Kakao könnte das Gehirn älterer Erwachsener mit schlechter Ernährung stärken

Mit zunehmendem Alter müssen wir härter arbeiten, um unser Gehirn und unsere kognitiven Funktionen zu schützen. Einige von uns spielen das Kreuzworträtsel oder erlernen neue Fähigkeiten, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass auch unsere Ernährung eine wichtige Rolle spielen könnte.

Mehrere Studien haben darauf hingewiesen, dass Kakaoextrakt eine potenziell schützende Wirkung auf die Wahrnehmung bei älteren Erwachsenen hat. Allerdings waren die Ergebnisse dieser Versuche bisher nicht schlüssig. Jetzt haben Forscher von Mass General Brigham diese Auswirkungen in einer groß angelegten, placebokontrollierten klinischen Studie weiter untersucht und eine Gruppe identifiziert, die möglicherweise besonders für eine Kakaoergänzung geeignet ist.

„Kakaoextrakt ist reich an biologisch aktiven Verbindungen, insbesondere Flavanolen, die potenziell positive Auswirkungen auf die kognitive Funktion haben“, erklärten die Studienautoren Chirag Vyas und Olivia Okereke Newsweek. „Konkret könnte Kakaoextrakt die Wahrnehmung steigern, indem er Antioxidantien liefert und Entzündungen reduziert sowie die Durchblutung verbessert, was zu einer besseren Gehirnfunktion beiträgt.“

Um diese Auswirkungen zu untersuchen, untersuchte das Team eine Untergruppe von 573 älteren Personen aus der Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) – einer Langzeitstudie mit über 21.000 älteren Erwachsenen, um die Auswirkungen von Kakaoergänzung und Multivitaminen auf die Gesundheit älterer Menschen zu untersuchen.

In dieser Teilstudie, veröffentlicht in Das American Journal of Clinical NutritionDen Teilnehmern wurden über einen Zeitraum von zwei Jahren täglich 500 mg Kakaoextrakt verabreicht. Zu Beginn und am Ende der Studie wurden die Teilnehmer gebeten, eine Reihe von Aufgaben zu erledigen, um ihre allgemeine Kognition, ihr Gedächtnis und ihre Aufmerksamkeit zu testen.

Insgesamt fanden sie keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Kakaoergänzung und Kognition. Aber eine Gruppe von Einzelpersonen sah einige positive Auswirkungen. „Während es bei der Betrachtung der kognitiven Funktion in der gesamten klinischen Stichprobe keine Unterschiede zwischen Kakaoextrakt und Placebo gab, stellten wir fest, dass Kakaoextrakt zu einer besseren kognitiven Funktion bei denjenigen führte, die sich bei Studieneinschluss weniger ernährten“, sagten Vyas und Okereke. „Unsere Ergebnisse unterstützen also die Idee, dass Kakaoflavanole die kognitiven Funktionen bei der Risikogruppe älterer Menschen mit schlechterer Ernährungsqualität steigern können.“

Hierbei ist es wichtig zu beachten, dass diese Kakaoergänzung nicht dasselbe ist wie der tägliche Verzehr einer Tafel Schokolade. “[Our] „Kakaoextrakt-Ergänzungsmittel, das einen Gehalt an Kakaoflavanolen enthält, der weit über dem liegt, was eine Person aus Schokolade zu sich nehmen könnte, ohne ihrer Ernährung übermäßig viele Kalorien hinzuzufügen“, sagten Vyas und Okereke.

Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden, um diesen Zusammenhang und den möglichen therapeutischen Nutzen von Kakaoergänzung für gefährdete ältere Erwachsene zu untersuchen, aber diese Studie markiert einen wichtigen Schritt in der Forschung zu diesem Thema.

„Unsere Ergebnisse werfen ein Licht auf die potenziellen Vorteile einer Kakaoextrakt-Ergänzung für die kognitive Funktion bei älteren Menschen mit schlechterer Ernährungsqualität“, sagten Vyas und Okereke. „Dies ist wichtig, da einige ältere Menschen aus gesundheitlichen oder anderen Gründen möglicherweise mit dem Problem einer schlechten Ernährungsqualität konfrontiert sind.“

„Außerdem wäre es für zukünftige Studien interessant, unsere Ergebnisse zu replizieren und einige der Mechanismen, durch die Kakaoextrakt die kognitive Funktion beeinflusst, weiter zu untersuchen.“

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