Justin Rose gab zu, dass er mit einer „mutigen“ 73 zufrieden war, die ihn 21 Jahre nach dem ersten im Rennen um einen zweiten Betfred British Masters-Titel hielt.
Rose hatte nach einem hervorragenden Eröffnungsloch von 65 im The Belfry einen One-Shot-Vorsprung, aber am Freitag war es eine andere Geschichte, als er seine ersten 10 Löcher in vier Löchern über Par spielte.
Der frühere Weltranglistenerste schaffte es jedoch, vier Birdies in einem Sechs-Loch-Abschnitt auf den Back Nine zu erzielen und beendete den Tag mit sechs unter Par, punktgleich mit dem Franzosen Antoine Rozner.
„Es fühlte sich wie ein sehr, sehr harter Tag an“, sagte Rose. „Ich hatte einen etwas seltsamen Start, ich hatte nicht das Gefühl, dass ich schlechte Schläge treffe und die Nummer Eins dreifach geputtet habe. Aus irgendeinem Grund sah das Loch etwas kleiner aus.
„Es war nicht einfach und dieser Golfplatz hält stand. Jedes Jahr gibt es eine ziemlich hohe Gewinnpunktzahl, und Sie können sehen, warum.
„Ich habe eindeutig ein paar Fehler gemacht. An einem Punkt meiner Runde lag ich viermal über Par, also war ich wirklich froh, das Ergebnis wieder gutmachen zu können und minus sechs zu beenden.
„Ein gutes Ergebnis an diesem Tag, denke ich, und insgesamt fühle ich mich mit meiner heutigen Spielweise auch ziemlich gut. Nur drei Drei-Putts und ein oder zwei kleine Fehler, die sich einschlichen, aber angesichts des harten Nachmittags nicht allzu schlimm waren.
„Ich habe mich neu eingestellt und versucht, mir zu sagen, dass ich auf den letzten sieben Löchern drei Birdies machen kann, und so hat es dann geklappt.
„Es war ein guter, mutiger Abschluss, denke ich, und das Abendessen wird dadurch gut schmecken. Nach 36 Löchern bin ich in einer großartigen Lage.“
Rose und Rozner genossen einen Vorsprung vor einer siebenköpfigen Spielergruppe, zu der Titelverteidiger Thorbjörn Olesen, die ehemaligen Ryder-Cup-Spieler Oliver Wilson und Andy Sullivan sowie der englische Amateur John Gough gehörten.
Sullivan entging einer Geldstrafe wegen Fluchens und machte sich mit einer zweiten Runde von 68 auf den Weg zum Kampf um seinen fünften DP World Tour-Titel. Der 37-jährige Midlander machte ab dem 12. Loch innerhalb von sechs Löchern fünf Birdies.
“Es war gut. Ich habe heute wirklich gut gespielt“, sagte Sullivan, der Teil der europäischen Mannschaft war, die 2016 in Hazeltine von den USA geschlagen wurde.
„Ich habe einen Acht-Fuß-Wurf auf 11 verpasst, der einen massiven Schimpfwort bekommen hat. Zum Glück waren die Kameras nicht da, denn ich hätte eine Geldstrafe bekommen müssen, und dann ging es los.
„Ich habe den Schwung gespürt, und natürlich ist es schön, ein heimisches Publikum hinter sich zu haben, ein lokales Publikum und ziemlich viele heute da draußen. Es ist also gut, wenn man das Gebrüll in Gang bringt und sie in Schwung bringt, dann hat man das Gefühl, dass die Energie heute gestiegen ist.“ ”
Sullivan scherzte, dass es eine „Mühseligkeit“ gewesen sei, Tickets für all seine Freunde und Familienmitglieder zu sichern, aber Olesen war auf jeden Fall dankbar für die Unterstützung der großen Menge.
„Heute Morgen war es von Anfang an großartig“, sagte der Däne. „Es herrschte rundherum eine Menge Leute und eine gute Atmosphäre, daher macht es immer Spaß, davor zu spielen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es heute so einfach ist. Es war ziemlich windig, aber ich hatte einige wirklich schöne Höhen und Tiefen, um die Runde am Laufen zu halten, was sehr wichtig war. Ich bin heute ziemlich zufrieden.“
Die Schotten Ewen Ferguson und Robert MacIntyre liegen mit vier unter Par zwei Schläge hinter der Führung, während der Waliser Jamie Donaldson vier Schläge hinter dem Tempo zurückblieb, nachdem er nach seinen ersten 66 Schlägen eine 76 erzielte.
Landsmann Rhys Enoch holte sich aus 220 Yards mit einem Vierer-Eisen einen Albatros auf dem dritten Par-5-Loch, eine zweite Runde von 69 ließ ihn einen unter Par liegen.