Project Veritas, der konservative „Investigativjournalismus“, der dafür bekannt ist, versteckte Kameras überall dort zu platzieren, wo sie angebracht werden können, hat Berichten zufolge gegen Abhörgesetze verstoßen.
Das geht aus einem Urteil dieser Woche in einem Bundeszivilverfahren hervor, in dem Geschworene feststellten, dass Mitarbeiter von Project Veritas sich in betrügerischer Absicht falsch dargestellt hatten, als sie eine ihrer sogenannten Ermittlungen gegen eine demokratische Beratungsfirma namens Democracy Partners durchführten. Die Jury verliehen das Beratungsunternehmen 120.000 $.
Die angebliche Stichoperation geht auf das Jahr 2016 zurück, als Allison Maass, Mitarbeiterin von Project Veritas, tätig war angeblich veröffentlichte geheime Aufnahmen, in denen Veritas vermutet Geist, Beweise für die Bemühungen von Democracy Partners, bei Trump-Kundgebungen zu Gewalt anzustiften. Ein Anwalt, der Democracy Partners vertritt, bestritt laut Politico diese Ansicht entschieden und behauptete, die Beratungsfirma habe nach der Veröffentlichung der heimlichen Aufnahmen die Organisationskontakte verloren.
Maas angeblich trat Democracy Partners im Rahmen eines unbezahlten Praktikums unter falschem Namen und erfundenem Lebenslauf bei. Dieser Akt der Täuschung, so die Jury, „lief auf eine betrügerische Falschdarstellung hinaus“. entsprechend Politisch.
„Hoffentlich wird die heutige Entscheidung dazu beitragen, Mr. O’Keefe und andere davon abzuhalten, diese Art von politischen Spionageoperationen durchzuführen – und in Zukunft selektiv bearbeitete, irreführende Videos zu veröffentlichen“, sagte Democracy Partners in a Aussage.
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James O’Keefe, der Gründer der Gruppe, sagte, sie würden auf seinem YouTube-Kanal gegen die Entscheidung der Jury Berufung einlegen. In seiner Erklärung argumentierte O’Keefe, dass das Urteil weitreichende Auswirkungen auf den investigativen Journalismus haben und die Art und Weise einschränken könnte, wie Reporter Informationen über ihre Themen sammeln.
„In diesem Fall geht es nicht darum, ob Sie Project Veritas ‚mögen’ [or] Die Aktionen oder Methoden von Project Veritas“, sagte O’Keefe. „Heute trauern wir um den Verlust einer wichtigen journalistischen Unabhängigkeit. Die Idee, dass Journalisten die Freiheit haben sollten, zu untersuchen, wen sie für angemessen halten, und zwar auf die rechtliche Weise, die sie für angemessen halten.“
Dies ist nicht der erste Kontakt von Project Veritas mit der Strafverfolgung. Berichten zufolge haben Ende letzten Jahres FBI-Agenten mit Bundesanwälten zusammengearbeitet gesucht zwei Standorte, die mit Project Veritas und seinem Leiter verbunden sind. Diese Durchsuchungen waren Berichten zufolge mit der Art und Weise verbunden, wie die Organisation an und gelangte durchgesickert das private Tagebuch von Joe Bidens Tochter in den Monaten vor den Präsidentschaftswahlen 2020. Ironischerweise wurden die Razzien von vielen der gleichen Bürgerrechtsgruppen und Nachrichtenorganisationen verurteilt, mit denen Project Veritas jahrelang versucht hat, mit heruntergelassenen Hosen zu fangen. Die American Civil Liberties Uniondas Komitee zum Schutz von Journalistendas Stiftung Pressefreiheitund sogar Die New York Times Redaktion alle veröffentlichten Aussagen gegen die Aktionen.
Undercover-Journalismus als Konzept reicht Jahrhunderte zurück und hat zu folgenreichen Veränderungen auf gesellschaftlicher Ebene geführt. Während erfahrene Undercover-Reporter oft mit unvollkommenen, aber dennoch strengen ethischen und moralischen Richtlinien in Bezug auf Repräsentation und Ehrlichkeit arbeiten, hat Project Veritas eine Geschichte Spur Rekord, die Bedenken dieser traditionellen Journalisten aus dem Fenster zu werfen, alles im Namen des Besitzes der Libs.