„Ich erinnere mich, dass ich da draußen so viele Touren gemacht habe“, sagte Rentner, „und alle Partner der öffentlichen Förderagenturen sagten: ‚Okay, Sie haben also eine Million Dollar in der Hand und brauchen noch wie viele? Wie kommst du dorthin?‘“
„Ich weiß es nicht“, antwortete Rentner. „Wir werden einfach weiterhin Vorschläge schreiben, denke ich.“
Selbst als River Partners das Land im Jahr 2012 kaufte, befand sich Rentner in einem Genehmigungs-Albtraum: Jeder Zuschuss war mit separaten Bedingungen verbunden, die festlegen, was River Partners mit dem Geld tun durfte und was nicht, und die Urkunde für das Grundstück von Lyons war ebenfalls enthalten Es gelten eigene Beschränkungen, und die Regierung verlangte, dass das Projekt mehreren Umweltprüfungen unterzogen wird, um sicherzustellen, dass empfindliche Arten oder andere Gebiete nicht geschädigt werden. River Partners musste außerdem Dutzende Anhörungen und Gemeindetreffen abhalten, um die Ängste und Skepsis der umliegenden Bauern und Anwohner zu zerstreuen, die Angst hatten, einen Bauernhof zu schließen, um ihn absichtlich zu überschwemmen.
Es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, bis River Partners das Projekt fertigstellte, aber jetzt, da es fertig ist, ist klar, dass all diese Befürchtungen unbegründet waren. Das wiederhergestellte Überschwemmungsgebiet absorbierte eine Überschwemmung des riesigen Flusses „atmosphärischer Fluss“ Stürme, die Kalifornien letzten Winter überschwemmt haben, haben das überschüssige Wasser aufgefangen, ohne privates Land zu überschwemmen. Die Entfernung einiger Tausend Hektar Ackerland hat niemanden in den umliegenden Städten arbeitslos gemacht, noch hat es den Haushalten der lokalen Regierung geschadet. Tatsächlich könnte die Grundwasseranreicherung im Rahmen des Projekts bald dazu beitragen, die ungesunden Grundwasserleiter unterhalb des nahegelegenen Grayson wiederherzustellen, wo u. a Gemeinschaft von rund 1.300 lateinamerikanischen Landarbeitern verzichtet schon lange darauf, mit Nitraten belastetes Brunnenwasser zu trinken.
Wenn neue Pflanzen Wurzeln schlagen, ist die Aue zu einem sich selbst tragenden Ökosystem geworden: Sie wird auch bei künftigen Dürreperioden überleben und sich regenerieren, mit einer vollständigen Hierarchie von Bestäubern, Basisflora und Raubtieren wie Rotluchsen. Abgesehen von Stevenots routinemäßigen Aufräumarbeiten und Straßenreparaturen muss River Partners nichts tun, um den dauerhaften Betrieb aufrechtzuerhalten. Nächstes Jahr wird die Organisation das Gelände dem Staat übergeben, der es als ersten neuen State Park Kaliforniens seit mehr als einem Jahrzehnt offen halten und Besuchern neue Wege zum Wandern ermöglichen wird.
„Nach drei Jahren intensiver Kultivierung machen wir Schluss“, sagte Rentner. „Wir haben buchstäblich aufgehört, jegliche Restaurierungsarbeiten durchzuführen. Die Vegetation entwickelt sich selbst, und was wir gesehen haben, ist, dass sie widerstandsfähig ist. Es kommt zu einer großen, tiefen Überschwemmung wie in diesem Jahr, und nachdem das Hochwasser zurückgegangen ist, kommt das einheimische Zeug zurück.“
Dos Rios hat Es ist gelungen, die Ökologie einer kleinen Ecke des Central Valley zu verändern, aber die Wasserprobleme der Region sind gigantisch. A aktuelle NASA-Studie fanden heraus, dass Wassernutzer im Tal die Grundwasserleiter jedes Jahr um etwa 7 Millionen Acre-Fuß überfluten und so die Wassermenge eines halben Colorado Rivers aus dem Boden saugen, ohne etwas zurückzugeben. Diese Überziehung hat im gesamten Tal zu Zonen extremer Bodensenkung geführt, die zu Rissen auf Autobahnen und Gebäuden geführt haben Dutzende Meter tief in den Boden versinken.
Gleichzeitig wird die Bewältigung von Überschwemmungen immer schwieriger. Der „atmosphärische Fluss“-Stürme Das Kalifornien durchnässen Alle paar Jahre werden sie intensiver, da sich die Erde erwärmt und mehr Wasser durch die gewundenen Flüsse des Tals strömt. Die Region blieb in diesem Jahr nur dank einer langsamen Schmelze im Frühling von einer katastrophalen Überschwemmung verschont, aber die künftigen Risiken waren klar. Zwei Deiche platzten im Stadt Wilton im östlichen Talentlang des Flusses Cosumnes, wobei drei Menschen getötet wurden, und Die historisch schwarze Stadt Allensworth wurde überflutet als die Der einst trockene Tulare-See tauchte wieder auf Zum ersten Mal seit 1997.