auf, die Facebook-Seite und den Instagram-Account von Hun Sen sofort für sechs Monate zu sperren.“ Monate“, fügte es hinzu.
Wenige Stunden nach der Veröffentlichung der Entscheidung des Gremiums gab Hun Sen bekannt, dass er seinen Facebook-Account – auf dem er rund 14 Millionen Follower hat – gelöscht habe, und behauptete, er habe dies aufgrund von Nachahmern auf der Social-Media-Plattform getan.
Hun Sen, ein produktiver Facebook-Poster, der sich seit Jahren auf die Plattform verlässt, um seine politischen Botschaften zu verbreiten, erwähnte nicht die Entscheidung des Meta-Vorstands, dass er zu Gewalt angestiftet habe oder dass ihm eine sechsmonatige Sperre drohte.
Einen Tag vor der Veröffentlichung der Vorstandsentscheidung sagte Hun Sen, dass er auf die Telegram-Plattform umsteigen werde, die „effektiver“ sei, und dass er auch ein TikTok-Konto erstellen werde, um mit jüngeren Menschen in Kontakt zu treten.
Die Empfehlung des Meta-Aufsichtsgremiums, die Konten des Premierministers zu sperren, kommt weniger als einen Monat vor den nächsten nationalen Wahlen des Landes, und am Freitagmorgen warnte Hun Sen laut Nachrichtenberichten davor, Facebook „für einen kurzen Zeitraum oder für immer“ vollständig zu sperren.
Seine offensichtliche Drohung, den Zugang zu Facebook zu sperren, löste bei den Millionen Nutzern des Landes Ängste aus, insbesondere bei denen, die die Plattform für Online-Geschäfte nutzen.
„Ich fordere den Premierminister auf, die Geschäfte der Menschen noch einmal zu überdenken und darüber nachzudenken“, sagte eine kambodschanische Online-Geschäftsinhaberin und erzählte, wie ihr schlecht geworden sei, als sie die Nachricht vom Streit des Führers mit Facebook hörte.
„Ich verdiene dort seit mehr als fünf Jahren meinen Lebensunterhalt“, sagte die 29-Jährige, die aus Angst vor Konsequenzen für ihre Kritik an der Regierung anonym bleiben möchte.
In seiner Erklärung am Freitagabend, in der er diese Drohung, Facebook zu blockieren, zurücknahm, sprach Hun Sen direkt über die Notwendigkeit des E-Commerce in Kambodscha.
„Wir sind nicht dumm, Facebook zu schließen, weil viele Leute es nutzen, darunter auch Online-Verkäufer“, sagte Hun Sen in seiner Nachricht auf Telegram.
Hun Sen erwähnte erneut nicht die Entscheidung oder Sperrungsempfehlung des Aufsichtsgremiums und sagte nur, dass er „eigene Gründe“ für den Abbruch der Verbindung zu Facebook habe und fügte hinzu, dass Meta sein Konto nicht sperren müsse.
„Er hätte dieses Spiel nicht gewinnen können“
Daron Tan, ein Rechtsberater der International Commission of Jurists, lobte die Entscheidung des Meta-Vorstands zu Hun Sen und sagte, dass die Reaktion von Hun Sen offenbar eine „klare Vergeltung“ für seine mögliche Suspendierung sei.
Aber in seiner Drohung, Facebook zu verbieten, wurde den kambodschanischen Nutzern der Plattform gesagt, sie müssten „den Preis dafür zahlen“, dass Hun Sen die Richtlinien der Plattform missbraucht habe, sagte Tan.
Sophal Ear, ein politischer Ökonom und Kambodscha-Experte an der Arizona State University, sagte auch, Hun Sen habe sich entschieden, vor der Suspendierung das Schiff zu verlassen.
Hun Sen „wusste, dass er dieses Spiel nicht gewinnen würde“, sagte Sophal Ear.
„Stattdessen tat er so, als wäre es seine Entscheidung gewesen, dass er Facebook und Instagram auf eigene Faust verlassen hätte – typisches ‚Hier gibt es nichts zu sehen, bleib in Bewegung‘“, sagte Sophal Ear zu Al Jazeera.
„Aber wir alle kennen die Wahrheit. Es gibt Rechenschaftspflicht und Rechtsstaatlichkeit, sogar auf Facebook“, sagte er.
Während Hun Sen die Plattform öffentlich ablehnte, forderten seine politischen Anhänger auch ein Verbot, indem Anhänger des Premierministers in den sozialen Medien ein Bild des Facebook-Logos mit einem Verbotszeichen – einem roten Kreis mit einer diagonalen roten Linie darin – teilten.
Das kambodschanische Ministerium für Post und Telekommunikation forderte die Online-Gateway-Betreiber im Land ebenfalls am Freitag auf, die neuen Telegram- und TikTok-Konten von Hun Sen zu teilen. Das Ministerium forderte in einer separaten Ankündigung am Freitagabend ein Ende der öffentlichen und privaten Partnerschaften mit Facebook und verwies auf „politische Einmischung“.
Meta hat noch nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar geantwortet.
Die Netzwerke der Regierungsparteien von Hun Sen, die auf allen Ebenen der kambodschanischen Gesellschaft tätig sind, haben ebenfalls damit begonnen, für seine neuen Social-Media-Konten zu werben.
Ein Student der Universität Phnom Penh, der sich aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen weigerte, namentlich genannt zu werden, sagte, seine Studentenvereinigung habe am Freitag ein Treffen einberufen und den Studenten gesagt, sie sollten „weitersagen“, dass sie den neuen Social-Media-Konten von Hun Sen folgen sollen.
Den Mitgliedern der Studentenvereinigung wurde außerdem gesagt, sie sollten die Social-Media-Aktivitäten anderer Studenten überwachen.
„Wenn die Schüler die Berichte nicht verfolgten“, sagte der Student, wurden die Verbandsmitglieder aufgefordert, „nachzuhaken und sie nach dem Grund zu fragen“.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass es nicht akzeptabel ist, dass jungen Menschen an der Universität oder im Bildungssystem solche Dinge gesagt werden“, sagte der Student gegenüber Al Jazeera.
Kambodschas nationale Wahlen
Chak Sopheap, Geschäftsführer des kambodschanischen Zentrums für Menschenrechte, sagte, der Premierminister habe das Recht, die Kommunikationsplattform zu wechseln, wenn er dies wolle.
Aber ein Verbot des Zugangs zu Facebook für die kambodschanische Öffentlichkeit „würde sie auch ihres Rechts auf freie Meinungsäußerung berauben“, sagte Chak Sopheap.
Obwohl Hun Sen angesichts der bevorstehenden nationalen Wahlen nun seine wichtigste Social-Media-Plattform verloren hat, hatten Kritiker bereits behauptet, dass es sehr unwahrscheinlich sei, dass die Regierungspartei des Premierministers die Abstimmung verlieren werde, nachdem der einzige ernsthafte politische Herausforderer, die Candlelight Party, im Mai disqualifiziert wurde eine Registrierungsformalität.
Diese Disqualifikation spiegelte die Ereignisse im Jahr 2017 – vor den letzten nationalen Wahlen des Landes – wider, als die beliebte Oppositionspartei Kambodschas Nationale Rettung verboten wurde, was dazu führte, dass die Partei von Hun Sen anschließend alle Sitze im Parlament gewann.
Kambodschas Rückkehr zu einem Einparteienstaat – nicht zuletzt seit den kommunistischen 1980er Jahren – erfolgt, als Hun Sen Pläne zur Machtübergabe an seinen Sohn ankündigte und versprach, dass ihre Regierungspartei die Politik des Landes weitere 100 Jahre lang dominieren werde.